Ungdomar — Gör ni andliga framsteg?
”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” — 1 TIMOTEUS 4:15.
1, 2. Vad betyder det att göra andliga framsteg, och vad betyder det inte?
VAD innebär det att göra andliga framsteg? Det innebär att likna den unge Jesus och den unge Timoteus, vilka satte andliga intressen främst i sitt liv. Om du gör andliga framsteg, så vet du vad du vill göra med ditt liv. Då kommer du inte att säga: ”När jag blir äldre skall jag börja tänka allvarligt på att tjäna Jehova.” Nej, då kommer du att tjäna honom nu!
2 Att göra andliga framsteg innebär å andra sidan inte att vara lik en munk och ta på sig en religiös min eller ens att bli en bokmal. Inte heller innebär det att vara dyster och allvarlig och aldrig ägna sig åt sällskapsliv. (Johannes 2:1—10) Jehova är en lycklig Gud, och han vill att hans jordiska barn också skall vara lyckliga. Ett måttligt deltagande i sport och annan rekreation har således Guds godkännande. — 1 Timoteus 1:11; 4:8.
Dopet ett bevis
3. När blev Timoteus troligen döpt?
3 Att en ungdom förbereder sig för dop och blir döpt är bevis på att han gör andliga framsteg. Om Timoteus, som det har framkastats, fortfarande var en tonåring när han blev aposteln Paulus’ missionärskamrat, så blev han antagligen döpt, när han var i mitten av eller i de tidiga tonåren. Han hade undervisats i Skrifterna från sin späda barndom, och när han väl var rustad med tillräcklig kunskap och uppskattning, tvekade han inte att bli döpt. — 2 Timoteus 3:15.
4. Vilken fråga ställdes till Filippus, och varför beviljade Filippus frågeställarens begäran, trots att denne just då hade fått kunskap om Kristus?
4 Hur är det då med er tonåringar som har blivit undervisade i Skrifterna? Har ni begrundat frågan: ”Vad hindrar mig från att bli döpt?” Den frågan ställdes under det första århundradet av en man som var väl förtrogen med Skrifterna, men som just då hade fått veta vem Kristus var. Det är sant att denne man inte kände till allt som finns att veta om Guds uppsåt, men han var ändå djupt rörd av uppskattning av det han visste! Lärjungen Filippus hade således inte någon berättigad orsak till att inte döpa honom. — Apostlagärningarna 8:26—39.
5. Vad krävs det av dig för att bli döpt?
5 Vad hindrar dig från att bli döpt? För att uppfylla kraven måste du naturligtvis fatta vad som inbegrips. Du måste verkligen önska tjäna Jehova, därför att du älskar honom. Du måste också i bön överlämna dig åt honom. Dessutom måste du troget rätta dig efter Guds moraliska krav och ha tillräcklig erfarenhet av att dela med dig av din tro till andra. När du så uppfyller kraven, är det viktigt att du fullföljer det hela och blir döpt. — Matteus 28:19, 20; Apostlagärningarna 2:38.
6. Vad kan dopet jämföras med, och vad är det som måste följa det?
6 Även om dopet är ett bevis på att du gör andliga framsteg, så kom ihåg att dopet endast är ett första steg. Genom att du överlämnar dig åt Jehova blir du en främling i denna gamla värld som styrs av Satan. Att överlämna sig kan därför liknas vid att ansöka om evigt liv i Guds nya ordning, och den högtidliga dopceremonin är i själva verket en demonstration inför vittnen som bekräftar detta faktum. (Johannes 12:31; Hebréerna 11:13) Efteråt måste du troget leva upp till ditt överlämnande för att få Guds gåva evigt liv. — Romarna 6:23.
Visas genom uppförandet
7. Vilket samband har din inställning till tingen i världen med dina andliga framsteg?
7 Din inställning till tingen i världen kommer också att visa om du gör andliga framsteg eller inte. Vilka ting? Det är bland annat en ansvarslös livsstil, narkotika, sexuell frihet, omoraliska filmer, suggestiv musik, oanständigt tal, sensuell dans, stolthet över ras eller nationalitet osv. (1 Johannes 2:16; Efesierna 5:3—5) Det är framför allt ungdomar som behöver vara på sin vakt. Kom ihåg att det sätt varpå ni uppför er med avseende på sådana ting kommer att avslöja ert andliga hälsotillstånd. — Ordspråksboken 20:11.
8. Varför tvekar somliga ungdomar att bli döpta?
8 Satan ser till att världens omoraliska sätt att uppträda ter sig mycket tilltalande. En 15-åring sade faktiskt: ”Ju mer vi ser sex och knark på TV, desto normalare verkar det i samhället.” Man får ungdomar som inte följer världens sätt att uppträda att känna sig udda och tycka att de går miste om sådant som är roligt. Känner du det så någon gång? Somliga som är förbundna med församlingen gör det, och de är obeslutsamma. När en ungdom tillfrågades om han tänkte bli döpt, svarade han: ”Jag vill inte bli det nu, därför att jag kanske kan komma att göra något som jag skulle kunna bli utesluten för.” Men man kan inte stå med ett ben på var sida eller halta mellan två olika åsikter. Så här sade Guds profet en gång: ”Om Jehova är den sanne Guden, så följ efter honom; men om Baal är det, så följ efter honom.” — 1 Kungaboken 18:21, NW.
9. Vilket skydd utgör det att man gör andliga framsteg?
9 Det enda du går miste om genom att hålla dig borta från världens omoraliska sätt att uppträda är i stället en massa bekymmer och problem. ”Jag överväldigades av en oerhörd känsla av avsmak och samvetskval över det liv jag hade levt”, bekände en kvinna. ”Jag hade dragit skam över och lurat mig själv och det barn som jag hade blivit havande med.” Ja, den skenbara glamouren och glansen i djävulens värld är endast en illusion, en synvilla. Den äger ingenting av värde. Att följa världens sätt att uppträda leder till utomäktenskapliga havandeskap, splittrade hem, sexuellt överförda sjukdomar och en oerhörd missräkning och förtvivlan. Lyssna därför till råd och gör andliga framsteg. Vänd dig ”bort från det som är ont och gör det som är gott”. — 1 Petrus 3:11.
10. Vilket råd och vilkas exempel kommer en ungdom som gör andliga framsteg att följa?
10 En ungdom som gör andliga framsteg kommer att rätta sig efter aposteln Paulus’ råd: ”Var spädbarn i fråga om uselhet; bli likväl fullvuxna i fråga om sinnesförmögenheter.” (1 Korintierna 14:20) Den unge Timoteus tillämpade verkligen detta råd. Kan du föreställa dig honom söka de tygellösa världsliga ungdomarnas sällskap på den tiden? Det går inte! Hans kamrater var sådana som tillsammans med honom tjänade Gud. (Ordspråksboken 13:20) Efterlikna hans exempel. Fråga dig själv, när du står i begrepp att inlåta dig på någon tvivelaktig sysselsättning: Skulle Timoteus eller Jesus ha gjort detta?
Kommer till synes genom bibelstudium
11. Vilken ”syn” saknar världens ungdomar, och hur vinner och bevarar man den?
11 I en artikel från Italien publicerad i World Press Review hette det: ”För varje dag som går växer ungdomarnas självbedrägeri och desperation, och ingen kan erbjuda dem en uppmuntrande framtid.” De förblindade ögonen hos människorna i Satans värld har ingen ”syn” (NW) av Guds utlovade nya värld och den härliga framtid som väntar dem som uppfyller kraven för liv där. (2 Korintierna 4:4; Ordspråksboken 29:18; 2 Petrus 3:13) Men ungdomar som gör andliga framsteg har en sådan ”syn” som bevaras ljus och klar genom regelbundet bibelstudium.
12. a) Vad måste vi göra för att skaffa oss Guds kunskap? b) Varför är denna kunskap värd ansträngningen?
12 Är Guds nya värld verklig för dig? Det kan den vara, men för att uppnå detta måste du verkligen anstränga dig. Du måste utveckla en frisk aptit på att få insikt i bibeln, så att ”du fortsätter med att söka efter den som efter silver och ... fortsätter att leta efter den som efter gömda skatter”. (Ordspråksboken 2:1—6, NW) Vad är det som får en skattsökare att leta och gräva i åratal ibland? Han har en passionerad åstundan efter de rikedomar som skatten kommer att skänka honom. Och ändå är kunskap så mycket dyrbarare än materiella skatter. Jesus sade att det ”betyder evigt liv” att inhämta ”kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus”. (Johannes 17:3) Om du verkligen tror det som Jesus sade här, kommer du att ivrigt ägna dig åt bibelstudium, och du kommer att bli belönad med vad som är dyrbarare än ovärderliga ädelstenar. — Ordspråksboken 3:13—18.
13. Vilka studieförslag kommer ungdomar som vill göra andliga framsteg att följa?
13 Du kommer att finna att din aptit på andlig mat kommer att bli större ju mer du studerar. Lär dig goda studiemetoder. Stryk inte bara under svaren, utan slå också upp de bibelställen som det hänvisas till. Om du har Referensbibeln på engelska, kan du också söka efter besläktade texter med hjälp av hänvisningarna. Du kan också göra ytterligare forskning genom att använda index, till exempel Watch Tower Publications Index 1930-1985. Analysera hur stoffet tillämpas och hur man kan använda det. Tala med andra om det du studerar. Detta kommer att inskärpa kärnpunkter i ditt sinne och tjäna till uppmuntran för andra att också göra efterforskningar. Genom att du verkligen gör ditt bästa kommer du att följa det råd som gavs till den unge Timoteus: ”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” — 1 Timoteus 4:15; 2 Timoteus 2:15.
Visas vid möten och i tjänsten
14. Vad bidrar till att man får större glädje av kristna möten, och på vad sätt kan man uppmuntra andra medan man är med vid dem?
14 När du tycker om bibelstudium och är väl förberedd, så kommer de kristna mötena att skänka dig större glädje. (Psalm 122:1; Hebréerna 2:12) Du ser då ännu mer fram emot att få ta del i punkter där publiken får medverka och att få hålla tal i skolan i teokratisk tjänst. Men det finns också andra sätt när man är med vid mötena att fullgöra befallningen att uppmuntra varandra och att ”sporra till kärlek och förträffliga gärningar”. (Hebréerna 10:24, 25) Tar du till exempel initiativet till att tala med andra? Ett vänligt: ”Hej, vad roligt att se dig!” eller att man uppriktigt frågar: ”Hur är det?” kan vara uppmuntrande, särskilt när det kommer från en ung person.
15. Hur kan man ställa sig till förfogande för att utföra nödvändiga tjänster, och varför är det bra att hålla Kristi exempel i minnet?
15 Det är mycket arbete med att sköta en församling. Kan du hjälpa till? Den unge Timoteus utförde troligen många tjänster till hjälp för Paulus — sådant som att springa ärenden, skaffa sådant som behövdes, överlämna budskap osv. Varför inte — om du inte redan har gjort det — nämna för de äldste att du är villig att hjälpa till? Du kanske blir ombedd att dela ut uppgifter på mötena, hålla lokalen ren eller uträtta någon annan tjänst som behöver utföras. Kom ihåg att Kristus tvättade sina lärjungars fötter. Det finns således ingen syssla som är under dens värdighet som gör andliga framsteg. — Johannes 13:4, 5.
16. Vilken verksamhet erkände en katolsk tidskrift att det var en kristen skyldighet att utföra?
16 När vi ser på andra religioner, kan vi verkligen vara tacksamma över att vi vid våra möten blir övade och skolade för det ytterst viktiga predikoarbetet. I september i fjol skrev Kenneth Guentert följande i tidskriften U.S. Catholic: ”Jag växte upp på den tiden då katoliker inte skulle läsa bibeln, därför att de kunde få så konstiga idéer då — till exempel att tro att de kristna skulle gå omkring och knacka på människors dörrar och försöka omvända dem. Därefter kom andra Vatikankonsiliet, och jag började läsa bibeln. Och minsann; nu tror jag att de kristna bör gå omkring och knacka på människors dörrar och försöka omvända dem.” Han tillade: ”Ni förstår, det är inte så att jag är speciellt tilltalad av tanken; men om man läser Nya testamentet kan man nästan inte undgå att komma till den här slutsatsen.” — Matteus 10:11—13; Lukas 10:1—6; Apostlagärningarna 20:20, 21.
17. Hur kan du få mer glädje av tjänsten?
17 Ja, de första kristna predikade aktivt från hus till hus, och sådana ungdomar som Timoteus var tydligtvis ute där i tjänsten tillsammans med de äldre. Men det skall medges att för somliga i våra dagar är detta inte någon favoritsyssla. Varför inte det? Skicklighet är en faktor. Tycker du inte att en sport eller idrott blir roligare, när du är duktig i den? Det är något liknande med tjänsten. När du blir skickligare i att använda bibeln och dryfta bibliska ämnen, så kommer tjänsten att bli en källa till glädje, framför allt när du finner någon som du kan dela med dig livgivande kunskap till. Gör därför andliga framsteg! Öva dina framställningar från dörr till dörr. Inhämta förslag från andra. Be Jehova om hjälp. — Lukas 11:13.
Genom relationer till äldre
18. Vad slags relationer hade Jesus och Timoteus till äldre personer?
18 När Jesus bara var 12 år gammal, tyckte han om att tillbringa tid tillsammans med äldre personer och dryfta andliga ting. Hans föräldrar fann honom en gång ”i templet, där han satt mitt ibland lärarna och lyssnade till dem och frågade ut dem”. (Lukas 2:46) Det var likadant med Timoteus. När aposteln Paulus och hans kamrater besökte Lystra, tyckte Timoteus tydligen om deras sällskap och lyssnade uppmärksamt på deras undervisning. Han hade ett gott förhållande till bröderna i församlingen där han bodde, vilka gav honom goda rekommendationer. — Apostlagärningarna 16:1—3.
19. I synnerhet av vilken orsak var det som Paulus valde Timoteus som reskamrat, och hur var Timoteus till hjälp?
19 Timoteus utförde villigt fysiska tjänster för andra, men det var i synnerhet för hans förmåga att betjäna människors andliga behov som Paulus valde honom som sin reskamrat. När en pöbel tvingade Paulus att lämna Tessalonika, sände han därför den unge Timoteus till att trösta och styrka de nya lärjungarna där. Timoteus var således inte bara ivrig att lära av äldre personer och att finna glädje i deras sällskap, utan han var till verklig andlig hjälp för dem. — Apostlagärningarna 17:1—10; 1 Tessalonikerna 3:1—3.
20. Vad är det förståndigt av dig att göra, och vilka tjänster kan du uträtta för äldre personer?
20 Du är förståndig om du efterliknar Jesus och Timoteus och är ivrig att dra nytta av äldre personers erfarenhet och kunskap. Sök deras sällskap och ställ frågor till dem. Men visa också att du gör andliga framsteg genom att bistå dem. Finns det gamla eller skröpliga personer som skulle uppskatta att du handlade åt dem eller uträttade några andra nödvändiga tjänster? Du kanske helt enkelt kan besöka dem, läsa för dem eller berätta erfarenheter du har haft i tjänsten.
Föräldrars och andras roll
21. Hur viktig är föräldrarnas roll, och vad är det som inte kan överbetonas?
21 Ungdomars andliga hälsotillstånd beror till stor del på den undervisning de får av sina föräldrar och på det exempel dessa utgör. (Ordspråksboken 22:6) Jesus drog verkligen nytta av den vägledning som hans gudfruktiga jordiska föräldrar gav. (Lukas 2:51, 52) Och som ung pojke skulle Timoteus helt visst inte ha gjort de andliga framsteg han gjorde, om inte hans mor och mormor hade fostrat honom som de gjorde. (2 Timoteus 1:5; 3:15) Man kan inte överbetona vikten av regelbunden undervisning i bibeln! Ger ni som föräldrar sådan undervisning? Eller är detta något som försummas?
22. a) Hur påverkas barnen, när föräldrarna betraktar familjebibelstudium som viktigt? b) Vilken vägledning bör föräldrar ge sina barn?
22 En ung man vid Jehovas vittnens huvudkontor förklarar att under hela hans uppväxttid var veckans bibelstudium med barnen ett ständigt återkommande inslag i familjelivet. ”Ibland var pappa så trött av arbete att han knappast kunde hålla sig vaken, men studiet hölls under alla omständigheter, och detta hjälpte oss att inse dess allvar.” Föräldrar, det är inte troligt att era barn kommer att sätta stort värde på andliga ting, om ni inte själva gör det. Håll därför fram sådana mål som pionjär-, missionärs- eller Beteltjänst. Hjälp dem att inse att tjänsten är en levnadsbana med en framtid och att det inte finns någon verklig framtid i världsliga karriärer. — Jämför 1 Samuelsboken 1:26—28.
23. Hur kan andra i församlingen hjälpa ungdomar att göra andliga framsteg?
23 Andra personer kan också hjälpa ungdomar att göra andliga framsteg. Man kan se till att samtala med dem vid mötena. Försök också att låta dem vara med i några av dina aktiviteter. Med föräldrarnas tillåtelse kan kanske en äldste ordna så att en ungdom får följa med honom på ett talaruppdrag, eller också kan han kanske ta med honom på en utflykt. (Job 31:16—18) Det som kan tyckas vara en liten sak kan betyda så mycket. En resande tillsyningsman lade märke till att en pojke som lyssnade till hans tal inte hade någon bibel och gav honom sedan en i present. Pojken blev imponerad inte bara av presenten, utan också av det intresse som visades honom. Mer än 30 år senare minns pojken, som nu själv är en äldste, med tillgivenhet denne broders kärleksfulla gest.
24. Vad är hänförande att tänka på, och vad bör vara vårt beslut?
24 Är det inte hänförande att tänka på att det nu finns hundratusentals unga män ”alldeles som daggdroppar”, vilka förkunnar det vederkvickande budskapet om Riket, och att det finns åtminstone lika många unga kvinnor som utgör ”en stor här” ”som förkunnar de goda nyheterna”? Må de alla vinnlägga sig om att göra andliga framsteg, och må vi alla hjälpa dem att kunna göra detta. — Psalm 110:3; 68:12; NW.
Repetitionsfrågor
◻ Vad kan hjälpa en ungdom att avgöra när han skall bli döpt?
◻ Hur är en ungdoms uppförande en mätare på de andliga framsteg han gör?
◻ Vad kan hjälpa ungdomar att finna glädje i möten och tjänst på fältet?
◻ Vilket förhållande bör ungdomar utveckla till äldre personer?
◻ Hur kan föräldrar och yngre personer hjälpa ungdomar?
[Bild på sidan 16]
Vad hindrar dig från att bli döpt?