Hemlöshet – ett globalt problem

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I POLEN

”STINKANDE, smutsiga alkisar – de har inga ägodelar, ingen identitet, ingenting!” Det är en skrämmande stereotyp, men enligt volontärer som arbetar med hemlösa i Czestochowa i Polen är det ofta just så människor betraktar dem som inte har tak över huvudet.

I Ulan Bator i Mongoliet finns det tusentals gatubarn. I tidskriften The Economist kunde man för några år sedan läsa att många av dem bodde i stinkande utrymmen i anslutning till stadens kloaker eller uppvärmningssystem. Många i Mongoliet blev chockade när de fick höra om dessa hemlösa barn, men enligt tidskriften drog somliga ändå slutsatsen att situationen hade uppstått ”därför att människor är för lata för att ta hand om sina barn”.

På andra sidan jordklotet mördas gatubarn av självutnämnda dödspatruller. Varför? I en FN-publikation förklaras det: ”Många inom rättsväsendet, poliskåren, massmedierna, affärsvärlden och i det latinamerikanska samhället i övrigt menar att gatubarn representerar ett moraliskt hot mot det civiliserade samhället. ... Det uppges att i genomsnitt tre gatubarn dödas varje dag i delstaten Rio de Janeiro.”

Hemlösa människor ”väcker rädsla och olust hos oss ..., men de är människor som kan känna hunger precis som vi. De är många, och de lider nöd.” Så står det på en webbsida som skapats av volontärer som arbetar med hemlösa i Czestochowa. Det sägs också: ”Vi hoppas att ... det skall finnas människor som gör något åt denna stora nöd.” Vad exakt är det som behövs, och hur stort är behovet?

[Bild på sidorna 2, 3]

Flera hemlösa barn bor i det här utrymmet under gatan

[Bildkälla]

Jacob Ehrbahn/Morgenavisen Jyllands-Posten

Vad döljer sig bakom hemlösheten?

”VÄRLDEN över är fler än 100 miljoner människor hemlösa”, rapporterar Förenta nationerna. Om den uppgiften stämmer, saknar ungefär 1 av 60 en tillfredsställande bostad. Men det är svårt att veta exakt hur många som är hemlösa. Varför det?

Definitionen av hemlöshet varierar från en del av världen till en annan. De som undersöker problemet med hemlöshet använder olika undersökningsmetoder, och de har olika mål. Det påverkar deras definition av hemlöshet, och det i sin tur påverkar den statistik de publicerar. Därför är det svårt, för att inte säga omöjligt, att få en rättvis bild av problematiken.

I boken Strategies to Combat Homelessness, utgiven av FN:s center för boende- och bebyggelsefrågor, definieras hemlöshet som ett tillstånd då man ”saknar ett acceptabelt boende. Det innefattar alla förhållanden som inte betraktas som tillfredsställande” i det samhälle där den hemlöse bor. Vissa kanske bor på gatan eller i förfallna eller övergivna hus, medan andra kanske tar sin tillflykt till härbärgen. Åter andra bor tillfälligt hos bekanta. I vilket fall som helst sägs det i samma studie: ”Att någon klassificeras som hemlös visar att situationen är ohållbar för den personen och att något måste göras.”

Beräkningar visar att Polen, med närmare 40 miljoner invånare, har uppemot 300 000 hemlösa. Ingen kan säga exakt hur många som är hemlösa, eftersom de inte har någon fast adress och flyttar omkring från plats till plats. Somliga menar att det verkliga antalet är närmare en halv miljon!

Eftersom hemlösheten är så utbredd, kanske du känner någon som är hemlös. De hemlösas svåra situation väcker att antal frågor. Hur kom det sig att de blev utan bostad? Hur klarar de sig? Vem hjälper dem? Och hur ser deras framtid ut?

Hemlös gång på gång

Sabrinaa är en ensamstående mamma som kommer från ett fattigt område i Harlem, en stadsdel i New York. Hon hoppade av high school efter årskurs tio och bor på ett härbärge för långtidshemlösa som drivs av staden. Hon bor tillsammans med sina tre pojkar, som är tio månader, tre år och tio år gamla, i ett rum och kök. Staden kan i vissa fall ordna med sådana enkla bostäder åt dem som inte har någon annan trygg plats att bo på.

Sabrina flyttade från sin mammas lägenhet för tio år sedan. Sedan dess har hon bott hos sin pojkvän och hos vänner och släktingar, och när situationen blev för svår tog hon sin tillflykt till stadens härbärgen. Hon berättar: ”Jag har arbetat av och till, oftast med att fläta hår, men största delen av tiden har jag levt på socialbidrag.”

Paradoxalt nog började Sabrinas problem, som skildras i tidskriften Parents, när hon fick ett bra arbete som husfru på ett hotell. När hon arbetade där tjänade hon för mycket för att vara berättigad till socialbidrag men inte tillräckligt mycket för att täcka sina utgifter för till exempel bostad, mat, kläder, resor och barnomsorg. Hon fick därför svårt att betala hyran, och hennes hyresvärd försökte vräka henne. Till sist sade Sabrina upp sig och tog sin tillflykt till ett härbärge för akut hemlösa. Där bodde hon tills hon fick plats på det härbärge där hon bor för närvarande.

Sabrina berättar: ”Det har varit jobbigt för mina barn. Min äldste son har redan gått i tre olika skolor. Han borde gå i femman, men han fick gå om ett år. ... Vi har varit tvungna att flytta omkring så mycket.” Sabrina står på väntelista för att få en subventionerad bostad.

För dem som inte har någon som helst plats att ta vägen kan Sabrinas situation verka avundsvärd. Men alla hemlösa välkomnar inte livet på ett härbärge. Enligt en polsk hjälporganisation (Polski Komitet Pomocy Społecznej) är somliga ”rädda för den disciplin och de regler som gäller på härbärgena” och avvisar den hjälp som erbjuds. De som bor på ett härbärge för hemlösa förväntas arbeta och avhålla sig från alkohol och droger. Alla är inte beredda att rätta sig efter de kraven. Beroende på årstid sover därför hemlösa på järnvägsstationer, i trappuppgångar och källare, på parkbänkar, under broar och på industriområden. Liknande förhållanden förekommer över hela världen.

I en bok som behandlar den här frågan tar man upp vad som bidrar till hemlösheten i Polen. Bland annat nämns arbetslöshet, skulder och familjeproblem samt brist på bostäder för äldre, handikappade och hiv-smittade. Många hemlösa har psykiska och fysiska problem eller missbruksproblem, som ofta är alkoholrelaterade. Flertalet hemlösa kvinnor har lämnat eller varit tvungna att fly från sina män, har blivit utkastade hemifrån eller är prostituerade. Varje hemlös tycks bära på ett tragiskt levnadsöde.

Offer för omständigheter

Stanisława Golinowska, expert på socioekonomiska frågor, säger: ”Här [i Polen] är egentligen ingen hemlös av eget val. ... Hemlösheten är snarare ett resultat av olika misslyckanden i livet som har lett till att personen i fråga har fått ett psykiskt sammanbrott och förlorat lusten att leva.” Hemlöshet verkar drabba människor som av olika skäl är oförmögna att handskas med sina problem. Somliga har till exempel kommit ut efter att ha avtjänat ett fängelsestraff bara för att finna att deras hem har förstörts av vandaler. Andra har blivit vräkta. Åter andra har förlorat sina hem i någon naturkatastrof.b

I en undersökning i Polen visade det sig att nästan hälften av de hemlösa hade varit gifta och bott tillsammans med sin familj, men att de ofta hade haft problem. De flesta blev utkastade från sina hem eller kände sig tvungna att ge sig av på grund av ytterst svåra förhållanden. Endast 14 procent bestämde sig av egen fri vilja för att ge sig av.

Efter att ha bott på härbärge en tid lyckas somliga bli självförsörjande igen och skaffa en egen bostad. För andra är situationen svårare att komma till rätta med. Sådant som psykisk eller fysisk sjukdom, missbruksproblem, bristande arbetsmotivation, dålig arbetsdisciplin eller brist på lämplig utbildning, eller en kombination av faktorer, kan göra någon kroniskt hemlös. Omkring 30 procent av de hemlösa i USA omfattas tidvis av ”hemlöshetssystemet”, som en frivilligorganisation kallar det. Det innebär att de vistas på härbärgen, sjukhus och tragiskt nog också fängelser. De som under långa perioder är beroende av detta system sägs använda så mycket som 90 procent av de statliga resurser som avsätts för att hjälpa de hemlösa.

Finns det någon hjälp för de hemlösa?

En del härbärgen erbjuder tjänster som syftar till att hjälpa hemlösa att ta sig ur sin situation. Det kan gälla sådant som att ansöka om socialbidrag, annan ekonomisk hjälp eller rättshjälp. De kan också få hjälp med att återknyta kontakten med familjen eller få en möjlighet att lära sig grundläggande färdigheter. I London ger samhället hjälp till unga hemlösa genom att ge dem råd om kost och matlagning, hur de kan få en hälsosammare livsstil och hur de kan söka arbete. Syftet med rådgivningen är att öka självaktningen och motivationen och att hjälpa dem att bli mer självständiga så att de kan få ett eget hem och sedan sköta det. Sådana ansträngningar är sannerligen berömvärda.

Men det är inte alltid härbärgena erbjuder den hjälp som de hemlösa tycker att de är i störst behov av. Jacek, som är hemlös och bor i Warszawa, förklarar att livet på härbärgena inte rustar dem som bor där för livet utanför. Han menar att de ofta ”utvecklar ett förvridet tänkesätt” genom att umgås och prata nästan uteslutande med varandra. Han säger: ”Härbärget isolerar oss från världen utanför, och det blir som ett barnhem för vuxna.” Enligt hans mening kan många som bor där ”inte tänka rationellt”.

Enligt en polsk studie är ensamhet något av det värsta för de hemlösa. På grund av ekonomiska problem och låg social ställning har de hemlösa lätt att känna sig värdelösa. En del tar sin tillflykt till alkohol. Jacek säger: ”Eftersom man inte kan se någon utväg ur sin situation, förlorar man med tiden tron på att det går att göra något för att förbättra sitt liv.” De skäms för hur de ser ut, för sin fattigdom och hjälplöshet och för att de är just hemlösa.

Francis Jegede, som specialiserat sig på befolkningsfrågor, säger: ”Vare sig vi talar om dem som bor på trottoarerna i Bombay [Mumbai] och Calcutta, luggslitna uteliggare i London eller gatubarn i Brasilien, så är de hemlösas situation för allvarlig och beklämmande för att vi skall kunna föreställa oss den – och än mindre uppleva den.” Han tillägger: ”Oavsett vad som är orsaken eller orsakerna till hemlösheten kan man inte upphöra att fråga sig varför världen, med allt sitt välstånd och all sin vishet och allt sitt tekniska kunnande, verkar vara oförmögen att komma till rätta med denna företeelse.”

Det är uppenbart att de hemlösa behöver hjälp – inte bara fysisk hjälp, utan också det slag av hjälp som kan ge dem sinnesfrid och tillförsikt. Sådan hjälp kan ge människor kraft att ta itu med många av de problem som bidrar till hemlöshet och att övervinna dem. Men hur kan de hemlösa få sådan hjälp? Vad finns det för hopp om att hemlösheten, detta tragiska missförhållande, skall bli undanröjd en gång för alla?

[Fotnoter]

[Ruta/Bild på sidan 6]

Följderna av extrem fattigdom

Hundratusentals människor bor på gatorna i Indiens städer. Enligt tidigare beräkningar bor omkring 250 000 människor på trottoarerna enbart i Mumbai. Deras enda skydd kan vara en presenning som spänts upp mellan några stolpar. Varför bor de här i stället för i de relativt överkomliga bostäder som finns nära stadens utkanter? Därför att de arbetar nära stadskärnan – de kanske driver en liten rörelse, är gatuförsäljare, drar en riksha eller samlar skrot. ”De har inget annat val”, sägs det i Strategies to Combat Homelessness. ”Deras fattigdom tvingar dem helt enkelt att inte spendera någonting på hyra som skulle kunna användas till mat.”

Omkring 2 300 män, kvinnor och barn bor på Park Station i Johannesburg i Sydafrika. De sover på de öppna järnvägsplattformarna och använder trasiga filtar eller pappkartonger som sängar. De flesta har inget arbete och har förlorat allt hopp om att få ett. Tusentals människor i Johannesburg bor under sådana förhållanden. De saknar vatten, toaletter och elektricitet. Under sådana omständigheter sprids sjukdomar snabbt.

Människor som tillhör någon av dessa två grupper, eller är i en liknande situation, är hemlösa av den enkla anledningen att de är extremt fattiga.

[Ruta/Bilder på sidan 7]

Det moderna samhällets misslyckanden

Boken Strategies to Combat Homelessness, utgiven av FN:s center för boende- och bebyggelsefrågor tar upp ett antal brister hos det nuvarande sociala, politiska och ekonomiska systemet som har gjort det svårt att tillhandahålla bostäder åt alla. Här följer något av det som nämns:

● ”Huvudorsaken till hemlöshet är fortfarande regeringars oförmåga att avsätta tillräckliga resurser för att helt förverkliga rätten till ett tillfredsställande boende.”

● ”Regelverk som inte fungerar i praktiken och dålig planering kan ... förvägra den stora majoriteten fattiga möjligheten till husrum.”

● ”Hemlöshet är ett tecken på en orättvis fördelning av bidrag till boendekostnader.”

● ”Krisen med hemlöshet är kulmen på en politik som visar att de styrande antingen har ignorerat eller missbedömt de svåra följderna av svängningar i ekonomin, bristen på billiga bostäder, det ökande drogmissbruket samt fysiska och psykiska hälsoproblem hos de mest utsatta i ... samhället.”

● ”Det finns ett stort behov av att anpassa utbildningen av dem som arbetar med utsatta människor. Hemlösa människor, i synnerhet gatubarn, bör betraktas som en outnyttjad, potentiell tillgång för samhället och inte som en belastning.”

[Bild]

En mamma i Mexico tigger med sina två döttrar

[Bildkälla]

© Mark Henley/ Panos Pictures

[Bild på sidan 6]

I Pretoria i Sydafrika byggdes en järnvägsstation om till ett härbärge för hemlösa

[Bildkälla]

© Dieter Telemans/Panos Pictures

[Bildkällor på sidan 4]

Bilden till vänster: © Gerd Ludwig/Visum/Panos Pictures; infälld bild: © Mikkel Ostergaard/Panos Pictures; bilden till höger: © Mark Henley/Panos Pictures

Hemlöshet – Finns det en lösning?

”GE EN man en fisk, och han får mat för en dag. Lär honom att fiska, och han får mat för hela livet.” Det här talesättet illustrerar den enkla sanningen att det kan vara av begränsat värde att endast fylla någons omedelbara fysiska behov. Det är bättre att hjälpa människor att lära sig att lösa problem och själva fylla sina behov. Många behöver få lära sig grundläggande färdigheter eller till och med ett helt nytt sätt att tänka och leva.

Jehovas vittnen är övertygade om att det bästa de kan göra för att hjälpa hemlösa är att lära dem det bästa levnadssättet. Det innebär att tillämpa den upphöjda vägledning som människans Skapare ger. Vem är bättre lämpad att ge sådan vägledning? Hans råd hjälper människor att undvika många av de problem som leder till hemlöshet. Dessutom får uppriktiga människor som är hemlösa hjälp att komma till rätta med sin situation. Naturligtvis gör bibelläsning i sig självt inte att alla våra problem försvinner. Men Bibeln kan hjälpa människor att upphöra med kostsamma och destruktiva vanor, återfå självaktningen och leva ett mer värdigt liv.

Många har mist sina hem på grund av missbruksproblem, ett kriminellt levnadssätt, ekonomiska problem eller familjesammanbrott. Bibeln ger praktisk vägledning i alla sådana situationer. Den vägledning som Bibeln ger har redan hjälpt miljontals människor att förändra sin syn på livet – och sin personlighet – till det bättre. Att man tillämpar Bibelns råd löser givetvis inte alla problem som är förknippade med hemlöshet. Naturkatastrofer, dålig hälsa, utbredd fattigdom och missbruk är bara några av de problem som i nuläget ofta kräver andra åtgärder. Jehovas vittnen gör allt de kan för att hjälpa dem som drabbats av sådana svårigheter, men de är samtidigt medvetna om att det bara är människans Skapare som kan lösa sådana problem en gång för alla. Kommer han att göra det?

Guds ursprungliga avsikt

Det finns goda skäl att tro att hemlöshet snart kommer att vara ett minne blott. Varför det? Tänk på följande: Jehova Gud gav det första människoparet en underbar miljö att bo i. Han satte dem i ett paradis där de hade allt vad de behövde. Om de hade följt sin Skapares vägledning, skulle de ha utvidgat paradiset till att omfatta hela jorden. Deras avkomlingar skulle ha haft bekväma hem och hade inte behövt sakna något. Alla människor hade sett det som självklart att samarbeta och att behandla varandra kärleksfullt. Detta var Guds ursprungliga avsikt, och han har inte ändrat sig. (Psalm 37:9–11, 29)

Dessutom genomför Gud alltid, utan undantag, sina avsikter. (Jesaja 55:10, 11) Bibelns profetior visar att det kommer en tid då alla skall ha ett eget hem och materiellt överflöd. Men innan det kan bli en verklighet måste det nuvarande samhället förändras. En sådan förändring kommer att ske när Gud ingriper i människans angelägenheter. Det var det Jesus tänkte på när han lärde sina lärjungar att be: ”Låt ditt kungarike komma. Låt din vilja ske, så som i himlen så också på jorden.” (Matteus 6:9, 10)

Under Guds rikes rättfärdiga styre kommer ödmjuka människor att få se den här hjärtevärmande profetian gå i uppfyllelse: ”De skall bygga hus och bo i dem. ... De skall inte bygga för att någon annan skall bo där; de skall inte plantera för att någon annan skall äta. ... Mina utvalda skall göra fullt bruk av sina händers verk.” (Jesaja 65:21, 22) Enkelt uttryckt: Ingen kommer att vara hemlös.

Jehovas vittnen försöker ge människor den andliga hjälp de behöver redan nu. De vill följa Jesu uppmaning att uppmärksamma andra och visa dem kärlek. (Matteus 22:36–39) En sådan kärlek motiverar dem också att hjälpa människor som har förlorat sina hem i någon naturkatastrof.a

Jehovas vittnen är realistiska och inser att det inte är möjligt att hjälpa alla. Jacek, som bor på ett härbärge för hemlösa i Polen, säger angående de hemlösa: ”Somliga är aggressiva eller drogpåverkade. Andra är avogt inställda till religion och tror inte att Gud är intresserad av dem. Men det finns de som reagerar positivt på budskapet i Guds ord.” Jacek är själv en av dem. Han har börjat lära sig mer om vad Bibeln egentligen lär.

Roman, som har aids och till helt nyligen var uteliggare, är en annan hemlös man som uppskattar det han får lära sig från Bibeln. Han berättar: ”När jag kom till socialtjänstens vårdavdelning visste jag inte att Jehovas vittnen hade sina möten där i närheten. Det dröjde inte länge förrän de började prata med mig ute på gatan och förklarade att Gud ser de hemlösas svåra situation. De bjöd också in mig till ett möte.” (Psalm 72:12, 13)

Hur påverkades han av det han hörde? ”Jag lärde mig att jag kan få leva för evigt i ett paradis på jorden och att jag är värdefull i Guds ögon. Omgiven av nya, omtänksamma vänner slutade jag att bara tänka på min svåra situation och började i stället göra förändringar i min personlighet. Min kärlek till Gud fick mig att sluta röka, och i bön till honom lovade jag att jag skulle vandra på rättfärdighetens stig.”

Roman gjorde fina andliga framsteg, och det dröjde inte länge förrän han blev döpt som ett Jehovas vittne. Han fick hjälp av sina medtroende och av myndigheterna så att han kunde flytta till en lämplig bostad. Roman säger med uppskattning: ”En obeskrivlig glädje har slagit rot i mitt hjärta. Jag har närmat mig en kärleksfull Gud, som har gett mitt liv ny mening. Han har gett mig en underbar familj av bröder och systrar, och även ett hem!”

En framtid för de hemlösa

Jehovas vittnen försöker visa empati för alla i sin omgivning, däribland de hemlösa. De är ivriga att få dela med sig av Bibelns sanningar om en bättre framtid – sanningar som redan nu kan förändra liv. (Johannes 8:32)

”Det som har gjorts krokigt kan inte bli rakt”, sägs det i Bibeln. (Predikaren 1:15) Ja, trots de bästa avsikter från volontärer och myndigheter har det visat sig vara svårt att få bukt med sådana djupt rotade sociala problem som hemlöshet och fattigdom. Men Bibeln försäkrar oss om att Guds kungarike snart kommer att ingripa. Då kommer alla ödmjuka människor att få leva under fullkomliga förhållanden på jorden.

[Fotnot]

[Bild på sidan 8]

En kvinna som flytt från Somalia visar ett kort som berättigar till en matranson

[Bildkälla]

© Trygve Bolstad/Panos Pictures

[Bild på sidan 9]

Hemlösa människor behöver mer än allt annat ett hopp för framtiden

[Bilder på sidan 10]

Under Guds rikes styre kommer ingen att vara hemlös