16, 17. a) Hur såg det utlovade landet ut i forna tider, till skillnad från hur landet sett ut på senare tid? b) Varför kan vi tro att det utlovade landet en gång i tiden liknade ett paradis?

¹⁶ Om din uppfattning om landet skulle grunda sig på hur det på senare år har sett ut i stora delar av området, så kanske du föreställer dig ett förbränt land med sand, bergiga öknar och kvävande hetta. Men det finns anledning att tro att området i stort var helt annorlunda på Bibelns tid. I tidskriften Scientific American förklarade agronomen Walter C. Lowdermilk att landet har blivit ”förstört efter tusen år av vanskötsel”. Denne expert på vatten- och jordförhållanden skrev: ”’Öknen’ som tagit över det en gång blomstrande landet har orsakats av människan, inte av naturen.” Hans studier visade faktiskt att ”detta land en gång var ett lantligt paradis”. Det är tydligt att människans vanskötsel har förstört det som en gång var en idyll, ”ett lantligt paradis”.a