Kermes var ett färgämne som gav en lysande scharlakansröd färg. Ämnet utvanns från honor i insektsfamiljen Kermesidae. De här vinglösa insekterna lever på kermeseken (Quercus coccifera), som växer i Mellanöstern och utmed Medelhavskusten. Den röda färgen finns i äggen som honan bär inuti kroppen. Honor fulla med ägg liknar ett bär med samma storlek som en ärta, och de sätter sig i långa rader på kermesekens kvistar och blad. Insekterna plockas för hand, och när de krossas avger de en skarp röd färg. Den är vattenlöslig och används till infärgning av tyger. Den romerske historikern Plinius den äldre skrev om den kermesröda färgen och räknar upp den bland andra mycket omtyckta färger från den tiden.

[Bild på sidan 22]

Insekter som ger tyger en intensivt röd färg.

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från SDC Colour Experience. (www.sdc.org.uk)