Religiös tolerans — 500 år senare!

FÖR fem hundra år sedan avseglade Kristofer Columbus från Spanien. Bara en dag före Columbus’ avresa lämnade en annan flotta Spanien med kurs åt ett annat håll. Columbus och hans män återvände i triumf efter att ha upptäckt nya länder. Men de andra olyckliga sjöfararna skulle aldrig mer få återse sitt hemland.

Vilka var dessa människor, och varför landsförvisades de? De var spanska judar. Två veckor innan Columbus erhöll kungligt understöd för sin upptäcktsresa utfärdade Ferdinand och Isabella, Spaniens katolska monarker, ett påbud om att alla judar i Spanien skulle fördrivas och ”aldrig mer få återvända”. De beskyllde de spanska judarna för brott mot den heliga katolska tron.

Dekretet, jämte den nyligen upprättade inkvisitionen, markerade början av ett korståg med syftet att göra Spanien uteslutande katolskt. Omkring tio år efter utdrivningen av judarna blev också alla morer som utövade den islamiska tron landsförvisade. Inkvisitionen lyckades dessutom snabbt slå ner spirande protestantiska grupper. Columbus, som återspeglade sina kungliga mecenaters intoleranta anda, talade om att utestänga judarna från vilket land han än skulle upptäcka.

Den religiösa intoleransens anda har varit rådande i Spanien ända fram till vårt århundrade. Under Francisco Francos diktatur åtnjöt endast den katolska religionen ”officiellt beskydd”. Många som önskade utöva någon annan tro arresterades godtyckligt. Jehovas vittnen i Spanien sattes i fängelse, anklagade för att ha kränkt Spaniens religiösa enhet. År 1959 beordrade en regeringsmedlem, Camilo Alonso Vega, polisen att fortsätta med ”utrotningen” av vittnenas verksamhet. Men lyckligtvis har tiderna förändrats.

Den 31 mars 1992 besökte Juan Carlos, Spaniens nuvarande kung, en synagoga i Madrid i ett symboliskt sammanträffande mellan den spanska staten och ättlingar till de landsförvista spanska judarna — precis fem hundra år efter det att hans föregångare undertecknade dekretet om att förvisa judarna.

”Vi har vänt intoleransens blad i Spanien”, förklarade den spanske justitieministern, Tomás de la Quadra-Salcedo. Nu kan judar, muslimer och protestanter utöva sin religion utan hinder. Och Jehovas vittnen är inte längre förbjudna. Madrid kan nu ståta med en ny moské och en synagoga, såväl som med Jehovas vittnens avdelningskontor i Spanien. Med mer än 90.000 aktiva medlemmar anses vittnena vara den största icke-katolska religionen i Spanien.

Om du skulle vilja ha mer information om Jehovas vittnen och vad de tror på, skriv då till Vakttornet, Box 5, 732 21 Arboga, eller till närmaste adress som anges på sidan 5.

[Bild på sidan 32]

Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Spanien