Blick på världen
Vad som kan ha hänt före trafikolyckan
Södra Norrland visar i statistiken en större andel dödsfall i trafikolyckor i förhållande till folkmängden än andra delar av landet. En haverigrupp vid Vägverket har under tre år granskat alla trafikolyckor med dödsfall i detta område för att ta reda på varför olyckorna inträffat och hur olyckor skulle kunna undvikas. Man har också specialgranskat förhållanden och händelser före olyckan. ”Upprinnelsen till olyckorna är det vi vet minst om och därför är undersökningarna viktiga”, säger trafikforskaren Hans Erik Pettersson. Det visade sig att alkohol var med i bilden vid hela 20–25 procent av de undersökta dödsolyckorna. Vidare har man funnit att många av offren på vägarna före kraschen haft en livssituation — det kan gälla oro, stress, nedstämdhet, medicinpåverkan, trötthet — som sannolikt påverkat förmågan och omdömet. ”Riskerna med att köra bil under sådana förhållanden tror vi är mycket underskattade”, säger olycksutredaren Mats Arvesten. Resultaten tyder på att människors vardagspress är en faktor som kan ha funnits i bakgrunden när en dödsolycka inträffat. — Dagens Nyheter, 10 februari 1999.
Sömnsjuka kommer tillbaka
År 1974 rapporterade Angola tre fall av sömnsjuka. Enligt en nyligen gjord beräkning uppskattade Världshälsoorganisationen antalet fall där nu till minst 300.000. Tusentals, kanske miljontals, fler kan vara i farozonen. Sömnsjuka sprids genom tsetseflugans bett. När flugan sugit i sig blod från en människa som är infekterad med en parasit, flyger den vidare och sprider infektionen till nästa offer. Personer som arbetar ute på åkrar eller som tvättar kläder i floder — och i ännu högre grad spädbarn som mödrarna bär på ryggen — är sårbara. Till en början drabbas offren av huvudvärk, feber och kräkningar. De blir ofta dåsiga under dagen, eftersom de har svårt att sova på natten. Parasiten angriper det centrala nervsystemet och slutligen också hjärnan, och det leder till mentalsjukdom, djup medvetslöshet och död. Att bryta smittspridningens kretslopp och behandla de drabbade är både kostsamt och svårt — cirka 700 kronor per behandling, vilket i Angola är ”en mindre förmögenhet”, rapporterar Londontidningen The Daily Telegraph.
Hålla sig i form
”Fysisk aktivitet behöver inte vara så krävande för att hälsan skall bli bättre”, sägs det i The Physical Activity Guide, som nyligen publicerades av Canadas hälsovårdsministerium. Likaså rapporterades det i The Toronto Star att ”du kan stärka din kondition och ditt hjärta genom att göra lätta övningar under 10 minuter åt gången, tills det sammanlagt blir en timme om dagen”. Vad för slags aktiviteter föreslås? Som exempel nämns att promenera, gå i trappor, arbeta i trädgården och stretcha. Hushållsarbete, som att dammsuga och moppa, räknas också och bidrar till att förbättra rörligheten. Handboken föreslår att man för att kunna nå målet 60 minuter varje dag ”inför fysiska aktiviteter i den dagliga rutinen”. Doktor Francine Lemire, rektor vid College of Family Physicians of Canada, säger: ”Om du är fysiskt inaktiv, visar studierna att hälsorisken kan jämställas med rökning.”
Faror med datorer och flygplan
”Experter menar att förr eller senare kommer någon vanlig bärbar elektronisk utrustning — dator, mobiltelefon, CD-spelare eller dataspel — att orsaka ett lika stort blodbad med ett flygplan som en terrorists sprängladdning skulle göra”, uppger tidningen The Daily Telegraph i Sydney. ”I en ny rapport dokumenteras 50 incidenter, där trafikflygplan under flygning drabbats av problem, som kunde ha blivit katastrofala, orsakade av att passagerare använt bärbar elektronisk utrustning.” Man tog exemplet med ett flygplan som höll på att gå in för landning på flygplatsen i Melbourne i Australien. Plötsligt krängde planet, som styrdes av autopiloten, åt vänster och fick en sidlutning på ungefär 30 grader, trots att ingen hade rört reglagen. En utredning visade att en passagerare som satt på den tredje raden hade använt sin bärbara dator, trots pilotens klara instruktioner om att all elektronisk utrustning skulle vara avstängd. Vid andra tillfällen har sådan utrustning fått flygplan att stiga, dyka, ändra kurs eller orsaka en minskning av trycket i planet under flygning. Planets automatiska navigationssystem kan fånga upp och påverkas av signalerna från elektroniska apparater. Passagerare som sitter i den främre delen av planet orsakar det största problemet, eftersom de sitter alldeles ovanför utrymmet med planets elektroniska utrustning.
Ny metod för kejsarsnitt
”En ny metod för kejsarsnitt kan resultera i både snabbare och skonsammare förlossningar”, rapporterar den tyska tidningen Augsburger Allgemeine. ”Vid den så kallade ’Misgav Ladach’-metoden tänjer kirurgen ut fettvävnaden, bukväggen och muskulaturen på kvinnan som skall förlösas i stället för att skära igenom dessa vävnader med skalpell som man hittills gjort.” Eftersom ingreppet med skalpell blir begränsat till ett minimum, blir blödningen mindre allvarlig, och efteråt behöver bara tre lager av hud och vävnader sys ihop, jämfört med sju i vanliga fall. Förutom detta är metoden mindre tidskrävande, och den medför färre infektionsrisker, minskar behovet av smärtstillande medel och förkortar vistelsen på sjukhuset. Kvinnan kan nämligen lämna sjukhuset redan efter tre till fem dagar. Metoden fick namnet efter det sjukhus i Israel som var först med att testa den.
Oönskat resultat
Stadstrafik frestar ofta hårt på en förares tålamod. En undersökning ledd av psykologer vid universitetet i La Sapienza i Rom uppenbarade att när trafiken ökar, ökar också kraftuttrycken med religiös anstrykning. Enligt tidningen Corriere della Sera var ”54 procent av alla svordomar och allt religiöst vanvördigt uppförande” på landsvägarna framkallade av trafikproblem. ”Benägenheten att lägga skulden på helgon och madonnor” är dock tydligare i storstadstrafiken. ”I våra dagars storstäder är 78 procent av hädelserna, ofta uttryckta som svordomar, orsakade av trafiken”, säger tidningen. Trafikproblemen i Rom har blivit större på sista tiden på grund av allt byggande inför år 2000, vilket har förklarats som ett katolskt jubelår då tillfälle till avlat kommer att ges. ”Det är paradoxalt men sant”, kommenterar samordnaren för lekmannabevakningen i samband med jubelåret, ”att det främsta resultatet av jubelåret i Rom kanske blir en ökning av antalet svordomar i stället för av antalet avlatsbrev.”
Den okuvliga trögkryparen
Trögkryparen, ett djur som är mindre än en halv millimeter, tror man är den tåligaste formen av liv på jorden, rapporterar tidskriften New Scientist. Trögkryparen kallas också björndjur på grund av sitt knubbiga utseende när man tittar på den under mikroskop. Den har åtta ben, och en del av dem ser ut som om de var täckta av pansarplåt. Den kan överleva temperaturer från –270 grader Celsius till +150 grader Celsius och tåla att utsättas för röntgenstrålning, vakuum eller tryck som är sex gånger större än de som råder på den djupaste havsbotten. Man kan hitta den i takrännor och i springor mellan gatstenar. Några av dessa små varelser har till och med blivit återupplivade efter att i mer än hundra år ha legat i dvala i museisamlingar av torkad mossa. Vad är det som gör detta möjligt? Det är att djuret befinner sig i ett tillstånd av skendöd där ”kroppsvolymen är reducerad med 50 procent eller mer som följd av en nästan total förlust av vatten”, säger professor Kunihiro Seki vid universitetet i Kanagawa i Japan.
Pendlare lugnas med klassisk musik
Pendlare vid 18 tunnelbanestationer i Rio de Janeiro får nu lyssna till klassisk musik av sådana kompositörer som Strauss, Vivaldi, Chopin, Tjajkovskij, Mozart, Bach, Bizet, Schubert och Brahms medan de väntar på tågen. Ledningen för tunnelbanan hoppas att på så sätt kunna ”lugna pendlarna medan de väntar på tågen”, uppger tidningen O Globo. När repertoaren sattes ihop, ”valde man sådana musikstycken som skulle ha en lugnande inverkan på pendlarna utan att fördenskull ge intrycket av danslokal på perrongen”. ”Mottagandet blev positivare än väntat”, säger Luiz Mário Miranda, marknadschef för Rio de Janeiros tunnelbanenät.
Vars och ens ansvar
”Människan har sedan 1970 förstört mer än 30 procent av världens naturområden och har på ett betänkligt sätt förbrukat skogar, sötvatten och marina system som livet är beroende av”, heter det i en artikel i tidningen The Guardian Weekly. Artikeln bygger på en färsk rapport som kommer från tre oroade organisationer, däribland Världsnaturfonden (WWF), och i den konstaterar man att även om länderna i västvärlden traditionellt sett har varit de största konsumenterna av naturtillgångar, ”förbrukar [nu utvecklingsländerna] sina naturtillgångar i en alarmerande takt”. En tjänsteman för WWF konstaterar: ”Vi visste att det var allvarligt, men att det var så allvarligt insåg vi inte förrän vi hade gjort den här rapporten.” Medan rapporten kritiserar de styrande för deras bristande förmåga att sätta stopp för den här utvecklingen, nämns det att ”det vilar ett ansvar på varje enskild människa för den vårdslösa hanteringen av jordens tillgångar”, säger tidningen.