Vad avlatshandeln uppenbarade

”Reformationen började med Luthers kamp mot oegentligheterna i samband med avlatshandeln, till synes en fråga av praktisk betydelse bara för kyrkan”, kommenterar historikern Gottfried Fitzer. ”Men i verkligheten uppenbarade den att kyrkliga angelägenheter hade blivit nära sammanflätade med finans, ekonomi och politik.” Låt oss titta lite närmare på det.

Prins Albert av Brandenburg förvärvade flera inflytelserika ställningar i kyrkan. Han blev tvungen att betala Vatikanen motsvarigheten till omkring en och en halv miljon kronor, som finansierades genom ett banklån. Påven förordnade ärkebiskop Albert som sitt ombud, när det gällde avlatsbrev för mellersta Tyskland, och beviljade honom hälften av inkomsten för att återbetala sina skulder.

Alberts avlatsförsäljare bedrev en effektiv agitation och utlovade ”fullständig förlåtelse för alla synder” och omedelbar befrielse ur skärselden. Strängt taget erbjöd kyrkan bara efterskänkning av kyrkostraff, men folk trodde att avlatsbreven skulle frita dem från all synd. Martin Luther blev upprörd, och år 1517 offentliggjorde han sina ryktbara 95 teser, ”av kärlek till sanningen”, som han skrev i inledningen.a