JEHOVA beskriver ofta sig själv som en sådan herde. I Bibeln försäkrar han oss: ”Jag skall själv fråga efter mina får och vårda mig om dem.” (Hesekiel 34:11, 12)

”De får som jag för på bete”

Vilka ser Jehova som sina får? Det är de som älskar honom och vill tillbe honom. Bibeln säger: ”Låt oss tillbe och böja oss ner, låt oss falla på knä inför Jehova, inför honom som har gjort oss. Ty han är vår Gud, och vi är folket på hans betesmark och fåren som leds av hans hand.” (Psalm 95:6, 7) Precis som bokstavliga får följer sin herde, vill de som älskar Jehova hålla sig nära sin herde. Men är de felfria? Nej. Guds tjänare har ibland varit som ”får som har blivit utspridda”, ”förlorade får” och som ”får som ... gått vilse”. (Hesekiel 34:12; Matteus 15:24; 1 Petrus 2:25) Så även om någon skulle glida bort från sanningen, slutar Jehova aldrig hoppas att han eller hon ska komma tillbaka.

Jehova är fortfarande din herde. Men hur visar Jehova att han är vår herde i dag? Bland annat på de här tre sätten:

Han ger oss andlig mat. ”På gott bete skall jag låta dem beta”, säger Jehova. ”Där skall de lägga sig ner på en god lägerplats, och på fett bete skall de beta.” (Hesekiel 34:14) Jehova har alltid gett oss uppfriskande och näringsrik andlig mat, och alltid i rätt tid. Kommer du ihåg någon artikel, film eller något tal som handlade om precis det problem som du bett om? Visst fick det dig att känna att Jehova verkligen bryr sig om dig?

Han ger oss skydd och hjälp. Jehova lovar: ”De skingrade skall jag föra tillbaka, och de skadade skall jag förbinda, och de sjuka skall jag stärka.” (Hesekiel 34:16) Jehova stärker dem som känner sig ”sjuka” på grund av oro och bekymmer. Han tar hand om dem som blivit ”skadade”, även om det är en medtroende som orsakat skadan. Och Jehova hjälper dem som ”skingrats”, eller gått vilse, och som kanske kämpar med negativa känslor.

Han känner ansvar för oss. ”Jag skall befria dem från alla de platser dit de skingrades”, säger Jehova. ”De förlorade skall jag söka efter.” (Hesekiel 34:12, 16) I Jehovas ögon är ett förlorat får inte ett hopplöst fall. Han vet när ett får saknas och söker genast efter det. Och när han väl hittar det blir han varm i hjärtat. (Matteus 18:12–14) Jehova kallar ju trots allt sina vittnen för ”mina får”, eftersom han bryr sig om dem och tar hand om dem. (Hesekiel 34:31) Och du är fortfarande ett av Jehovas får.

”Ge oss nya dagar som i svunnen tid”

Varför söker Jehova efter dig och inbjuder dig att komma tillbaka till honom? Därför att han vill att du ska vara lycklig. Bibeln förklarar att han vill att välsignelser ska regna ner över hans får, som ett ”välsignelsens hällregn”. (Hesekiel 34:26) Det här är inga tomma ord. Kan du komma ihåg hur Jehova tidigare har välsignat dig?

Tänk tillbaka på hur det var när du först lärde känna Jehova. Hur kände du till exempel när du fick reda på sanningen om Guds namn och vad han kommer att göra för oss människor? Minns du hur trevligt det var att gå på sammankomst, träffa alla vänner och känna gemenskapen där? Kommer du ihåg hur glad och upplyft du blev när du fick vittna för någon som verkligen lyssnade?

Du kan få känna samma glädje igen. Guds tjänare i forna tider sa: ”För oss tillbaka, Jehova, till dig, och vi skall villigt vända tillbaka. Ge oss nya dagar som i svunnen tid.” (Klagovisorna 5:21) Jehova svarade på deras bön och folket började med glädje tjäna honom igen. (Nehemja 8:17) Jehova kommer att göra samma sak för dig.

Men du kanske ändå känner att det är lättare sagt än gjort att återvända till Jehova. Läs vidare om hur du kan övervinna utmaningarna och lyckas ta dig tillbaka.

ORO och bekymmer drabbar alla, även dem som tjänar Jehova. En forntida tjänare till Jehova skrev så här: ”Det var många oroande tankar i mitt inre.” (Psalm 94:19) Och Jesus sa att under de sista dagarna skulle ”livets bekymmer” göra det svårare att tjäna Jehova. (Lukas 21:34) Känner du igen dig? Du kanske kämpar med ekonomin, familjeproblem eller dålig hälsa. Hur kan Jehova hjälpa dig att hantera sådana svårigheter?

”Den kraft som är över det normala”

Vi kan helt enkelt inte klara av oro och bekymmer på egen hand. Paulus skrev: ”Vi är på allt sätt trängda ... vi är rådvilla ... vi är slagna till marken.” Men han sa också att vi inte är ”så hårt pressade att vi inte kan röra oss”. Vi är aldrig ”helt utan någon utväg”, och det är aldrig helt hopplöst. Vad kan hjälpa oss att hålla ut? ”Den kraft som är över det normala”, kraften från vår allsmäktige Gud, Jehova. (2 Korinthierna 4:7–9)

Fundera på hur du tidigare fått ”kraft som är över det normala”. Kommer du ihåg något uppmuntrande tal som gjorde att du uppskattade Jehovas enorma kärlek ännu mer? Minns du hur trosstärkande det var när du fick berätta för någon att vi ska få en bättre värld? När vi går på möten och pratar med andra om vår tro, får vi den styrka vi behöver för att hantera bekymmer i livet. Det gör att vi kan känna inre frid och tjäna Jehova med glädje.

”Smaka och se att Jehova är god”

Det är inte konstigt om du känner dig splittrad. Jehova vill att vi ska söka riket först och regelbundet ta del i andliga aktiviteter. (Matteus 6:33; Lukas 13:24) Men motstånd, dålig hälsa eller problem i familjen har kanske gjort dig helt slutkörd. Och du kanske vill umgås mer med vännerna i församlingen, men jobbet tar all din tid och energi. När vardagen ställer så många krav, och tiden och krafterna inte räcker till, kanske du känner att det blir för mycket. Du kanske till och med undrar om Jehova kräver mer än du klarar av.

Men Jehova är förstående. Han vill inte att vi ska ge mer än vi klarar av. Och han vet att det tar tid att återhämta sig när man är helt slutkörd, antingen det är fysiskt eller känslomässigt. (Psalm 103:13, 14)

Tänk till exempel på hur Jehova tog hand om sin profet Elia. När Elia blev modfälld och rädd flydde han ut i vildmarken. Blev Jehova arg och beordrade honom tillbaka till sitt uppdrag? Nej, inte alls. Han skickade i stället en ängel som två gånger varsamt väckte Elia och gav honom något att äta. Trots det var Elia 40 dagar senare fortfarande orolig och rädd. Vad mer gjorde Jehova för att hjälpa Elia? Först visade Jehova att han kunde skydda honom. Sedan tröstade Jehova Elia med ”en lugn, låg röst”. Och slutligen berättade Jehova att det fanns tusentals andra som också var lojala mot honom. Snart var Elia i gång igen och profeterade modigt. (1 Kungaboken 19:1–19) Vad kan vi lära oss? När Elia blev orolig och rädd, hade Jehova tålamod med honom. Jehova har inte förändrats, han är lika förstående nu. Och han vill hjälpa oss, precis som han hjälpte Elia.

Var realistisk när du tänker på vad du kan ge Jehova. Jämför inte det du kan göra i dag med allt du gjorde förr. En löpare som inte tränat på flera månader eller år kan inte räkna med att komma i form igen på en gång. I stället sätter han upp små mål för att bygga upp sin styrka och uthållighet. De kristna är som sådana löpare. De tränar med ett tydligt mål i sikte. (1 Korinthierna 9:24–27) Kan du sätta upp ett andligt mål som känns rimligt för dig att nå ganska snart? Det skulle kunna vara att gå på ett möte. Be Jehova om hjälp att nå ditt mål. Allteftersom du bygger upp din andlighet kommer du ”smaka och se att Jehova är god”. (Psalm 34:8) Kom ihåg att Jehova ser att du älskar honom och uppskattar vad du än gör för honom, även om du kanske tycker att det är lite. (Lukas 21:1–4)

”Precis vad jag behövde”

Hur hjälpte Jehova June att komma tillbaka till honom? Hon berättar: ”Jag fortsatte att be om Jehovas hjälp. Sedan fick jag veta av min svärdotter att det skulle hållas en sammankomst i staden där jag bodde. Jag bestämde mig för att vara med på en av sammankomstdagarna. Det kändes underbart att få vara tillsammans med Jehovas folk igen. Sammankomsten var precis vad jag behövde. Nu tjänar jag Jehova med glädje igen, och mitt liv har blivit mer meningsfullt. Jag har förstått att jag inte klarar allt själv, utan jag behöver mina vänner. Och jag är så tacksam för att det fortfarande fanns tid för mig att komma tillbaka.”

KAN du förstå hur Linda kände sig? Hon hade verkligen blivit djupt sårad. Tyvärr kan någons uppförande göra andra så illa berörda att de tar andlig skada. Har du varit med om något liknande?

Kan någon ”skilja oss från Guds kärlek”?

Det kan vara svårt att förlåta någon som sårat oss, speciellt om det är en medtroende. Kristna ska ju vara kärleksfulla mot varandra. (Johannes 13:34, 35) Om en broder eller syster behandlat oss illa kan det göra riktigt ont, och besvikelsen kan vara svår att komma över. (Psalm 55:12)

Bibeln säger att kristna ibland kan ha ”orsak till klagomål mot” varandra. (Kolosserna 3:13) Fastän vi vet att det är så, är det kanske först när vi själva råkar ut för det som vi inser hur jobbigt det kan vara. Så vad kan man göra då? De här tre bibliska principerna kan vara till hjälp:

Vår himmelske Far vet allt. Jehova ser allt som händer, och han är fullt medveten om din situation. (Hebréerna 4:13) Om du har det jobbigt vet Jehova det, och han berörs starkt. (Jesaja 63:9) Så ingenting, inte heller en medtroende, kan ”skilja oss från Guds kärlek”. Varken motgångar, prövningar ”eller något annat” kan få Jehova att sluta älska oss. (Romarna 8:35, 38, 39) Så om Jehova inte tillåter att något eller någon kommer mellan oss och honom, visst borde inte vi heller tillåta det?

Att förlåta är inte detsamma som att acceptera. Förlåtelse innebär inte att man ser genom fingrarna med det som hänt. Att förlåta någon betyder inte heller att man ursäktar, rättfärdigar eller förringar att någon sårat en. Jehova godkänner inga synder, men han förlåter dem när det finns skäl till det. (Psalm 103:12, 13; Habackuk 1:13) Så när han uppmanar oss att förlåta andra, ber han oss att efterlikna honom. Jehova är ju ”inte förbittrad för evigt”. (Psalm 103:9; Matteus 6:14)

Bitterhet får oss att må dåligt. Hur då? Tänk dig in i det här scenariot. Du plockar upp en sten från marken och håller ut den med utsträckt arm. Det skulle inte vara någon konst att hålla den så en kort stund. Men vad händer om du försöker hålla den lite längre? Hur länge skulle du orka hålla den – i några minuter, en timme eller ännu längre? Även om stenen inte har blivit tyngre, skulle du efter ett tag bli väldigt trött i armen. Ju längre du håller den, desto tyngre kommer den att kännas. Något liknande händer när man blir bitter. Ju längre man är upprörd över något, desto tyngre blir det att bära. Även om man bara är sur på någon, skulle det kunna skada en med tiden. Det är inte konstigt att Jehova uppmanar oss att inte älta vad som hänt eller låta bitterheten ta över. Det är till vårt eget bästa att vi släpper det och går vidare. (Ordspråksboken 11:17)

”Det var som om Jehova talade direkt till mig”

Linda, som blev orättvist behandlad av en syster, fastnade inte i sina sårade känslor. Vad hjälpte henne? Hon började tänka på vad Bibeln säger om förlåtelse. (Psalm 130:3, 4) Linda kunde gå vidare genom att påminna sig att Jehova förlåter oss när vi förlåter andra. (Efesierna 4:32–5:2) Så här säger hon om principerna som berörde henne: ”Det var som om Jehova talade direkt till mig.”

Med tiden kunde Linda lägga allt bakom sig. Hon förlät sin syster, och nu är de goda vänner. Linda fortsätter att tjäna Jehova, och du kan vara övertygad om att han vill hjälpa dig att också göra det.

SKULDKÄNSLOR kan vara lika tunga som bly. Kung David sa: ”Mina missgärningar har sköljt över mitt huvud; som en tung börda är de för tunga för mig.” (Psalm 38:4) En del vänner dömer sig själva så hårt att de blir förkrossade. Och de känner att Jehova aldrig kan förlåta dem. (2 Korinthierna 2:7) Men det stämmer inte. Även om du har begått svåra synder kan Jehova förlåta dig.

”Låt oss rätta till förhållandet mellan oss”

Jehova överger aldrig dem som syndat men som ångrar sig, utan han står med öppna armar och vill hjälpa dem tillbaka. I liknelsen med den förlorade sonen jämför Jesus Jehova med en kärleksfull pappa vars son flyttade hemifrån för att leva ett själviskt liv utan hämningar. Så småningom bestämde sig sonen i liknelsen för att komma hem igen. ”Medan han [sonen] ännu var långt borta, fick hans far syn på honom och greps av medlidande, och han sprang och föll honom om halsen och kysste honom ömt.” (Lukas 15:11–20) Skulle du vilja komma nära Jehova igen men känner att du är ”långt borta” från honom? Precis som pappan i liknelsen känner Jehova starkt för dig. Han vill inget annat än att du ska komma tillbaka.

Men du kanske känner att dina synder är för allvarliga eller för många för att Jehova ska kunna förlåta dem. Läs i så fall Jehovas varma ord i Jesaja 1:18. Där står det: ”Kom nu, och låt oss rätta till förhållandet mellan oss ... Även om era synder skulle visa sig vara som scharlakan, skall de göras vita som snö.” Ja, Jehova kan till och med förlåta synder som verkar lika outplånliga som klarröda fläckar på vita kläder.

Jehova vill inte att du ska plågas av ett dåligt samvete. Han vill att du ska få sinnesfrid. Men hur kan du bli förlåten av Gud och få ett rent samvete? Tänk på två steg som kung David tog. Först sa han: ”Jag vill bekänna mina överträdelser för Jehova.” (Psalm 32:5) Kom ihåg att Jehova redan tagit första steget för att ni två ska kunna ”rätta till förhållandet”. Så hur kan du visa att du också vill att er relation ska bli bra igen? Öppna ditt hjärta för Jehova, och berätta att du inser att du gjort fel. David visste av egen erfarenhet att Jehova skulle besvara hans bön: ”Rena mig från min synd.” Han tillade: ”Ett förkrossat och bedrövat hjärta föraktar du inte, Gud.” (Psalm 51:2, 17)

Vad mer gjorde David? Han tog emot hjälp från Guds utsedda representant, profeten Natan. (2 Samuelsboken 12:13) Hur är det i dag? Vi kan ta emot hjälp från äldstebröder i församlingen. Jehova använder äldstebröderna för att hjälpa dem som uppriktigt ångrar sig att komma nära honom igen. Äldstebröderna kommer att visa dig tröstande bibelverser och be tillsammans med dig. Det kommer göra att det känns lättare, och det kan hjälpa dig att hantera negativa känslor och tillfriskna andligen. (Jakob 5:14–16)

”Lycklig är den vars överträdelse är förlåten”

Att erkänna för Jehova att man gjort fel och att prata med äldstebröderna kan kännas som något av det svåraste man kan göra. David kände nog så, och därför höll han först tyst om sina synder. (Psalm 32:3) Men när han väl ändrade inställning och öppnade sitt hjärta, kände han sig lättad.

Det här gjorde att David fick tillbaka sin glädje. Han skrev: ”Lycklig är den vars överträdelse är förlåten, vars synd är övertäckt.” (Psalm 32:1) Han bad också: ”Jehova, må du öppna mina läppar, så att min mun kan förkunna ditt lov.” (Psalm 51:15) När David kom över sina skuldkänslor och fick Jehovas förlåtelse, kände han sig så tacksam att han började berätta för andra om Jehova.

Jehova vill att du ska ha inre frid. Och han vill att du ska berätta för andra om honom och det han kommer att göra. Men han vill att du ska kunna göra det uppriktigt och med glädje, utan skuldkänslor. (Psalm 65:1–4) Kom ihåg hans värmande ord: ”Få era synder utplånade, så att tider som ger ny styrka kan komma från Jehovas ansikte.” (Apostlagärningarna 3:19)

Martha fick uppleva det här. Hon berättar: ”Min son fortsatte att skicka Vakttornet och Vakna! till mig. Och steg för steg kom jag närmare Jehova igen. Den svåraste biten med att komma tillbaka var att be Jehova om förlåtelse. Jag hade gjort så mycket fel, men till slut bad jag till honom ändå. Tänk att det dröjde så länge som 40 år innan jag kom tillbaka till Jehova. Alla kan få en ny chans att tjäna Gud och bli hans nära vän, oavsett hur lång tid som gått. Det är jag ett levande bevis på.”

JEHOVA finns där för dig, och han kommer att stötta dig på vägen tillbaka till honom och hans folk. Om du låter honom hjälpa dig att hantera oro och bekymmer, tackla sårade känslor och bli fri från skuldkänslor, kommer du få nya krafter att börja tjäna Jehova igen. Det som Petrus skrev till några av de första kristna kan då också passa in på dig: ”Ni var ju lika får som hade gått vilse; men nu har ni vänt åter till era själars herde och tillsyningsman.” (1 Petrus 2:25)

Att komma tillbaka till Jehova är det absolut bästa du kan göra. Varför det? Därför att det gläder Jehovas hjärta när han får se dig tjäna honom av kärlek. (Ordspråksboken 27:11) Jehova har känslor och han påverkas av det vi gör. Men han tvingar ingen att älska och tjäna honom. (5 Moseboken 30:19, 20) Bibelkännaren W. Barclay uttryckte det så här: ”Det finns inget handtag på utsidan av hjärtats dörr, den måste öppnas inifrån.” Om vi tillber Jehova för att vi älskar honom, öppnar vi vårt hjärta för honom och ger honom en värdefull gåva – vår trohet. När vi ger Jehova den ära och respekt han förtjänar blir både han och vi lyckliga. (Apostlagärningarna 20:35; Uppenbarelseboken 4:11)

Vi blir lyckliga när vi tillber Jehova, därför att det fyller vårt andliga behov. (Matteus 5:3) Människor över hela världen frågar sig själva vad meningen med livet är. Jehova har skapat oss med ett behov av att få svar på den frågan. Vi vet att meningen med livet är att tillbe Jehova och att det ger oss en lycka och glädje som inte kan jämföras med något annat! (Psalm 63:1–5)

Jehova vill verkligen att du ska komma tillbaka till honom. Hur kan du veta det? Tänk på vad som lett fram till att du har den här broschyren i din hand. De som förberedde och skrev den bad många böner för att den skulle kunna hjälpa dig. Sedan var det kanske en äldste eller någon annan i församlingen som tänkte på dig och gav dig den. Och så var det någonting som fick dig att börja läsa den med ett öppet hjärta. Det här bevisar att Jehova inte har glömt dig. Han försöker omtänksamt dra dig tillbaka till sig. (Johannes 6:44)

Det är tröstande att veta att Jehova aldrig glömmer någon av sina tjänare. Det kan en syster som heter Donna intyga. Hon berättar: ”Jag hade långsamt glidit bort från sanningen, men jag kom ofta på mig själv med att tänka på Psalm 139:23, 24. Där står det: ’Utforska mig, Gud, och känn mitt hjärta. Pröva mig, och känn mina oroande tankar, se om det finns en smärtsam väg i mig, och led mig på den eviga vägen.’ Jag hörde inte hemma i världen och passade aldrig riktigt in där; jag visste att jag hörde hemma i Jehovas organisation. Med tiden förstod jag att Jehova aldrig hade lämnat mig och att det jag behövde var att hitta tillbaka till honom. Jag är så glad för att jag gjorde det!”

Vi hoppas verkligen att du återigen ska få känna ”den glädje Jehova ger”. (Nehemja 8:10, fotnoten) Du kommer aldrig att ångra att du kom tillbaka till Jehova.

Tänker du ibland tillbaka på tiden då du var i gång i sanningen? Du har säkert härliga minnen av fina möten, fantastiska sammankomster, uppmuntrande erfarenheter i tjänsten och trevliga stunder med vännerna. Du har inte glömt Jehova, och han har inte glömt dig. Han minns med värme den tjänst du gjort för honom. Och han vill inget hellre än att hjälpa dig tillbaka till sig.

”Jag skall själv fråga efter mina får och vårda mig om dem”, säger Jehova. ”Som en herde tar vård om sin hjord ... så skall jag vårda mig om mina [utspridda] får; och jag skall befria dem från alla de platser dit de skingrades.” (Hesekiel 34:11, 12)