I Japan har Yuko börjat arbeta på kontor. Valentindagen närmar sig. Yuko har räknat ut att det kommer att kosta 20.000 yen (omkring 1.500 kronor) att köpa små chokladaskar till alla hennes manliga arbetskamrater. På lunchen är Yuko ute med sina flickvänner och köper vad de kallar giri-choco — obligatoriska chokladbitar.

[Ruta på sidan 27]

När kärlek blir en affärsangelägenhet

NÄR Valentindagen närmar sig i Japan väcks starka känslor till liv — men det har inte så mycket med den stora kärleken att göra som med stora affärer. I flera årtionden har chokladindustrin uppmanat kunderna att den 14 februari ge bort choklad och konfekt som bevis på sin kärlek. Den intensiva reklamen har lönat sig. Chokladförsäljningen har stadigt ökat.

I Japan går det till på ett annat sätt än i västvärlden — det är brukligt att kvinnorna köper presenter till männen. Men Valentinaffärerna upphör inte den 14 februari. En månad senare, den 14 mars, måste männen återgälda gåvan — med vit choklad. Varför det? Tidningen The Daily Yomiuri ger svaret: ”Genom att bestämma att det skall vara vita gåvor hindrar man förslagna och knussliga män från att ge tillbaka den choklad som de själva har fått och låtit bli att äta upp.”