4) Om vattnet är kallt, försök då att hålla så stor del av kroppen som möjligt ovanför vattnet och håll dig stilla för att förhindra avkylning.

Kroppen avkyls 25 gånger snabbare i vatten än i luft, och värmeförlusten är omkring 30 procent större om man trampar vatten eller simmar än om man håller sig stilla. Många drunkningsolyckor inträffar när personer försöker simma i land, eftersom avståndet till land ofta är längre än det ser ut att vara. Och ju kallare vattnet är, desto fortare blir man trött.

[Ruta på sidan 18]

Även goda simmare drunknar

Experter har ofta förvånats över olyckor där en god simmare faller överbord utan några synbara skador och bara försvinner. Men enligt vissa upplysningar som gjorts tillgängliga genom amerikanska Röda korset kan vissa fysiologiska reaktioner som utlöses vid kontakten med kallt vatten ge oss en del ledtrådar. Inflammation i innerörat kan bli följden av att kallt vatten plötsligt kommer in i hörselgångarna. Detta kan förorsaka ett svindelanfall, som gör att offret simmar neråt i stället för uppåt och så småningom kvävs. En annan möjlig förklaring är hyperventilationsreflexen. Plötslig kontakt med kallt vatten kan förorsaka mycket snabb, okontrollerad andning. Om denna reflex utlöses när huvudet är under vatten, kan personen i fråga drunkna. Smärta kan också vara en bidragande faktor. Den plötsliga kontakten med kallt vatten kan vara så smärtsam att offret råkar i ett chocktillstånd eller får en hjärtattack. Vad kan vi lära av detta? Ha respekt för vatten — särskilt kallt vatten.