Kunihito Kobayashi

Ett rättsfall som är värt att beakta gällde 16-årige Kunihito Kobayashi som gick på Kobes industritekniska högskola. (Tekniska högskolor i Japan erbjuder en 5-årig icke obligatorisk kurs som inbegriper de tre åren i gymnasiet.) Vissa skolor har tagit för vana att underkänna eller relegera elever som inte deltar i lektioner där kampsporter lärs ut. På så vis nekades de rättigheten till en utbildning. När Lloyd Barry besökte avdelningskontoret som zontillsyningsman i december 1986, gavs rekommendationen att en föredömlig broder som ställdes inför det här problemet, helst då en son till en äldste, utsågs och att en skriftlig framställning om relegeringen inlämnades till domstol.

År 1990 hade Kunihito Kobayashi och fyra andra elever vägrat att vara med vid lektionerna i kendo (japansk fäktkonst) på grund av att de ville följa befallningen i Jesaja 2:4 att ”smida sina svärd till plogbillar” och att inte mer ”lära sig att föra krig”. Till följd av detta flyttades de inte upp till högre klass. Trots att Kunihito var bäst i sin klass för övrigt, blev han relegerad från skolan för att han hade underkänts i gymnastik två år i följd. Kunihito och fyra andra lämnade in en anmälan om skolans agerande och hävdade att deras grundlagsenliga rättighet till religionsfrihet och till utbildning hade kränkts. Efter olika överklaganden var det Kunihitos fall som slutligen togs till Högsta domstolen. Den 8 mars 1996 meddelade domarna i en av Högsta domstolens avdelningar ett enhälligt utslag till Kunihitos fördel och förklarade att högskolan hade handlat fel genom att tvinga honom att välja mellan sin religion och en utbildning. Det här var första gången som domstolen fällde ett avgörande i ett fall där religionsfrihet vägdes mot en skolmyndighet angående dess kursplan. Den nye rektorn samlade alla elever och erkände inför dem att skolan hade brustit i gott omdöme i det här fallet, och han bad eleverna att ”hälsa Kobayashi varmt välkommen tillbaka som elev”. I april 1996, fyra år efter det att broder Kobayashi hade blivit relegerad, återvände han till skolan, nu 21 år gammal.