Blick på världen
Botemedel mot brösttumörer?
Upp till 80 procent av dagens kvinnor drabbas av godartade brösttumörer, enligt en rapport i Dimensions, en kanadensisk tidskrift. Dessa tumörer täpper till mjölkgångar och ger upphov åt smärtsamma cystor. Sedan 1971 har emellertid dr William Ghent vid Queens University i Ontario i Canada, i samarbete med dr Bernard Eskin i Philadelphia i Pennsylvania i USA, experimenterat med grundämnet jod i behandlingen av sjukdomen och uppnått stora framgångar. Resultaten visade att hela 75 procent av de 315 kvinnor som behandlades för brösttumörer tillfrisknade helt. Det var bara 2 procent som inte uppvisade någon förbättring. Några relativt lindriga biverkningar konstaterades emellertid hos en ringa procent av de behandlade kvinnorna. En god nyhet, enligt dr Ghent, är att många kvinnor inte skulle behöva gå igenom denna behandling, om de tillsatte mer jod i sin vanliga kost. Något som stöder detta är det faktum att andelen kvinnor med brösttumörer är dubbelt så hög i New York som i Tokyo, där kvinnor äter mer jodrika födoämnen.
Ytterligare en fördel
Forskare har nu kommit på ytterligare en fördel med amning — barnet får rakare tänder. Enligt en studie vid Johns Hopkinsuniversitetet i New York blir tillväxtmönstret i munnen annorlunda vid amning jämfört med vid flaskuppfödning. Orsaken är att barnen måste använda tungan och munnen annorlunda. Vid flaskuppfödning måste tungan röras framåt för att stoppa mjölkflödet från nappen medan barnet sväljer. Vid amning är det inte nödvändigt att göra den rörelsen med tungan, och dessutom måste barnen göra kraftigare bruk av sina munmuskler. Barn som hade ammats i mer än ett år hade minst problem med snedväxta tänder.
Kollision mellan flygplan och fisk
Kort efter start från flygplatsen Juneau i Alaska kolliderade en Boeing 737, som hade 40 passagerare ombord, med en lax. Enligt besättningen på planet var det en vithövdad havsörn som hade tagit med sig fisken upp i luften. Då örnen blev skrämd av planet släppte den fisken, som träffade ett fönster i övre delen av förarkabinen. Vid nästa mellanlandning uppehölls planet en timme för inspektion av eventuella skador. ”Vi har kolliderat med älgar (på startbanor); vi har kolliderat med hjortar, och vi har kolliderat med alla möjliga olika föremål”, säger Jerry Kvasnikoff, chef för kundtjänsten vid Alaska Airlines, ”men vi har aldrig tidigare kolliderat med en fisk.”
”Pappersmat”
”Vår målsättning var att framställa näringsrik föda som är lätt att bära med sig och lätt att äta”, förklarade Eiji Miyazaki, en japansk industriman, när han introducerade sitt ätbara ”kort” som han gett ett franskt namn. Enligt den franska nyhetstidskriften L’Express har denne näringsspecialist lyckats att i en liten kaka på inte mer än 15 gram — i storlek ungefär som ett kreditkort — pressa in samma mängd kalorier som i en hel måltid. Denna nya produkt är av intresse för till exempel bergsbestigare, som önskar ”bära med sig mesta möjliga kalorier i minsta möjliga volym”, eller för lastbilschaufförer, som vill tjäna in den tid som går åt för att äta vid något matställe. L’Express väntar sig inte att den nya produkten kommer att bli någon storsäljare i Frankrike. Varför det? Visserligen finns det 14 olika smaker, men enligt den franska tidningen påminner smakerna lite väl mycket om det som är produktens franska namn — ”Papier”.
Alkoholkonsumtionen dyr för samhället
Även om vissa politiker tror att alkoholbeskattning ger en nettovinst i statskassan, pekar nu tillgängliga uppgifter på motsatsen. Barbara Coultes, aktiv inom en stiftelse i Toronto i Canada som bedriver forskning i olika former av missbruk, säger att ”alkoholkonsumtionen [i Canada under ett år] ledde till en höjning av sjukvårdskostnaderna med 2 miljarder dollar, ... ökade socialvårdsutgifterna med 1,4 miljarder dollar och utgjorde en merkostnad för rätts- och polisväsendet med 652 miljoner dollar”. Den orsakade också ”en minskning av arbetsproduktionen med uppskattningsvis 1,2 miljarder dollar”, en kostnad som man inte får bortse från. Täcks alla dessa kostnader av det man får in via alkoholskatten? I enbart Ontario överskred kostnaderna (1,6 miljarder dollar) intäkterna (678 miljoner dollar) med nästan en miljard dollar under ett och samma år.
Hunger mitt i överflödet
På grund av tekniska och vetenskapliga framsteg inom jordbruket framställs nu faktiskt mer mat än världen behöver. Likväl ökade antalet svältande i världen till 512 miljoner år 1985. ”Ökningen av antalet svältande sker samtidigt som världen översköljs med billig överskottsmat”, rapporterar The New York Times.
Barnen drabbas hårdast. Enligt Förenta nationernas världslivsmedelsråd dör uppskattningsvis 40.000 barn till följd av svält varje dag. Två tredjedelar av de undernärda barnen lever i asiatiska länder, av vilka några nu exporterar livsmedel som allt fler av landets egna invånare inte har råd att köpa. ”I dag är svälten inte så mycket en följd av direkt livsmedelsbrist som av politiska situationer och taktiska beslut”, sägs det i Times.
Ohälsosamma fyllningar?
”Tvärtemot vad många tror består så kallade silveramalgamfyllningar i verkligheten av nästan 50 procent kvicksilver — ett känt gift”, sägs det i tidskriften Your Health. Doktor Hal Huggins, tandforskare i Colorado i USA, påstår att mycket små mängder av ämnet läcker ut i kroppen och kan orsaka symptom som kronisk trötthet, allvarlig depression och oro, domningar i armar och ben samt nervösa ryckningar i ansiktet. Han pekar också på epileptiska patienter som blivit bättre sedan deras kvicksilverfyllningar tagits bort. Doktor Huggins uppskattar att omkring 10.000 av USA:s 130.000 tandläkare har slutat använda kvicksilver och numera gör bruk av andra tillgängliga fyllnadsmaterial.
Fruktan för ofrivilligt krig
Forskare i Sovjetunionen och Förenta staterna har på senare tid varnat för att den alltmer sofistikerade tekniken som används i kärnvapensystemen i själva verket snarare höjer än sänker risken för ett ofrivilligt kärnvapenkrig. Enligt tidningen Sunday Times i London kom forskarna vid ett gemensamt möte i Kalifornien fram till ”att det finns stora möjligheter att ett kärnvapenkrig skulle kunna sättas i gång av misstag, såvida det inte görs en förändring i tekniken som styr systemen”. Hittills har alla fel som skulle ha kunnat leda till att någon av världens alla 50.000 kärnvapenstridsspetsar avfyras upptäckts. Men det kommer man inte alltid att lyckas med, enligt forskarna. ”Om vi fortsätter längs den väg vi nu följer, kommer vi att spränga oss i luften”, förutspår dr Martin Hellman vid Stanford University.
Energi från havsvågor
Kan havsvågor bli en viktig energikälla i framtiden? Australiens mineral- och energiminister, Parker, anser det och har gett Wave Power International, ett nybildat bolag, tillstånd att bygga ett kraftverk som skall utvinna elektricitet ur havsvågor vid Esperance i västra Australien. Den stora generatorn kommer att sticka upp cirka sju meter ovanför havsytan och kommer att mäta omkring 20 meter i diameter. Som det förklaras i tidningen The West Australian krävs det god tillgång på havsvågor året om för att driva generatorn. En flottör inuti en betongbyggnad lyfts upp och ner av vågorna och åstadkommer en pumprörelse. På så sätt pumpas vatten upp till toppen av ett torn och driver generatorn när det sedan faller ner igen. Man beräknar att omkring 20 procent av energibehovet för Esperance och dess omgivningar kommer att kunna fyllas av denna miljövänliga kraftstation.
Fem miljarder överskridet
Matej Gaspar, som föddes i Zagreb i Jugoslavien i mitten av juli, har utsetts till den av världens invånare som tangerade femmiljarderstrecket, fastän man naturligtvis inte med exakthet kan fastställa vem som bröt denna gräns och var i så fall denna födelse skedde. Man valde Zagreb som platsen för denna födelse, eftersom FN:s generalsekreterare, Javier Pérez de Cuéllar, befann sig där i staden vid den tidpunkt som fastställts av demografer. ”I ett tal som hölls för att markera händelsen”, skriver tidskriften Time, ”riktade Pérez de Cuéllar uppmärksamheten på det förhållandet att 90 % av alla 120 miljoner födslar det här året kommer att ske i länder där man har brist på mat, hälsovård och utbildning.” Världens befolkning nådde fyra miljarder år 1974.
Ett japanskt ”hot”
Japans ”försvarsmakt har lagt fram förslaget att för första gången bygga egna stridsflygplan i stället för att köpa amerikanskbyggda plan”, rapporterar New York-tidningen Newsday. ”[Försvars]analytiker ser det föreslagna japanska flygplanet som ett hot mot USA:s dominans på flygplansmarknaden i Sydostasien.” Japanska företag har hittills samarbetat med amerikanska företag i att tillverka helikoptrar och övningsflygplan, och därför skulle det bli första gången sedan andra världskriget som de tillverkar ett stridsflygplan på egen hand. David Smith, redaktör på handelstidningen Journal of Defense and Diplomacy, säger: ”Med tanke på vad japanerna åstadkommit med bilar, lär det sista som USA:s flygplansindustri önskar att de sätter i gång med vara att tillverka flygplan.”
Förfalskningssäker identifieringsmetod
”Ögonavtryck” har börjat användas i stället för fingeravtryck när det gäller att uppnå absolut säkerhet vid personidentifiering. ”Fingeravtryck kan kopieras av någon som använder specialtillverkade plasthandskar”, säger Chuck Fargo, en representant för företaget som lanserar det nya systemet. Som det rapporteras i The Times i London görs identifieringen av en mikroprocessor som avsöker blodkärlens mönster i ögat och sedan jämför det med det mönster som finns lagrat i en dator. Precis som det förhåller sig med fingeravtryck sägs också varje individs ögonmönster vara unikt. Fördelen med ögonmönstret är att det inte kan kopieras eller ändras.
Ännu en skilsmässoorsak
Enligt General-Anzeiger i Bonn beror äktenskapsproblem ofta på att ”många söner och döttrar inte förmår klippa av banden till sina föräldrar”. Artikeln grundar sig på resultat av fyra års forskning som utförts vid universitetet i Göttingen och visar att svårigheterna beror på en obalans som utvecklas ”när de nygifta förblir ’son’ eller ’dotter’ i stället för att bli äkta man eller hustru”. Det är det känslomässiga beroendet av föräldrarna, vilket ofta är djupt inrotat och omedvetet förvärvat, som framkallar skilsmässan. Personer som är ”gifta med sina föräldrar mer än med sin äktenskapspartner” kommer också ofta att lyssna till föräldrarnas kritik av partnern.
Flygplatsens fågelpatrull
Resenärer som landar på Kennedy Airport i New York är vanligen omedvetna om en potentiell olycksrisk: fåglar. Genom att kollidera med flygplanen eller bli insugna i jetmotorerna orsakar fåglar skador för trafikflyget på mellan 25 och 40 miljoner dollar årligen. På grund av flygplatsens närhet till djurskyddsområdet Jamaica Bay och en soptipp — vilka båda lockar till sig fåglar i mängder — har Kennedy Airport mer problem med fåglar än andra flygplatser. Fiskmåsar utgör det största problemet och svarar för upp till 90 procent av alla olyckor med fåglar. En fågelpatrull på åtta personer har till uppgift att skrämma bort fåglarna från startbanorna med hjälp av exploderande projektiler och bandupptagningar med ljud från skrämda fiskmåsar. Fåglarna dödas av patrullen bara som en sista åtgärd.
Slav under rockmusiken
Hårdrockmusik ”har en mycket kraftig narkotisk effekt”, hävdar dr G. A. Aminev vid ett universitet i Basjkirien i Sovjetunionen. Som det rapporteras i Belfasttidningen News Letter får rockfantaster, som inte erhåller sin regelbundna dos av hårdrockmusik, liknande karakteristiska abstinenssymptom som en narkoman. ”Om man helt isolerar dem från sådan musik i en vecka”, säger den sovjetiske psykologen, ”känner de sig sämre, blir mer lättretliga, deras händer börjar darra, och pulsen blir ojämn.” Några som testades kunde inte ens stå ut i tre dagar utan sin musik, förrän symptomen uppträdde. Doktor Aminev lade också märke till att hårdrockfantasterna bara var hälften så produktiva i sitt arbete jämfört med personer som inte lyssnade på rockmusik.