1. Varför jämförde Jehova sig själv med en mamma?

”KAN en mor glömma sitt lilla barn?” Det var Jehova som sa det här till sitt folk på profeten Jesajas tid. Han fortsatte: ”Även om hon skulle glömma kommer jag aldrig att glömma dig.” (Jes. 49:15) Det är inte så ofta Jehova jämför sig själv med en mamma. Men här gör han det. Han nämnde bandet som finns mellan en mamma och hennes barn för att visa vilka starka känslor han har för sitt folk. De flesta mammor kan känna igen sig i vad en syster som heter Jasmin sa: ”När man ammar sitt barn skapas ett särskilt band som sedan finns kvar hela livet.”

2. Hur känner Jehova när ett av hans barn glider bort?

² Jehova märker om ett enda av hans barn slutar gå på mötena och slutar gå i tjänsten. Så det måste vara fruktansvärt för honom att se tusentals bli overksammab varje år.

3. Vad hoppas Jehova på?

³ Många av våra älskade vänner som har glidit bort från församlingen kommer tillbaka, och det är vi väldigt glada för. Jehova vill att de ska komma tillbaka, och det vill vi också. (1 Petr. 2:25) Hur kan vi hjälpa dem på vägen? Innan vi svarar på det kan det vara bra att ta reda på varför en del slutar gå på mötena och i tjänsten.

VARFÖR GLIDER EN DEL BORT FRÅN JEHOVA?

4. Hur har en del vänner påverkats av sitt jobb?

⁴ En del blir helt uppslukade av sitt jobb. En broder i Sydostasien som heter Hungc säger: ”Jag lät mitt jobb ta alldeles för mycket tid och energi. Jag inbillade mig att jag skulle kunna tjäna Jehova på ett bättre sätt om jag hade bättre ekonomi. Så jag gick upp i arbetstid. Jag började missa möten, och med tiden slutade jag helt gå på mötena. Det känns som att hela världen är utformad för att sakta men säkert dra bort människor från Gud.”

5. Hur påverkades en syster av de problem hon hade?

⁵ En del bröder och systrar drabbas av många problem som gör att de mår dåligt. Anne från Storbritannien har fem barn, och hon berättar: ”Ett av mina barn föddes med allvarliga funktionsnedsättningar. Sedan blev en av mina döttrar utesluten, och min son fick en psykisk sjukdom. Jag mådde så dåligt att jag slutade gå på mötena och i tjänsten. Så småningom blev jag overksam.” Vi lider verkligen med Anne och hennes familj och med andra som går igenom liknande saker.

6. Vad kan det leda till om man inte följer rådet i Kolosserna 3:13?

⁶ Läs Kolosserna 3:13. En del bröder och systrar blir upprörda över något som någon i församlingen har gjort. Paulus medgav att vi ibland skulle kunna ha berättigade anklagelser mot en broder eller syster. Vi kanske till och med har blivit orättvist behandlade. Men om vi inte är försiktiga skulle vi kunna bli bittra, och det skulle kunna göra att vi glider bort från församlingen. Tänk på vad som hände Pablo, en broder i Sydamerika. Han blev anklagad för att ha gjort något väldigt allvarligt. Det var inte sant, men han blev ändå av med sina uppgifter i församlingen. Hur reagerade han? ”Jag blev arg”, säger han, ”och sakta men säkert gled jag längre bort från församlingen.”

7. Hur kan man påverkas av skuldkänslor?

⁷ Någon som tidigare har gjort ett allvarligt misstag kan plågas av skuldkänslor och känna att Jehova inte kan älska honom. Även om han har ångrat sig och fått förlåtelse kanske han känner att han inte förtjänar att vara ett vittne. En broder som heter Francisco kände så. ”Jag blev tillrättavisad för att jag hade begått sexuell omoral”, säger han. ”Till en början fortsatte jag gå på mötena, men jag blev deprimerad och kände mig ovärdig bland Jehovas folk. Jag hade skuldkänslor och kunde inte tro att Jehova hade förlåtit mig. Så småningom slutade jag gå i tjänsten och på mötena.” Hur känner du för vänner som går igenom en situation som påminner om något av de exempel vi har tagit upp här? Känner du empati för dem? Och framför allt: Hur känner Jehova för dem?

JEHOVA ÄLSKAR SINA FÅR

8. Glömmer Jehova någon som har tjänat honom, och varför svarar du så?

⁸ Jehova glömmer aldrig dem som har tjänat honom men som just nu inte går på mötena eller är aktiva i tjänsten. Och han glömmer inte heller det de har gjort för honom. (Hebr. 6:10) Jesaja målade upp en vacker bild för att visa hur mycket Jehova bryr sig om sitt folk. Han skrev: ”Som en herde tar han hand om sin hjord. Han samlar lammen med sin arm, och han bär dem i sin famn.” (Jes. 40:11) Hur känner Jehova, som är den store herden, när ett av hans får försvinner från hjorden? Vi kan få reda på det om vi läser något som Jesus sa till sina lärjungar: ”Vad säger ni om det här: Vad gör en man som har 100 får om ett av dem går vilse? Visst lämnar han de 99 andra uppe i bergen och börjar leta efter det som har kommit bort? Och om han hittar det, då blir han faktiskt gladare över det fåret än över de 99 andra, som inte har gått vilse.” (Matt. 18:12, 13)

9. Hur var en bra herde på Bibelns tid? (Se bilden på framsidan.)

⁹ Varför kan Jehova liknas vid en herde? Därför att en bra herde på Bibelns tid verkligen tog hand om sina får. David, till exempel, slogs mot ett lejon och en björn för att skydda sin hjord. (1 Sam. 17:34, 35) En bra herde märkte naturligtvis om ett enda litet får försvann. (Joh. 10:3, 14) En sådan herde skulle lämna de andra fåren i en trygg fålla eller be en annan herde ta hand om dem, och sedan skulle han ge sig i väg och leta efter det bortsprungna fåret. Jesus berättade liknelsen om fåret som hade gått vilse för att lära oss något viktigt: ”På samma sätt vill inte min Far i himlen att en enda av dessa små går förlorad.” (Matt. 18:14)

JEHOVA LETAR UPP SINA FÅR

10. Vad lovade Jehova att göra för sina bortsprungna får i Hesekiel 34:11–16?

¹⁰ Jehova älskar oss alla, även dem som har gått vilse. Genom profeten Hesekiel lovade Jehova att han skulle leta upp sina tjänare som hade irrat bort sig och hjälpa dem att bli andligt starka igen. Han berättade vad han skulle göra för att rädda dem, och det påminner väldigt mycket om hur en israelitisk herde gjorde när ett får var försvunnet. (Läs Hesekiel 34:11–16.) Först gav sig herden ut för att leta efter fåret, och det tog både tid och energi. När han hittade sitt lilla får tog han med sig det tillbaka till hjorden. Och om fåret hade skadat sig eller var helt utsvultet tog herden upp fåret i sin famn, lade om såren och gav det mat. De äldste är ”herdar för Guds hjord”, och de gör på samma sätt för att hjälpa dem som har kommit bort från församlingen. (1 Petr. 5:2, 3) De äldste letar upp dem, hjälper dem tillbaka till församlingen och visar att de älskar dem genom att ge dem andlig hjälp.d

11. Vad insåg en bra herde?

¹¹ Det hände att får kom bort från hjorden, och en bra herde tyckte inte att det var konstigt. Och om ett får irrade bort sig blev herden inte arg. Vi ska se hur Jehova gjorde när han hjälpte några av sina tjänare som hade en andlig svacka.

12. Hur hjälpte Jehova Jona?

¹² Profeten Jona smet från sitt uppdrag som han hade fått från Jehova. Men Jehova släppte inte taget om honom. Jehova gjorde precis som en bra herde och räddade honom och gav honom kraft att genomföra uppdraget. (Jon. 2:7; 3:1, 2) Lite senare hjälpte Jehova Jona att förstå hur värdefullt ett människoliv är. (Jon. 4:10, 11) Vad lär vi oss av det här? Äldste får inte släppa taget om dem som har glidit bort från församlingen. De försöker i stället förstå vad som har fått en broder eller syster att glida bort. Och när han eller hon kommer tillbaka till Jehova, så fortsätter de äldste att visa att de älskar och bryr sig om honom eller henne.

13. Vad kan vi lära oss av hur Jehova reagerade på psalmistens tankar och känslor?

¹³ Skribenten till Psalm 73 blev ledsen och negativ när han såg att det verkade gå så bra för de onda. Han kände att det var meningslöst att göra Jehovas vilja. (Ps. 73:12, 13, 16) Hur reagerade Jehova? Han fördömde honom inte. Faktum är att Jehova såg till att psalmistens tankar och känslor skrevs ner i Bibeln. Så småningom insåg psalmisten att det inte finns något bättre än att ha en bra relation till Jehova och att det ger livet mening. (Ps. 73:23, 24, 26, 28) Vad lär vi oss av det här? Äldste ska inte vara dömande mot dem som börjar ifrågasätta om det verkligen är värt att tjäna Jehova. I stället för att överreagera måste de försöka förstå varför de här vännerna säger och gör som de gör. Det är först då som de äldste kan ge den uppmuntran från Bibeln som behövs.

14. Varför behövde Elia hjälp, och hur gav Jehova det?

¹⁴ Profeten Elia flydde från drottning Isebel. (1 Kung. 19:1–3) Han trodde att han var den ende profeten som fanns kvar och att hans arbete hade varit meningslöst. Han blev så deprimerad att han inte ville leva längre. (1 Kung. 19:4, 10) Jehova fördömde inte Elia för att han kände så, utan bekräftade honom. Jehova sa att Elia inte var ensam, visade att han kunde förlita sig på hans kraft och sa att det fanns mycket arbete kvar för honom att göra. Jehova lyssnade när Elia pratade av sig och gav honom nya uppdrag. (1 Kung. 19:11–16, 18) Vad lär vi oss av det här? Vi måste alla vara snälla och omtänksamma mot Jehovas får, och det gäller framför allt de äldste. Oavsett om någon är arg eller ledsen eller känner sig ovärdig kommer de äldste att lyssna när brodern eller systern berättar om sina innersta känslor. Sedan kommer de att försöka förmedla hur mycket Jehova älskar honom eller henne.

HUR SKA VI KÄNNA FÖR JEHOVAS BORTSPRUNGNA FÅR?

15. Hur kände Jesus för sin Fars får enligt Johannes 6:39?

¹⁵ Hur vill Jehova att vi ska känna för hans bortsprungna får? Vi kan lära oss något av Jesus. Han visste att alla får var värdefulla för Jehova, så han gjorde sitt bästa för att hjälpa ”de förlorade fåren bland Israels folk” att komma tillbaka till Jehova. (Matt. 15:24; Luk. 19:9, 10) Jesus är den gode herden, och han gjorde allt han kunde för att inte tappa bort ett enda av Jehovas får. (Läs Johannes 6:39.)

16, 17. Hur ska de äldste känna för att hjälpa dem som har glidit bort? (Se rutan ”Hur någon som har glidit bort kan känna sig”.)

¹⁶ Paulus uppmanade de äldste i Efesos att efterlikna Jesus. Han sa: ”Ni ska hjälpa de svaga ... Och kom ihåg det Herren Jesus själv sa: ’Det är lyckligare att ge än att få.’” (Apg. 20:17, 35) De här verserna visar att det är de äldstes ansvar att ta hand om Jehovas folk. ”När jag tänker på hur mycket Jehova älskar sina försvunna får, vill jag göra allt jag kan för att hjälpa dem”, säger en äldste i Spanien som heter Salvador. ”Jag är övertygad om att Jehova vill att jag ska ta hand om dem som en andlig herde.”

¹⁷ Alla bröder och systrar i den här artikeln som hade glidit bort från Jehova har nu fått hjälp att komma tillbaka. Och det finns många fler som också skulle vilja komma tillbaka till Jehova. I nästa artikel ska vi ta upp vad vi kan göra för att hjälpa dem med det.

1. Hur känner Jehova för ett får som kommer tillbaka till honom?

SOM vi såg i den förra artikeln liknar Jehova sig själv vid en bra herde som verkligen bryr sig om alla sina får. Och han letar upp alla som har gått vilse. Så här sa han till israeliter som hade lämnat honom: ”Vänd tillbaka till mig, så ska jag vända tillbaka till er.” Vi vet att han fortfarande känner likadant, för han säger: ”Jag förändras inte.” (Mal. 3:6, 7) Jesus sa att Jehova och änglarna blir otroligt glada när en enda av hans tjänare kommer tillbaka till honom. (Luk. 15:10, 32)

2. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

² Vi ska gå igenom tre av Jesus liknelser som kan lära oss något om hur vi kan hjälpa dem som har kommit bort från Jehova. Vi ska titta närmare på några egenskaper som är extra viktiga när vi ska hjälpa någon att komma tillbaka till Jehova. Och vi ska se att det är värt ansträngningen att hjälpa dem som behöver det.

DET BORTTAPPADE MYNTET

3, 4. Varför letade kvinnan i Lukas 15:8–10 så noga efter sitt mynt?

³ Vi måste anstränga oss för att hitta dem som vill komma tillbaka till Jehova. Jesus berättade en liknelse om en kvinna som letade efter ett värdefullt silvermynt som hon hade tappat bort. Det är intressant att lägga märke till hur noga den här kvinnan letade. (Läs Lukas 15:8–10.)

⁴ Jesus beskriver hur hon känner när hon äntligen hittar sitt värdefulla mynt. På den här tiden verkar en del judiska kvinnor ha gett sina döttrar en uppsättning med tio silvermynt när de gifte sig. Det här myntet kan ha ingått i en sådan uppsättning. Kvinnan antar att myntet måste ha ramlat ner på golvet. Så hon tänder en lampa och letar, men hon hittar inget. Ljuset från oljelampan kanske är för svagt. Till slut sopar hon varenda vrå i huset. Och där i den lilla högen hon har sopat ihop ligger något och blänker. Det är myntet! Hon bjuder hem alla sina vänner och grannar för att berätta den goda nyheten.

5. Varför kan det vara svårt att hitta dem som har glidit bort från församlingen?

⁵ Jesus liknelse visar att vi måste anstränga oss för att hitta något som kommit bort. Det är på samma sätt med dem som har glidit bort från församlingen. Vi kan behöva lägga en del tid och energi på att hitta dem. Det kan ha gått många år sedan de slutade gå på mötena. De kanske har flyttat till ett område där bröderna och systrarna inte känner dem. Men en del av dem vill inget hellre än att komma tillbaka till Jehova. De vill börja tjäna Jehova tillsammans med sin andliga familj igen, men de behöver vår hjälp.

6. Hur kan alla hjälpa till att leta efter dem som kommit bort från församlingen?

⁶ Vilka kan hjälpa till att leta efter dem som har kommit bort från församlingen? Det kan alla göra: äldste, pionjärer, förkunnare och släktingar. Har du en vän eller släkting som har slutat gå på mötena? Eller har du träffat någon i tjänsten eller när du står med vagnarna? Säg att du gärna lämnar hans eller hennes kontaktuppgifter till de äldste i församlingen om han eller hon skulle vilja ha ett besök.

7. Vad tycker du var bra med det Thomas gjorde?

⁷ Det är i första hand de äldstes ansvar att hitta dem som vill komma tillbaka till Jehova. Hur kan de göra det? Tänk på vad en äldste som heter Thomasb säger. Han bor i Spanien och har hjälpt mer än 40 bröder och systrar att komma tillbaka till församlingen. Han berättar: ”Jag brukar fråga vänner om de vet var någon som är overksam bor nu för tiden. Jag brukar också fråga vännerna i församlingen om de kan komma på någon som inte längre går på mötena. De flesta hjälper gärna till för det gör att de känner sig delaktiga. När jag sedan besöker overksamma bröder och systrar brukar jag fråga om deras barn eller andra släktingar. En del av dem brukade ta med sina barn till mötena, och de här barnen kanske till och med var förkunnare. De kan också få hjälp att komma tillbaka till Jehova.”

HJÄLP JEHOVAS BARN ATT HITTA HEM

8. Hur bemötte pappan sin son i liknelsen i Lukas 15:17–24?

⁸ Vilka egenskaper måste vi ha om vi ska kunna hjälpa någon att komma tillbaka till Jehova? Vi ska se vad vi kan lära oss av Jesus liknelse om den förlorade sonen. (Läs Lukas 15:17–24.) Jesus berättar att sonen tog sitt förnuft till fånga och kände att han ville komma hem igen. När pappan fick syn på honom sprang han ut och mötte honom och gav honom en lång kram för att visa hur mycket han älskade honom. Sonen hade skuldkänslor och kände att han inte längre förtjänade att vara en del av familjen. Pappan blev djupt berörd när sonen berättade hur ledsen han var. Då gjorde pappan några konkreta saker för att sonen skulle känna sig välkommen hem och känna att han var en del av familjen. Han ordnade en fest och såg till att sonen fick nya, fina kläder.

9. Vilka egenskaper måste vi visa för att hjälpa bröder och systrar att komma tillbaka till Jehova? (Se rutan ”Hur kan du hjälpa någon som vill komma tillbaka?”)

⁹ Jehova är som pappan i liknelsen. Han älskar våra bröder och systrar som har glidit bort från församlingen och vill att de ska komma tillbaka. Om vi efterliknar Jehova kan vi hjälpa dem med det. Då måste vi visa tålamod, empati och kärlek. Varför är de egenskaperna så viktiga, och hur kan vi visa dem?

10. Varför är det så viktigt att ha tålamod när man ska hjälpa någon att komma tillbaka till Jehova?

¹⁰ Vi måste ha tålamod, för det tar tid att bli andligt stark igen. Många som har kommit tillbaka till Jehova berättar att äldste och andra i församlingen behövde besöka dem många gånger innan det gav resultat. En syster från Sydostasien som heter Nancy berättar: ”En nära vän till mig i församlingen hjälpte mig jättemycket. Hon var som en storasyster, och jag kände att hon älskade mig. Hon brukade påminna mig om hur roligt vi hade haft tillsammans. Hon hade tålamod med mig och lyssnade alltid när jag berättade hur jag kände, och hon var inte rädd för att ge mig råd när det behövdes. Hon var en riktig vän och fanns alltid där för mig.”

11. Varför är empati så viktigt?

¹¹ Empati kan verkligen lindra och läka sårade känslor. En del har blivit sårade av någon i församlingen, och många år senare mår de fortfarande dåligt av det. De här känslorna kan ha hindrat dem från att komma tillbaka till församlingen. En del kanske känner sig orättvist behandlade. De kanske behöver någon som lyssnar och har förståelse för dem. (Jak. 1:19) Maria gled bort från församlingen under en period, och hon säger: ”Jag behövde någon som lyssnade på mig och tröstade mig, men som också kunde ge mig lite hjälp och goda råd.”

12. På vilket sätt påminner Jehovas kärlek om en lina?

¹² Bibeln jämför Jehovas kärlek till sitt folk med ett band eller en lina. På vilket sätt påminner Jehovas kärlek om en lina? Tänk dig in i den här situationen: Du har ramlat i det iskalla vattnet ute på ett stormigt hav och håller på att drunkna. Då kastar någon ut en livboj till dig. Den skulle hjälpa dig att hålla dig över ytan, så du skulle säkert vara väldigt tacksam. Men en livboj räcker inte för att du ska överleva, du måste komma upp ur vattnet. Någon måste kasta ut en lina och dra dig in i land eller upp på en båt. Jehova sa så här om israeliter som hade kommit bort från honom: ”Med omtankens band ledde [eller drog] jag dem, med kärlekens linor.” (Hos. 11:4) Jehova känner på samma sätt i dag för dem som inte tjänar honom längre och som håller på att drunkna i problem och oro. Han vill att de ska veta att han älskar dem, och han vill hjälpa dem att komma tillbaka. Och Jehova kan använda dig för att visa hur mycket han älskar dem.

13. Hur visar Pablos exempel att kärlek kan hjälpa någon att komma tillbaka till Jehova?

¹³ Vi måste försäkra dem som har en svacka om att Jehova älskar dem och att vi älskar dem. Pablo, som nämndes i den förra artikeln, var borta från församlingen i över 30 år. Han säger: ”En dag när jag gick hemifrån mötte jag en rar äldre syster, och hon var så gullig mot mig. Jag sa att det kändes som att Jehova hade skickat henne till mig. Jag grät som ett barn. Där och då bestämde jag mig för att komma tillbaka till Jehova.”

STÖD DE SVAGA

14. Vad gjorde herden i Lukas 15:4, 5 när han hade hittat fåret?

¹⁴ Vi måste fortsätta hjälpa och stötta dem som är på väg tillbaka till Jehova. Precis som sonen i Jesus liknelse kanske de har ett tungt känslomässigt bagage. Satans värld är skoningslös, så de är förmodligen andligt nedbrutna. Vi behöver hjälpa dem att bygga upp sin tro igen. I liknelsen om det bortsprungna fåret lyfter herden upp fåret på sina axlar och bär det tillbaka till hjorden. Då har herden redan lagt ner en del arbete på att hitta fåret. Men han inser att fåret inte kommer att orka gå hela vägen tillbaka själv, så därför bär han det. (Läs Lukas 15:4, 5.)

15. Hur kan vi stötta dem som vill komma tillbaka till Jehova? (Se rutan ”Ett fantastiskt verktyg”.)

¹⁵ De som håller på att komma tillbaka till Jehova kan behöva mycket hjälp för att komma över sådant som hindrar dem. Med Jehovas ande, Bibeln och publikationerna från organisationen kan vi hjälpa dem att bli andligt starka igen. (Rom. 15:1) Men hur gör man? En erfaren äldste säger: ”De som väl har bestämt sig för att komma tillbaka till Jehova behöver oftast ett bibelstudium.”c Du kanske skulle kunna tänka dig att leda ett sådant studium om de äldste ber dig om det? Äldstebrodern fortsätter: ”Förkunnaren som leder studiet måste också vara en god vän, som personen känner förtroende för och kan prata med.”

GLÄDJE I HIMLEN OCH PÅ JORDEN

16. Hur vet vi att vi kan räkna med änglarnas hjälp?

¹⁶ Det finns många exempel som visar att änglarna hjälper oss att hitta dem som vill komma tillbaka till Jehova. (Upp. 14:6) Ett sådant exempel är Silvio från Ecuador. Han bad innerligt till Jehova om hjälp att kunna komma tillbaka till församlingen. Han satt fortfarande och bad när det ringde på dörren. Utanför stod två äldste. De var glada att de på en gång kunde ge honom den hjälp han behövde.

17. Hur påverkas vi av att hjälpa någon som är andligt svag?

¹⁷ Det är fantastiskt roligt att få hjälpa någon som är andligt svag att komma tillbaka till Jehova. En pionjär som heter Salvador brukar anstränga sig lite extra för att hjälpa dem som har glidit bort från församlingen. Han säger: ”Ibland kan jag inte hindra glädjetårarna. Jag blir så lycklig när jag tänker på att Jehova har räddat ett av sina små får från Satans värld och att jag har fått vara en liten del i det.” (Apg. 20:35)

18. Vad kan du vara säker på om du har glidit bort från församlingen?

¹⁸ Om du har glidit bort från församlingen kan du vara helt säker på att Jehova fortfarande älskar dig. Han vill att du ska komma tillbaka till honom. Det finns några saker du behöver göra för att komma tillbaka. Men precis som pappan i Jesus liknelse, står Jehova och väntar på dig, och han kommer att ta emot dig med öppna armar.