Sköldkörtelhormonerna

Sköldkörtelhormonerna kallas T3, RT3 (reverse T3) och T4.b Både T3 och RT3 bildas av T4, och detta sker huvudsakligen utanför sköldkörteln, i kroppsvävnaderna. När kroppen behöver mer sköldkörtelhormon utsöndrar därför körteln T4 i blodet, och därifrån kan T4 och de hormoner som bildas av det nå alla kroppens celler.

Precis som gaspedalen påverkar bilens hastighet, så påverkar sköldkörtelhormonerna hastigheten hos kroppens ämnesomsättning – den kemiska aktiviteten i cellerna som producerar energi och ny vävnad. Sköldkörtelhormonerna bidrar således till att vävnaderna utvecklas och repareras normalt. De påverkar hjärtverksamheten och styr kroppens produktion av värme och energi.

Sköldkörtelhormonerna har också andra viktiga funktioner. De hjälper levern att avlägsna överflödiga triglycerider och lätta lipoproteiner, det så kallade onda kolesterolet (LDL, low-density lipoproteins), från blodet. Kolesterolet förs till gallan och därifrån till tarmarna för att avlägsnas med avföringen. Brist på sköldkörtelhormon kan å andra sidan göra att det onda kolesterolet ökar och det goda kolesterolet (HDL, high-density lipoproteins) minskar.

I mag-tarmkanalen påskyndar sköldkörtelhormonerna avsöndringen av magsaft och ökar också muskelsammandragningarna i tarmarna (peristaltiken). För mycket sköldkörtelhormon kan därför orsaka snabba tarmrörelser och för lite kan orsaka förstoppning.

Vad styr sköldkörtelns funktion?

Kontrollen av sköldkörteln börjar i den del av hjärnan som kallas hypotalamus. När hypotalamus känner av att det behövs sköldkörtelhormoner signalerar hypotalamus till den närliggande hypofysen, en körtel som sitter centralt i skallbasen, ovanför gomtaket. Hypofysen i sin tur avger ett tyreoideastimulerande hormon (TSH) till blodet för att ge sköldkörteln order om att producera hormoner.

Genom att mäta blodets halt av TSH och sköldkörtelhormoner kan läkarna få en god bild av hur sköldkörteln fungerar. Det är viktigt, för det kan uppstå problem.