Ett mycket stort behov fylls

Under de 25 år som förbudet varade höll de flesta församlingarna i Indonesien sina möten hemma hos någon. Det var inte många församlingar som hade råd att bygga en Rikets sal, och det var nästan omöjligt att få bygglov till nya Rikets salar. Många församlingar växte mycket snabbt, och därför upprättade man Byggavdelningen för Rikets salar (nu bygg- och projekteringsavdelningen) för att ta itu med det här mycket stora behovet.

Ett av de första områdena som fick nytta av det nya byggnadsprogrammet var ön Nias, som ligger väster om norra Sumatra. ”När vi fick veta att vi skulle få en ny Rikets sal blev vi mycket glada”, säger Haogo’aro Gea, en broder som länge tillhört Gunungsitoliförsamlingen. ”Avdelningskontoret skickade sju byggvolontärer för att ha tillsyn över projektet. Rikets salen var färdig 2001.” Faonasökhi Laoli, en av medlemmarna i byggkommittén, berättar: ”Förut hade vi mötena hemma hos vänner, och folk i allmänhet såg ner på Jehovas vittnen. Men när Rikets salen var färdig ökade genast medeltalet närvarande från 20 till 40. På ett år ökade det med mer än 500 procent. Vår möteslokal är finast i området, och människor här respekterar Jehovas vittnen.”

År 2006 började bröderna i Bandung på västra Java att söka efter en plats där man kunde bygga stadens första Rikets sal. ”Det tog ett år att hitta en passande tomt”, säger Singap Panjaitan, en äldste i byggkommittén. ”Men för att myndigheterna skulle ge oss tillstånd att bygga behövde vi få åtminstone 60 grannar som inte var vittnen att godkänna projektet. Det var 76 grannar som gjorde det, bland dem en inflytelserik kvinna som till att börja med opponerade sig. När Rikets salen var färdig hade vi öppet hus och bjöd in våra grannar och Bandungs borgmästare. Han sa: ’Den här rena och snygga platsen för tillbedjan sätter standarden för alla andra kyrkor.’” Den här Rikets salen med två våningar överlämnades 2010.

Sedan 2001 har mer än 100 Rikets salar byggts i Indonesien, men det behövs många fler.