1–3. Vad gjorde Jesus när han såg att templet vanhelgades?

JESUS hade djup respekt för templet i Jerusalem eftersom han visste vad det representerade. Det hade länge varit centrum för sann tillbedjan på jorden. Men tillbedjan av den helige Guden, Jehova, måste vara helig och ren. Så föreställ dig hur Jesus kände det när han kom till templet den 10 nisan år 33, till ett tempel som vanhelgades. Vad var det som pågick där? (Läs Matteus 21:12, 13.)

² På hedningarnas förgård skodde sig giriga köpmän och penningväxlare på dem som kom för att frambära offer åt Jehova.a Jesus ”kastade ut alla som sålde och köpte i templet, och han stötte omkull borden för penningväxlarna”. Han fördömde de här själviska människorna för att de gjorde hans Fars hus till ”en rövarhåla”. (Jämför Nehemja 13:7–9.) Därigenom visade han att han respekterade templet och vad det stod för. Tillbedjan av Jehova måste hållas ren!

³ Många hundra år senare, efter det att Jesus hade blivit insatt som messiansk kung, renade han än en gång ett tempel – ett tempel som inbegriper alla som vill tillbe Jehova på rätt sätt. Vilket tempel gällde det den här gången?

”Han skall rena Levis söner”

4, 5. a) Hur renades Jesus smorda efterföljare från 1914 till början av 1919? b) Var det här sista gången Guds folk renades? Förklara.

⁴ I kapitel 2 såg vi att när Jesus hade blivit insatt på tronen 1914, kom han med sin Far för att inspektera det andliga templet – anordningen för ren tillbedjan.b Under den inspektionen såg kungen att de smorda kristna, ”Levis söner”, behövde renas i viss mån. (Mal. 3:1–3) Från 1914 till början av 1919 lät han som ”smälter och renar”, dvs. Jehova, sitt folk gå igenom olika prövningar och svårigheter. De kom ut ur de här glödheta prövningarna renade, ivriga att visa sitt stöd för den messianske kungen!

⁵ Var det här sista gången Guds folk renades? Nej. Under de sista dagarna har Jehova genom den messianske kungen fortsatt att hjälpa sina efterföljare att bevara sig rena, så att de kan få stanna kvar i det andliga templet. I de nästföljande två kapitlen ska vi se hur han har renat dem moraliskt och organisatoriskt. Men först ska vi se närmare på hur han har renat dem andligen. Vår tro kommer att bli starkare när vi ser vad Jesus har gjort för att hjälpa sina efterföljare att hålla sig andligt rena – dels på väldigt uppenbara sätt, men också mer diskret, i det osynliga.

”Bevara er rena”

6. Hur kan Jehovas uppmaningar till de landsflyktiga judarna hjälpa oss att förstå vad det innebär att vara andligt ren?

⁶ Vad är andlig renhet? För att besvara den frågan ska vi undersöka Jehovas profetiska ord till de landsflyktiga judarna innan de lämnade Babylon på 500-talet f.v.t. (Läs Jesaja 52:11.) De skulle återvända till Jerusalem först och främst för att bygga upp templet igen och återställa sann tillbedjan. (Esr. 1:2–4) Jehova ville att hans folk skulle lämna alla spår av Babylons religion bakom sig. Lägg märke till att han gav dem flera uppmaningar: ”Rör inte vid något orent”, ”gå ut från henne” och ”bevara er rena”. Jehovas rena tillbedjan fick inte ha några fläckar av falsk religion. Vilken slutsats kan vi dra av det? För att vara andligt rena måste vi hålla oss borta från läror och sedvänjor som hör samman med falsk religion.

7. Vilken kanal har Jesus använt för att hjälpa sina efterföljare att vara andligt rena?

⁷ Kort efter det att Jesus hade blivit insatt som kung ordnade han med en tydlig kanal som han sedan dess har använt för att hjälpa sina efterföljare att vara andligt rena. Den kanalen är den trogne och omdömesgille slaven, som Kristus tillsatte 1919. (Matt. 24:45) När det året kom hade bibelforskarna redan renat sig från många falska religiösa läror. Men de behövde renas ytterligare i andligt avseende. Genom sin trogne slav upplyste Kristus steg för steg sina efterföljare om olika seder och bruk som de behövde överge. (Ords. 4:18) Vi ska se på några exempel.

Bör de kristna fira jul?

8. Vad erkände bibelforskarna redan tidigt om julen, men vad förstod de inte på en gång?

⁸ Bibelforskarna insåg tidigt att julen har hedniska rötter och att Jesus inte föddes den 25 december. I Zion’s Watch Tower för december 1881 sades det: ”Miljontals människor fördes in i kyrkan från hedendomen. Men till största delen var förändringen bara till namnet, för de hedniska prästerna blev kristna präster, och de hedniska högtiderna fick en kristen etikett – däribland julen.” År 1883 sades det i artikeln ”När föddes Jesus?” i Zion’s Watch Tower att Jesus troligen föddes i början av oktober.c Men då förstod bibelforskarna ännu inte att de behövde sluta fira jul. Till och med Betelfamiljen i Brooklyn fortsatte med det. Men efter 1926 började saker och ting förändras. Varför det?

9. Vad kom bibelforskarna fram till om julen?

⁹ Efter att ha undersökt ämnet på djupet insåg bibelforskarna att julens ursprung och de seder som hör ihop med julen i själva verket vanärar Gud. I en artikel som hette ”Julens ursprung” sades det att julen är en hednisk högtid som handlar mycket om nöjen och njutningar och har inslag av avgudadyrkan. Artikeln gjorde klart att Jesus själv aldrig uppmanade sina efterföljare att fira en sådan högtid, och den avslutades med följande rättframma uttalande: ”Det faktum att det är världens, köttets och Djävulens önskan att julen ska fortsätta att firas ... är det slutgiltiga och avgörande argumentet mot att fira jul för dem som helhjärtat tjänar Jehova.” (The Golden Age, 14 december 1927) Det behöver väl knappast nämnas att Betelfamiljen inte firade jul det året – och aldrig mer igen!

10. a) Vilka upplysningar om julen presenterades i december 1928? (Se också rutan ”Julfirandet, dess uppkomst och syfte”.) b) Hur uppmärksammades Guds folk på andra högtider som de behövde ta avstånd från? (Se rutan ”Sanningen om andra högtider kommer fram”.)

¹⁰ Året därpå fick bibelforskarna en ännu mer utförlig redogörelse om julen. Den 12 december 1928 höll broder Richard Barber, som arbetade vid huvudkontoret, ett radiotal som avslöjade den här högtidens orena ursprung. Hur reagerade Guds folk på den här tydliga vägledningen från huvudkontoret? När broder Charles Brandlein tänkte tillbaka på hur det var när han och hans familj slutade fira jul, sa han: ”Tog det emot att släppa taget om de här hedniska traditionerna? Nej, tvärtom! ... Det var som att ta av sig ett smutsigt plagg och kasta bort det.” Och broder Henry Cantwell, som senare blev resande tillsyningsman, kände likadant. Han sa: ”Det kändes bra att kunna avstå från något för att visa att vi älskar Jehova.” Ja, Kristus lojala efterföljare var villiga att göra de nödvändiga förändringarna och att inte ta del i ett firande som har sina rötter i oren tillbedjan.d (Joh. 15:19; 17:14)

11. Hur kan vi visa att vi understöder den messianske kungen?

¹¹ De här trogna bibelforskarna är verkligen fina föredömen! När vi tänker på deras exempel är det bra att vi frågar oss: Hur ser jag på den vägledning som kommer från huvudkontoret? Tar jag tacksamt emot den och tillämpar det jag får lära mig? När vi villigt rättar oss efter den vägledning vi får visar vi att vi understöder den messianske kungen, som använder den trogne slaven för att dela ut andlig mat i rätt tid. (Apg. 16:4, 5)

Bör de kristna använda korset?

12. Vad ansåg bibelforskarna i många år om korset?

¹² I många år betraktade bibelforskarna korset som en passande symbol för den kristna tron. De menade givetvis inte att korset skulle tillbes, för de förstod att det skulle vara detsamma som avgudadyrkan. (1 Kor. 10:14; 1 Joh. 5:21) Redan 1883 sades det rakt på sak i Zion’s Watch Tower att ”all avgudadyrkan är en styggelse för Gud”. Men till en början hade bibelforskarna inget att invända mot vad de trodde var ett lämpligt bruk av korset. De var till exempel mycket stolta över att bära en märkesnål med ett kors och en krona som ett slags identifikation. För dem betecknade den att de skulle få livets krona om de var trogna intill döden. Från och med 1891 fanns symbolen med korset och kronan med på framsidan av Zion’s Watch Tower.

13. Hur fick bibelforskarna en klarare syn på användningen av korset? (Se också rutan ”Synen på korset klarnar successivt”.)

¹³ Bibelforskarna var mycket fästa vid den här symbolen. Men från slutet av 20-talet fick de successivt en klarare syn på användningen av korset. Broder Grant Suiter, som senare blev medlem av den styrande kretsen, var med vid en sammankomst i Detroit i Michigan 1928. Han berättade: ”Vid sammankomsten kom det fram att symbolen med korset och kronan inte bara var onödig, utan rent motbjudande.” Under de följande åren kom det fler klargöranden. Det var tydligt att korset inte hade någon plats i en helig och ren tillbedjan.

14. Hur reagerade Guds folk när de fick en klarare syn på korset?

¹⁴ Hur reagerade Guds folk när de fick en klarare syn på korset? Fortsatte de att använda symbolen med korset och kronan, som de hade tyckt så mycket om? Lela Roberts, som var ett troget vittne i många år, berättade: ”Vi slutade använda den direkt när vi förstod vad den representerade.” En annan trogen syster, Ursula Serenco, berättade hur hon och många med henne kände det: ”Vi insåg att det som vi hade sett som en symbol för vår Herres död och vår kristna trohet egentligen var en hednisk symbol. I linje med Ordspråksboken 4:18 var vi tacksamma för att vår stig blev mer och mer upplyst.” De som lojalt följde Kristus ville inte befatta sig med orena religiösa sedvänjor.

15, 16. Hur kan vi visa att vi är beslutna att hålla de jordiska förgårdarna till Jehovas andliga tempel rena?

¹⁵ Vi har samma inställning i dag. Vi inser att Kristus har använt en tydlig kanal – sin trogne och omdömesgille slav – för att hjälpa sina efterföljare att hålla sig andligt rena. Så när den andliga maten vi får uppmärksammar oss på högtider och seder och bruk som är besmittade av falsk religion, rättar vi oss snabbt efter den ledning vi får. Precis som våra bröder och systrar som levde i början av Kristus närvaro är vi beslutna att se till att de jordiska förgårdarna till Jehovas andliga tempel hålls rena.

¹⁶ Under de sista dagarna har Kristus också verkat i det osynliga för att skydda Jehovas folks församlingar mot individer som skulle kunna göra dem andligt orena. Hur har han gjort det? Vi ska se.

”De onda” avskils från ”de rättfärdiga”

17, 18. I liknelsen om dragnätet, vad är innebörden i a) att dragnätet sänktes ner, b) att fisk av varje slag drogs samman, c) att de fina fiskarna samlades ihop i kärl och d) att de odugliga kastades bort?

¹⁷ Vår kung, Jesus Kristus, håller ett vakande öga på Guds folks församlingar världen över. Kristus och änglarna skiljer människor åt, och det på olika sätt som vi inte helt kan förstå. Jesus beskrev det här arbetet i liknelsen om dragnätet. (Läs Matteus 13:47–50.) Vad är innebörden i den liknelsen?

¹⁸ ”Ett dragnät ... sänktes ner i sjön.” Dragnätet representerar arbetet med att predika om Guds rike, ett arbete som pågår i hela människohavet. ”Drog samman fisk av varje slag.” De goda nyheterna drar till sig alla slags människor – dels de som gör andliga framsteg och blir sanna kristna, dels många andra som kanske till en början visar intresse men som inte tar ställning för den rena tillbedjan.e ”Samlade ihop de fina i kärl.” Uppriktiga människor samlas in i församlingar, eller ”kärl”, där de kan tillbe Jehova på ett heligt och rent sätt. ”De odugliga kastade man bort.” Under de sista dagarna har Kristus och änglarna avskilt ”de onda från de rättfärdiga”.f De som inte har den rätta hjärteinställningen – sådana som kanske inte vill överge felaktiga uppfattningar eller traditioner – har därför inte tillåtits fläcka ner församlingarna.g

19. Hur känner vi när vi tänker på vad Kristus har gjort för att bevara Guds folks andliga renhet?

¹⁹ Visst känns det tryggt att veta att vår kung, Jesus Kristus, beskyddar dem som är i hans vård! Och är det inte betryggande att veta att han fortfarande känner lika starkt för sann tillbedjan – och de sanna tillbedjarna – som han gjorde när han rensade templet i det första århundradet? Vi är verkligen tacksamma för att Kristus ser till att Guds folks andliga renhet bevaras! Vi kan visa att kungen i Guds rike har vårt fulla stöd genom att undvika all kontakt med falsk religion.

1. Vilken vördnadsbjudande syn fick Hesekiel?

TÄNK om du kunde få vara med om det som profeten Hesekiel fick uppleva för omkring 2 500 år sedan. Föreställ dig att du kommer fram till ett stort och vackert tempel. Där möts du av en mäktig ängel som visar dig runt. Du går uppför de sju trappsteg som tar dig till en av de tre portarna. Ingången fyller dig verkligen med vördnad! Du blickar upp mot taket 30 meter ovanför dig. I porten ser du vaktkamrar, och de vackra pelarna är formgivna så att de påminner om palmträd. (Hes. 40:1–4, 10, 14, 16, 22; 41:20)

2. a) Vad representerar templet i synen? (Se också fotnoten.) b) Vad kan vi lära oss av det som sägs om templets ingångar?

² Det Hesekiel fick se i den här synen är det andliga templet. Han beskrev det så detaljerat att skildringen fyller nio kapitel (40–48) i den bibelbok som bär hans namn. Templet representerar Jehovas anordning för ren tillbedjan. Varje inslag har djup innebörd för oss som tillber Jehova i de sista dagarna.a Vad betecknar de höga portarna? De påminner oss om att alla som träder in i det här templet måste följa Guds upphöjda normer. Även palmfigurerna förmedlar den tanken, eftersom palmer i Bibelns bildspråk ibland står för rättrådighet. (Ps. 92:12) Och vaktkamrarna? De som inte respekterar Guds normer får helt enkelt inte träda in på den rena tillbedjans väg, som leder till liv. (Hes. 44:9)

3. Varför har Kristus efterföljare hela tiden behövt korrigering?

³ Hur har Hesekiels profetiska syn gått i uppfyllelse? Som vi såg i kapitel 2 lät Jehova sitt folk under Kristus ledning gå igenom en särskild reningsprocess från 1914 till början av 1919. Var reningen avslutad i och med det? Långt därifrån! Under det gångna seklet har Kristus fortsatt att slå vakt om Jehovas heliga normer, och han har kontinuerligt behövt korrigera sina efterföljare. Varför det? Därför att de kommer från den här moraliskt fördärvade världen, och Satan ger aldrig upp i sina försök att dra ner dem i smutsen igen. (Läs 2 Petrus 2:20–22.) Vi ska se på tre områden där sanna kristna fått hjälp att värna om sin renhet. Till att börja med ska vi se på några av de korrigeringar som gjorts på moralens område, sedan på en viktig anordning för att hålla församlingen ren och slutligen på vilken hjälp familjer har fått.

Korrigeringar i moralfrågor

4, 5. Vilken taktik har Satan länge använt, och med vilken framgång?

⁴ För Jehovas folk har det alltid varit viktigt att uppföra sig moraliskt rätt. Så när vägledningen i sådana frågor blivit tydligare, har de varit snabba att följa den. Här är några exempel.

⁵ Sexuell omoral. Jehova avsåg att den sexuella relationen inom äktenskapet skulle vara något rent och vackert. Satan njuter när han kan rycka den här dyrbara gåvan ur sitt rätta sammanhang, förvandla den till något smutsigt och använda den för att locka Jehovas tjänare att göra sådant som Jehova inte godkänner. Den taktiken fungerade på Bileams tid, och det med tragiska konsekvenser, och nu i de sista dagarna använder han den mer än någonsin. (4 Mos. 25:1–3, 9; Upp. 2:14)

6. a) Vilket löfte publicerades i Zions Vakt-Torn? b) Hur användes detta löfte, och varför slutade man med det? (Se också fotnoten.)

⁶ För att motverka Satans ansträngningar publicerade man i Zions Vakt-Torn (mars 1909) ett löfte som delvis löd: ”Jag lofvar ... [att jag] på alla tider och på alla platser vill i det privata uppföra mig mot dem, som äro af motsatt kön, alldeles så, som jag skulle göra i det offentliga.”b Det var visserligen inte något krav att avlägga det här löftet, men många gjorde det och fick sina namn publicerade i Vakttornet. Många år senare insåg man att även om det hade fyllt sin funktion under en tid, så hade det helt enkelt bara blivit en ritual, och därför slutade man med det. Men man fortsatte att hålla fast vid de höga principer som löftet byggde på.

7. Vilket problem togs upp i Vakttornet 1935, och vilket moraliskt ansvar lyftes fram?

⁷ Satans påtryckningar bara ökade. Vakttornet för 15 april 1935 tog rättframt upp ett växande problem bland Guds folk. En del verkade tro att de kunde tumma på Jehovas moralnormer i privatlivet om de bara gick i tjänsten. Artikeln sa rakt på sak: ”Man bör komma ihåg, att enbart detta, att man tager del i arbetet med att vittna, inte är allt som kräves. Jehovas vittnen äro hans representanter, och den förpliktelsen vilar på dem, att de skola på ett rätt och tillbörligt sätt representera Jehova och hans rike.” I artikeln gavs också tydliga råd om äktenskap och sexualmoral, så att Guds folk kunde ”fly undan otukten”. (1 Kor. 6:18)

8. Varför har den fulla innebörden i det grekiska ordet för sexuell omoral tagits upp flera gånger i Vakttornet?

⁸ På senare år har det flera gånger framhållits i Vakttornet att det ord som används i de grekiska skrifterna för sexuell omoral (porneia) har en mycket bred betydelse, som inte är begränsad till enbart samlag. I det grekiska ordet inryms en mängd omoraliska handlingar som vanligtvis förknippas med prostitution. Kristus har på så sätt skyddat sina efterföljare från den epidemi av sexuella perversiteter som har spridit sig över världen. (Läs Efesierna 4:17–19.)

9, 10. a) Vilken fråga togs upp i Vakttornet 1935? b) Vilken balanserad syn på alkohol kommer fram i Bibeln?

⁹ Alkoholmissbruk. Vakttornet för 15 april 1935 tog upp en annan viktig fråga: ”Likaså har det iakttagits, att några taga del i tjänsten på fältet och utföra andra plikter inom organisationen, medan de äro påverkade av starka drycker. Under vilka förhållanden godkänner Skriften bruket av vin? Är det rätt att dricka vin i den utsträckning, att det inverkar på ens tjänst i Herrens organisation?”

¹⁰ I artikeln framhölls den balanserade syn på alkohol som finns i Bibeln. Där förbjuds inte ett måttligt bruk av vin eller andra alkoholhaltiga drycker, men däremot fördöms dryckenskap. (Ps. 104:14, 15; 1 Kor. 6:9, 10) Organisationen har genom åren varnat dem som tjänar Gud för att vara påverkade av alkohol när de utför helig tjänst. Man har använt berättelsen om Arons söner, som dödades av Gud därför att de frambar otillåten eld på Guds altare. Berättelsen hjälper oss att förstå vad som kunde ha fått dem att göra något så olämpligt, för kort därefter stiftade Gud en lag som förbjöd alla präster att använda alkohol när de utförde heliga plikter. (3 Mos. 10:1, 2, 8–11) Kristus efterföljare i dag tillämpar den bakomliggande principen och är noga med att inte vara påverkade av alkohol när de utför sin heliga tjänst.

11. Hur har Guds folk haft nytta av att bättre förstå vad alkoholism innebär?

¹¹ På senare år har Kristus efterföljare också fått mer kunskap om alkoholism, ett ihållande och beroendeframkallande missbruk av alkohol. Tack vare aktuella varningar i vår litteratur har många fått hjälp att ta itu med det problemet och har kunnat återta kontrollen över sitt liv. Och många har fått hjälp att aldrig hamna i den situationen över huvud taget. Ingen behöver låta alkoholen beröva dem deras värdighet, deras familj och, framför allt, deras förmån att få tillbe Jehova på ett upphöjt och rent sätt.

12. Hur såg de sanna kristna på tobak redan innan de sista dagarna började?

¹² Tobaksbruk. De sanna kristna hade börjat se med ogillande på användningen av tobak redan innan de sista dagarna började. För många år sedan berättade en äldre broder, Charles Capen, om när han träffade Charles Taze Russell för första gången i slutet på 1800-talet. Broder Capen, som var 13 år vid det tillfället, stod på trappan till Bibelhuset i Allegheny i Pennsylvania tillsammans med tre av sina bröder. När broder Russell gick förbi frågade han: ”Ni röker väl inte, grabbar? Det luktar tobaksrök.” De bedyrade att de inte gjorde det. Och de behövde verkligen inte fundera på hur han såg på rökning. I Zion’s Watch Tower för 1 augusti 1895 kommenterade broder Russell 2 Korinthierna 7:1 så här: ”Jag kan inte se hur det skulle vara till ära för Gud, eller till gagn för den enskilde, att en kristen brukar tobak i någon som helst form. ... Vi kan inte föreställa oss att vår Herre stank av tobaksrök eller att han skulle stoppa något i sin mun som besudlade honom.”

13. Vilken korrigering kom 1973?

¹³ I Vakttornet för 1935 kallades tobak ”det orena ’ogräset’”, och det sades att ingen som valde att tugga eller röka tobak kunde fortsätta att tillhöra Betelfamiljen eller representera Guds organisation i pionjärtjänsten eller resetjänsten. År 1973 kom det ytterligare riktlinjer. I Vakttornet för 1 oktober det året förklarades det att ingen kunde vara ett Jehovas vittne och samtidigt fortsätta med denna dödliga, smutsiga och kärlekslösa vana. De som vägrade att sluta använda tobak skulle bli uteslutna.c Kristus hade tagit ytterligare ett viktigt steg för att rena sina efterföljare.

14. Hur ser Gud på bruket av blod, och hur blev blodtransfusioner allmän praxis?

¹⁴ En orätt användning av blod. På Noas tid kungjorde Gud att det inte var rätt att äta blod. Han bekräftade detta i den lag som israeliterna fick, och han gav också de första kristna anvisningen att ”avhålla sig ... från blod”. (Apg. 15:20, 29; 1 Mos. 9:4; 3 Mos. 7:26) Men inte helt oväntat kom Satan på ett sätt att få många i modern tid att gå emot den här normen som Gud fastställt. Läkare gjorde försök med blodtransfusioner redan på 1800-talet, men det var inte förrän de olika blodgrupperna upptäcktes som sådana transfusioner började användas i större skala. År 1937 började man samla in och lagra blod i blodbanker, och i och med andra världskriget fick blodtransfusioner ett ännu större genomslag. Snart blev blodtransfusioner allmän praxis över hela världen.

15, 16. a) Vilken ståndpunkt intog Jehovas vittnen när det gällde blodtransfusioner? b) Vilket stöd har Kristus efterföljare fått i den här frågan, och vad har det lett till?

¹⁵ Redan 1945 sades det i Vakttornet att om man tar emot en blodtransfusion, så är det i själva verket ett annat sätt att äta blod. Denna bibelenliga ståndpunkt blev ännu tydligare längre fram det året. Och 1951 publicerades en lista med frågor och svar till hjälp för Guds folk när de hade kontakt med läkare och annan vårdpersonal. Över hela världen var Kristus trogna efterföljare modiga och försvarade sin ståndpunkt, trots att de ofta blev hånade, fientligt bemötta och rentav förföljda. Men Kristus fortsatte att leda dem och gav dem det stöd som behövdes. Organisationen publicerade utförliga och väl underbyggda artiklar och broschyrer.

¹⁶ År 1979 började några äldstebröder besöka sjukhus för att hjälpa läkare att bättre förstå vår ståndpunkt, de bibliska skälen till den och att det fanns medicinska alternativ. År 1980 fick äldstebröder i 39 städer i USA särskild utbildning för det här arbetet. Längre fram godkände den styrande kretsen att det skulle bildas sjukhuskommittéer över hela världen. Har det här arbetet gett resultat? I dag finns det tiotusentals medicinska experter – däribland läkare, kirurger och narkosläkare – som samarbetar med oss och respekterar vårt val av medicinsk behandling utan blod. Fler och fler sjukhus erbjuder blodfria behandlingsmetoder, och på en del sjukhus betraktas till och med den vården som den överlägset bästa. Det är verkligen fantastiskt att se hur Jesus skyddar sina efterföljare mot Satans försök att fördärva deras moral. (Läs Efesierna 5:25–27.)

17. Hur kan vi visa att vi sätter värde på att Kristus fortsätter att rena oss?

¹⁷ Det är bra att vi frågar oss om vi sätter värde på att Kristus har renat oss och övat oss så att vi kan följa Jehovas upphöjda moralnormer. Vi måste komma ihåg att Satan hela tiden försöker dra oss bort från Jehova och Jesus genom att undergräva vår respekt för Bibelns moralnormer. Men som motvikt fortsätter Jehovas organisation att förse oss med kärleksfulla varningar och påminnelser, så att vi kan undvika den här världens omoraliska livsstil. Vi behöver fortsätta att ta till oss av sådana värdefulla råd och vara snabba att följa dem. (Ords. 19:20)

Församlingen hålls ren

18. Vilken tydlig påminnelse får vi i Hesekiels syn om hur vi ska se på dem som gör uppror mot Guds normer?

¹⁸ Det andra området vi ska se på är vad som görs för att hålla församlingen ren. En del av dem som till en början accepterar Jehovas normer och överlämnar sig åt honom håller tyvärr inte fast vid sitt beslut. Vissa ändrar så småningom inställning och gör rentav uppror mot dessa normer. Vad ska man göra i en sådan situation? Vi får en indikation på det i Hesekiels syn av det andliga templet, som vi nämnde i början av kapitlet. Tänk på de höga portarna. I varje ingång fanns det vaktkamrar. Vakterna skulle skydda templet, uppenbarligen för att ingen som var ”oomskuren i hjärtat” skulle kunna komma in. (Hes. 44:9) Det är en tydlig påminnelse om att det är en förmån att få tillbe Jehova och att den förmånen bara ges åt dem som försöker följa hans rena normer för uppförandet. På liknande sätt står förmånen att få vara förenad med medkristna i tillbedjan inte öppen för vem som helst.

19, 20. a) Hur har Kristus successivt hjälpt sina efterföljare att hantera fall av allvarlig synd? b) Nämn tre skäl till att utesluta dem som inte ångrar sig.

¹⁹ Redan år 1892 kommenterades det i Zion’s Watch Tower att det är ”vår plikt att utesluta (ur den kristna gemenskapen) dem som direkt eller indirekt förnekar att Kristus gav sitt liv som en lösen [ett motsvarande pris] för alla”. (Läs 2 Johannes 10.) I boken Den nya skapelsen, som kom ut på engelska 1904, stod det att de som framhärdar i ett orätt uppförande utgör en fara, eftersom de kan bryta ner församlingens moral. På den tiden hölls det ”församlingsrättegångar” för att avgöra fall av allvarlig synd, även om det hörde till ovanligheterna. År 1944 framhölls det i Vakttornet att det bara var ansvariga bröder som skulle sköta sådana frågor. Och 1952 publicerades en artikel som gav bibliska riktlinjer för hur de skulle gå till väga och som betonade varför de som inte ångrar sig måste uteslutas – för att hålla församlingen ren.

²⁰ Under de årtionden som gått sedan dess har Kristus hjälpt sina efterföljare att bli bättre på att hantera fall av allvarlig synd. Äldstebröderna får fin utbildning för att kunna ta itu med allvarliga problem på Jehovas sätt, med rätt balans mellan rättvisa och barmhärtighet. I dag ser vi åtminstone tre tydliga skäl till att den som inte ångrar sig måste uteslutas: 1) för att Jehovas namn inte ska vanäras, 2) för att skydda församlingen från negativt inflytande och 3) för att hjälpa den som syndat att ändra sinne om det är möjligt.

21. Vilken nytta har Guds folk haft av uteslutningsanordningen?

²¹ Ser du vilken nytta vi haft av uteslutningsanordningen? I det forntida Israel utövade lagbrytare ofta ett negativt inflytande på folket, och ibland var lagbrytarna till och med fler än de som älskade Jehova och försökte göra det som var rätt. Det ledde till att nationen ofta drog vanära över Jehovas namn och förlorade hans godkännande. (Jer. 7:23–28) Men i vår tid handlar Jehova inte längre med en bokstavlig nation, utan med män och kvinnor från olika länder som har valt att tjäna honom och följa hans vägledning. Eftersom förhärdade syndare inte får finnas kvar bland oss, kan de inte bli vapen i Satans händer och orsaka församlingen ännu större skada. Deras inflytande blir därigenom minimalt. Som grupp kan vi därför vara säkra på att vi har en ren ställning inför Jehova och är godkända av honom. Kom ihåg vad han har lovat: ”Inget som helst vapen som formas mot dig skall ha framgång.” (Jes. 54:17) Är vi lojala och samarbetar med de äldste, som har det tunga ansvaret att ta itu med allvarliga problem?

Familjer som ärar Jehova

22, 23. Varför är vi tacksamma för det våra bröder gjorde i början på 1900-talet, men vad visar att det behövdes en mer balanserad syn på familjen?

²² Ett tredje område där Kristus efterföljare fått mycket hjälp och vägledning har att göra med äktenskap och familjeliv. Har vår syn på familjen korrigerats genom åren? Ja. Tänk till exempel på berättelser vi läst om sådana som tjänade Jehova i början på 1900-talet. Vi imponeras verkligen av deras nitiska och osjälviska anda. Och vi är oerhört tacksamma för den insats de gjorde i tjänsten för Jehova. Men samtidigt är det lätt att se att det ibland saknades balans. På vilket sätt?

²³ Det var inte ovanligt att bröder tog på sig uppgifter i till exempel resetjänsten som gjorde att de var borta från hemmet flera månader i sträck. Vännerna uppmuntrades att inte gifta sig – ibland med mer eftertryck än det fanns stöd för i Bibeln. Samtidigt sades det relativt lite om hur man bygger starka äktenskap. Är det fortfarande så bland Kristus efterföljare? Nej, inte alls.

24. Hur har Kristus hjälpt sina trogna efterföljare att få en mer balanserad syn på äktenskap och familj?

²⁴ Uppdrag i organisationen får inte gå ut över familjen. (Läs 1 Timoteus 5:8.) Och Kristus förser oss ständigt med ett flöde av fina, balanserade råd från Bibeln om hur man lyckas med sitt äktenskap och sitt familjeliv. (Ef. 3:14, 15) År 1978 kom boken Gör ditt familjeliv lyckligt! (på svenska 1979), och 18 år senare fick vi boken Hemligheten med ett lyckligt familjeliv. Dessutom har vi haft mängder av artiklar i Vakttornet som hjälper äkta par att tillämpa bibliska principer i sin relation.

25–27. Hur har de unga i olika åldrar uppmärksammats under årens lopp?

²⁵ Och vad har gjorts för de yngre bland oss? De har blivit mer och mer uppmärksammade. Jehovas organisation har genom åren försett oss med fina hjälpmedel för barn i alla åldrar, men det som en gång var en liten rännil har nu blivit en forsande flod! Mellan 1919 och 1921 hade The Golden Age en spalt med rubriken ”Ungdomens bibelstudier” (på svenska i Vakt-Tornet 1921). Sedan kom broschyren The Golden Age ABC 1920 och boken Barnen 1942. På 70-talet kom böckerna Lyssna till den store läraren, Din ungdom – hur du får ut det bästa av den och Min bok med bibliska berättelser. År 1982 började en artikelserie i Vakna!, ”Ungdomar frågar”, som resulterade i boken Ungdomar frågar – svar som fungerar, som gavs ut 1989.

²⁶ I dag finns den boken i två aktuella band, samtidigt som artikelserien fortsätter på vår hemsida jw.org. Dessutom finns boken Vi lär av den store läraren. Och på hemsidan finns massor av material och aktiviteter för barn och ungdomar, till exempel faktakort om olika bibliska personer, studieprojekt för barn i alla åldrar, bildpyssel, filmklipp och tecknade serier samt bibelrim för våra minsta barn. Det går inte att ta miste på att Kristus fortfarande har samma inställning till barn och ungdomar som han hade när han tog upp de små i famnen i det första århundradet. (Mark. 10:13–16) Han vill att de unga ska känna sig älskade och vara andligt välnärda.

²⁷ Jesus vill också att barn ska kunna känna sig trygga. I den här moraliskt depraverade världen blir det sorgligt nog allt vanligare att barn utsätts för sexuella övergrepp. Därför har det publicerats tydliga och rättframma artiklar som hjälper föräldrar att skydda sina barn.d

28. a) Vad krävs enligt Hesekiels tempelsyn för att vi ska få ta del i den rena tillbedjan? b) Vad är du besluten att göra?

²⁸ Det är verkligen fascinerande att tänka på hur Kristus hela tiden har renat sina efterföljare, hur han har lärt dem att respektera Jehovas upphöjda moralnormer och tillämpa dem. Tänk igen på templet som Hesekiel såg i sin syn. Tänk på de höga ingångarna. Det är sant att det här templet inte är ett bokstavligt tempel, utan ett andligt. Men ser vi det ändå som en realitet? Vi går inte in i det templet bara genom att gå till en Rikets sal, slå upp en bibel eller ringa på en dörrklocka i tjänsten. Det här är fysiska handlingar som har med konkreta saker att göra. En hycklare skulle kunna göra samma sak utan att någonsin träda in i Jehovas tempel. Men om vi gör det här och samtidigt följer Jehovas upphöjda moralnormer och tar del i ren tillbedjan med rätt inställning, har vi trätt in i templet och tjänar Jehova på den heligaste av alla platser – i hans anordning för ren tillbedjan. Det är ett privilegium vi sätter stort värde på! Vi vill verkligen göra allt för att återspegla Jehovas helighet och fortsätta att hålla fast vid hans rättfärdiga normer!