Hälsan har förbättrats över hela världen — men inte för alla

ENLIGT The World Health Report 1998, som getts ut av Världshälsoorganisationen (WHO), förekommer en global utveckling i riktning mot ett friskare liv och ökad livslängd. I rapporten ges några exempel.

Fler människor än någonsin tidigare har tillgång till sanitära anläggningar, rent vatten och grundläggande hälsovård. Dessutom är nu de flesta av världens barn vaccinerade mot de sex större barnsjukdomarna.a Detta har bidragit till att antalet dödsfall bland barn har sjunkit. År 1955 dog 21 miljoner barn under fem år, men 1997 hade antalet sjunkit till omkring 10 miljoner. Samtidigt har antalet dödsfall orsakade av hjärtsjukdomar minskat dramatiskt i flera av industriländerna de senaste decennierna.

I rapporten görs emellertid tillägget att förbättringen av hälsotillståndet varit långt ifrån allomfattande. Hiv och aids fortsätter att vara ett dödshot. Sjukdomen upptäcktes 1981 och beräknas ha tagit 11,7 miljoner liv från det att epidemin började, och inget botemedel är ännu i sikte. År 1996 smittades 400.000 barn under 15 år av hiv. År 1997 var antalet nyligen smittade barn i samma åldersgrupp nästan 600.000.

Fattigdom fortfarande ett hot mot hälsan

Det är i synnerhet de hundratals miljoner som sitter fast i fattigdomens grepp som inte har fått uppleva någon nämnvärd förbättring av hälsotillståndet. De lever till största delen i fattiga länder där sjukdomar drabbar hårt, framtidsutsikterna är dystra och livet är kort. Doktor Hiroshi Nakajima, förre generaldirektören för WHO, säger: ”Klyftorna mellan de rikas hälsotillstånd och de fattigas är minst lika stora som de var för 50 år sedan.” Beklagligt nog ökar dessa klyftor ännu mer, säger en av WHO:s experter, därför att ”utvecklingsländer får ta emot två smällar. De måste kämpa inte bara med de nyare kroniska sjukdomarna som dyker upp, utan också med de tropiska sjukdomar som funnits sedan länge.”

Men förbättringar är ändå inte helt utom räckhåll. Många av alla de miljoner fall av för tidig död som sker kan faktiskt redan nu förebyggas. Som exempel kan nämnas att ”minst två miljoner barn dör varje år av sjukdomar som det finns vacciner mot”, säger dr Nakajima. Han framhåller att klyftan mellan de rikas och de fattigas hälsotillstånd måste minskas och tillägger: ”Det är dags att inse att människors hälsa är en global angelägenhet.” Världen är i trängande behov av ”ett internationellt partnerskap för god hälsa, grundat på social rättvisa och solidaritet”.

Även om det kan komma att dröja innan dessa partnerskap blir en verklighet, kan varje enskild nation redan nu göra mycket för att förbättra sitt folks hälsa, sägs det i The World Health Report 1998. Hur då? Genom att lära sitt folk att utveckla ”färdigheter för livet och hälsosamma livsstilar” som förebygger och minskar sjukdomar. I WHO:s grundläggande stadgar uttrycks det så här: ”Välgrundade uppfattningar och ett aktivt samarbete från allmänhetens sida är ytterst viktigt för att uppnå bättre folkhälsa.”

[Fotnoter]