ANDRA SOM FÖRTJÄNAR RESPEKT

13. Vilka förtjänar särskilt vår respekt, och varför det?

¹³ Våra bröder och systrar förtjänar verkligen vår respekt. Det gäller inte minst de äldste i församlingen, kretstillsyningsmännen, bröderna i avdelningskontorets kommitté och bröderna i den styrande kretsen. (Läs 1 Timoteus 5:17.) Vi har respekt för dem, oavsett vilken nationalitet, utbildning, ekonomi eller social status de har. Bibeln beskriver äldstebröderna som ”gåvor i form av människor”, och Jehova har gett dem en viktig roll när det gäller att ta hand om vännernas behov. (Ef. 4:8) De första kristna hade stor respekt för ansvariga bröder, och det vill vi också ha. Däremot sätter vi inte upp välkända bröder i organisationen på någon sorts piedestal, och när de är i närheten beter vi oss inte som om de vore änglar, eller övermänniskor. Men vi har stor respekt för dem på grund av deras hårda arbete och ödmjuka inställning. (Läs 2 Korinthierna 1:24; Uppenbarelseboken 19:10.)

14, 15. Förklara skillnaden mellan kristna äldste och många religiösa ledare.

¹⁴ De här ödmjuka äldstebröderna är våra andliga herdar. De vill inte bli behandlade som kändisar. Och det skiljer dem från många religiösa ledare i vår tid och från de religiösa ledarna på Jesus tid. Han sa om dem: ”De tycker om att ha den främsta liggplatsen vid kvällsmåltiderna och de främsta sittplatserna i synagogorna, och de vill bli hälsade på torgen.” (Matt. 23:6, 7)

¹⁵ Kristna äldste följer ödmjukt Jesus ord: ”Ni ... skall inte låta någon kalla er rabbi, ty en är er lärare, och ni är alla bröder. Dessutom skall ni inte kalla någon på jorden er fader, ty en är er Fader, den himmelske. Inte heller skall ni låta någon kalla er ’ledare’, ty en är er Ledare, Kristus. Men den störste bland er skall vara er tjänare. Var och en som upphöjer sig själv skall bli förödmjukad, och var och en som ödmjukar sig själv skall bli upphöjd.” (Matt. 23:8–12) När de äldste i församlingarna världen över är ödmjuka och följer Jesus uppmaning, vinner de sina medtroendes kärlek och respekt.

18, 19. Vad måste vi komma ihåg när vi visar de äldste respekt?

¹⁸ Principerna i Guds ord kan hjälpa oss att förstå hur vi ska visa respekt för de äldste. (Läs Hebréerna 13:7, 17.) Vi både kan och bör berömma dem för deras hårda arbete och göra vårt bästa för att följa deras vägledning. Då blir det lättare för dem att sköta sina uppgifter med glädje. Men det betyder inte att vi ska försöka kopiera någon välkänd äldstebroder, till exempel hans sätt att klä sig, hans sätt att prata eller hans stil på podiet. Då skulle andra kunna få intrycket att vi följer människor i stället för Kristus. Vi får inte glömma att de äldste är lika ofullkomliga som vi är.

¹⁹ Det blir faktiskt till hjälp för de äldste när vi visar dem respekt på rätt sätt och inte behandlar dem som kändisar. Varför då? Det gör det lättare för dem att inte känna sig överlägsna eller bli stolta och egenrättfärdiga.