Hälften av de miljontals lymfocyter som benmärgen producerar varje minut beger sig därför till tymus (brässen) — en liten körtel som är belägen bakom bröstbenet — för sin utbildning som T-lymfocyter. Boken Kroppens försvar säger beträffande detta: ”De lymfocyter som går i tymus högskola för utbildning till hjälpar-, hämmar- och mördarceller kallas T-lymfocyter. De hör till immunförsvarets viktigaste styrkor.”

För att hjälpa oss att förstå vilket gigantiskt arbete immunförsvaret utför tar en artikel i National Geographic för juni 1986 upp en del detaljer kring de problem som tymuskörteln har att brottas med: ”När T-lymfocyterna mognar i tymus, lär sig på något sätt en av dem att känna igen antigener från låt oss säga hepatitviruset, en annan att identifiera en viss typ av influensaantigener, en tredje att upptäcka rhinovirus 14 [ett förkylningsvirus] osv.” Efter att ha kommenterat den ”häpnadsväckande uppgift som tymus ställs inför” nämner artikeln att det i naturen finns ”antigener i hundratals miljoner olika former”. Det sägs vidare: ”Tymus måste leverera grupper av T-lymfocyter som kan känna igen var och en av dessa. ... Tymus pumpar ut T-lymfocyter i ett antal av tiotals miljoner. Även om bara några få av dem kan känna igen ett visst antigen, är den totala spaningsstyrkan tillräckligt stor för att kunna identifiera den nästan oändliga mångfald antigener som naturen frambringar.”