Jubileumstunnelbanan

För lite mer än 100 år sedan rådde en förväntansfull atmosfär i Ungern. År 1896 skulle man fira Ungerns tusenårsjubileum. I slutet av 1800-talet var landets huvudstad, Budapest, bland Europas största städer. Stadens gator var redan överfulla. För att minska trängseln föreslogs en elektrisk spårväg i markplanet till jubileumsfirandet. Men den tanken tilltalade inte de kommunala myndigheterna, och förslaget avslogs. Samtidigt hade Londons tunnelbana fått fantasin att sprudla hos trafikplanerare i andra länder. En sådan sakkunnig i Ungern, Mór Balázs, lade fram ett förslag om en elektrisk tunnelbana. Förslaget antogs, och tunnelbanan började byggas i augusti 1894.

Tunnelbanan byggdes med hjälp av en metod som kallas tunnelbyggnad i öppet schakt — en befintlig väg grävdes upp, och räls anlades under markplanet. Sedan ett plant tak hade byggts över schaktet återställdes vägen. Den 2 maj 1896 invigdes den 3,7 kilometer långa tunnelbanan. Att åka med de här vagnarna, som drevs individuellt med elektricitet, var mycket bättre i jämförelse med den svavelosande upplevelse som passagerarna i Londons första tunnelbana fick uthärda. Några dagar efter invigningen besökte kung Frans Josef I den nya tunnelbanan och gav sitt samtycke till att den uppkallades efter honom. Men under den politiskt stormiga tid som följde fick den det nya namnet Jubileumstunnelbanan. Det här var den första tunnelbanan på den europeiska kontinenten. Snart byggdes andra. År 1900 togs Paris’”Métro” i drift, och Berlin fick sin tunnelbana 1902.

Tunnelbanan efter 100 år

Till Ungerns 1100-årsjubileum 1996 restaurerades tunnelbanan och fick tillbaka den ursprungliga skönheten och stilen. Små vita kakelplattor och vinröda ornamenterade bårder pryder stationsväggarna. Stationsnamn, som är utformade med kakelplattor på väggen, är iögonenfallande. Järnpelarna har byggts om och är målade i grönt för att återskapa atmosfären från det gångna seklet. På centralstationen i Budapest finns ett järnvägsmuseum där man kan se en av de ursprungliga tunnelbanevagnarna — över 100 år gammal! Här visas också föremål som användes då Jubileumstunnelbanan och Budapests nyare tunnelbana byggdes.

När Jehovas vittnen i Ungern besöker museet, kan de inte låta bli att minnas hur tunnelbanan för inte så länge sedan fyllde en helt annan funktion för de kristna här. Under hela tiden som Jehovas vittnens arbete var förbjudet i Ungern utnyttjade de diskret stationerna i den välkända tunnelbanan till att tala med andra om Guds kungarike. Sedan 1989 har Jehovas vittnen varit fria att predika i Ungern. Men man kan fortfarande se dem i Jubileumstunnelbanan tala med andra om sin tro på att det tusenårsrike som beskrivs i Bibeln — de tusen åren under Kristi styre — snart är här.

1. En restaurerad station i Jubileumstunnelbanans museum i Budapest

2–4. En av de ursprungliga elektriska tunnelbanevagnarna i Jubileumstunnelbanan från 1896