12, 13. Hur är Timoteus’ fall ett exempel på en rätt barnuppfostran, och vad har hans exempel fått många ungdomar att göra?

¹² Eftersom Jehovas vittnen inser att man måste överlämna sig frivilligt, försöker de aldrig — även om de förespråkar överlämnande åt Gud — tvinga någon, inte ens sina egna barn, till detta. Till skillnad från många kyrkor döper inte Jehovas vittnen sina barn i späd ålder, som om det skulle gå att tvinga dem till överlämnande utan att de själva får möjlighet att välja. Exemplet med den unge Timoteus i Bibeln är efterföljansvärt. När Timoteus var vuxen, skrev aposteln Paulus till honom: ”Förbli du i de ting som du har lärt och har övertygats att tro på, då du vet vilka personer du har lärt dem av och då du från din späda barndom har känt de heliga skrifterna, som kan göra dig vis till räddning genom tron i förbindelse med Kristus Jesus.” — 2 Timoteus 3:14, 15.

¹³ Det är värt att lägga märke till att Timoteus kände de heliga skrifterna, därför att han hade fått lära sig dem från sin späda barndom. Han hade övertygats, och inte tvingats, av sin mor och mormor att tro på den kristna läran. (2 Timoteus 1:5) Och eftersom den kunskapen hade fått Timoteus att inse visheten i att bli en Kristi efterföljare, valde han själv att överlämna sig som kristen. I vår tid har tiotusentals unga män och kvinnor, vars föräldrar är Jehovas vittnen, följt hans exempel. (Psalm 110:3) Men andra har inte gjort det. Det är ett personligt val.

Vem väljer man att bli slav åt?

14. Vad säger oss Romarna 6:16 om fullständig frihet?

¹⁴ Det finns ingen människa som är fullständigt fri. Sådana fysiska lagar som tyngdlagen, som man inte ostraffat kan nonchalera, begränsar friheten för alla. Inte heller i andligt avseende är någon fullständigt fri. Paulus argumenterade: ”Vet ni inte att om ni fortsätter med att framställa er som slavar åt någon till att lyda honom, då är ni hans slavar därför att ni lyder honom, antingen syndens med död till följd eller lydnadens med rättfärdighet till följd?” — Romarna 6:16.

15. a) Vad tycker människor om att vara slavar, men vad blir ändå de flesta? b) Vilka lämpliga frågor skulle vi kunna ställa oss själva?

¹⁵ De flesta människor ryggar tillbaka inför tanken att vara någons slav. Men i själva verket blir människor i våra dagars värld på så många utstuderade sätt manipulerade och påverkade till att ofrivilligt göra det som andra vill att de skall göra. Reklam- och underhållningsbranschen försöker stöpa människor i samma form genom att ställa upp normer som de skall följa. Det är inte alltid genom övertygande argument som politiska och religiösa organisationer får människor att stödja sina idéer och mål, utan genom att vädja till en känsla av solidaritet eller lojalitet. Eftersom Paulus konstaterade att vi är slavar åt dem vi ”lyder”, gör vi alla väl i att fråga oss: ”Vems slav är jag? Vilka utövar störst inflytande över mina beslut och mitt levnadssätt? Är det präster, politiker, finansmagnater eller personer inom nöjesbranschen? Vem eller vilka lyder jag — Gud eller människor?”

16. I vilken bemärkelse är de kristna slavar åt Gud, och hur bör man se på ett sådant slaveri?

¹⁶ De kristna betraktar inte lydnaden för Gud som en oberättigad begränsning av deras personliga frihet. De brukar villigt sin frihet på det sätt som deras föredöme Jesus Kristus gjorde och låter det de själva önskar och föredrar komma i linje med Guds vilja. (Johannes 5:30; 6:38) De utvecklar ”Kristi sinne” och underordnar sig honom som församlingens huvud. (1 Korinthierna 2:14–16; Kolosserna 1:15–18) Detta liknar mycket det sätt varpå en kvinna villigt samarbetar med den man som hon har gift sig med och älskar. Ja, skaran av smorda kristna omtalas faktiskt som en kysk jungfru som har blivit lovad åt Kristus i äktenskap. — 2 Korinthierna 11:2; Efesierna 5:23, 24; Uppenbarelseboken 19:7, 8.

17. Vad har alla Jehovas vittnen valt att bli?

¹⁷ Alla Jehovas vittnen, både de som har hoppet att få leva i himlen och de som har hoppet att få leva på jorden, har själva överlämnat sig åt Gud för att göra hans vilja och lyda honom som härskare. Hellre än att fortsätta att vara en slav åt människor har var och en av dem själv valt att överlämna sig åt Gud och bli hans slav. Detta är i överensstämmelse med aposteln Paulus’ råd: ”Ni blev köpta med ett pris; sluta upp med att bli människors slavar.” — 1 Korinthierna 7:23.

Vi lär oss att göra det som är till nytta för oss

18. När uppfyller man kraven för att bli döpt?

¹⁸ Innan en person kan bli ett Jehovas vittne måste han uppfylla vissa skriftenliga krav. De äldste i församlingen måste förvissa sig om att den som vill bli ett vittne verkligen förstår vad det kristna överlämnandet innebär. Önskar personen verkligen bli ett Jehovas vittne? Är han villig att leva enligt vad detta innebär? Om inte, kan han inte bli döpt.

19. Varför finns det ingen anledning att kritisera någon som bestämmer sig för att bli en överlämnad Guds tjänare?

¹⁹ Men om någon uppfyller alla dessa krav, varför skall han då kritiseras för att han av egen fri vilja har bestämt sig för att låta sig påverkas av Gud och av hans inspirerade ord? Är det svårare att acceptera att någon låter sig påverkas av Gud än av människor? Eller är detta till mindre nytta? Det tror inte Jehovas vittnen. De instämmer helhjärtat i Guds ord nedtecknade av Jesaja: ”Jag, Jehova, är din Gud, den som lär dig att göra det som är till nytta för dig, den som låter dig beträda den väg du bör vandra.” — Jesaja 48:17.

20. Vad befriar Bibelns sanning människor från?

²⁰ Bibelns sanning befriar människor från att tro på sådana falska religiösa läror som läran om evig pina i ett brinnande helvete. (Predikaren 9:5, 10) Den ger dem i stället ett sant hopp för de döda, hoppet om en uppståndelse som gjorts möjlig genom Jesu Kristi lösenoffer, något som fyller deras hjärta med tacksamhet. (Matteus 20:28; Apostlagärningarna 24:15; Romarna 6:23) Bibelns sanning befriar människor från den besvikelse det medför att lita på politiska löften som inte uppfylls. Deras hjärta överflödar i stället av glädje över vetskapen att Jehovas kungarike redan härskar i himlen och snart också skall härska över hela jorden. Bibelns sanning befriar människor från sådant som kanske tilltalar det fallna köttet men som vanärar Gud och kräver ett högt pris i form av havererade relationer, sjukdom och en för tidig död. Det är kort sagt till mycket större nytta för någon att vara slav åt Gud än åt människor. Guds ord lovar faktiskt att överlämnande åt Gud medför välsignelser ”i den här tidsperioden ... och i den kommande tingens ordning evigt liv”. — Markus 10:29, 30.

21. Hur betraktar Jehovas vittnen överlämnande åt Gud, och vad är deras önskan?

²¹ Jehovas nutida vittnen har inte genom födelsen blivit en del av en överlämnad nation, vilket de forntida israeliterna blev. Jehovas vittnen är en del av en församling av överlämnade kristna. Detta har varje vittne blivit genom att av egen fri vilja överlämna sig. Ja, för Jehovas vittnen medför verkligen överlämnandet ett innerligt personligt förhållande till Gud, ett förhållande som kännetecknas av att de villigt tjänar honom. Det är deras innerliga önskan att bevara detta glädjerika förhållande och för evigt hålla fast vid den frihet för vilken Jesus Kristus har gjort dem fria.

1. Åt vem har Jehovas vittnen överlämnat sig, och varför använder de lagligen inregistrerade sammanslutningar?

JEHOVAS VITTNEN tror att deras religion kommer att bestå för evigt, och de förväntar därför att få tjäna Gud ”med ande och sanning” i all evighet. (Johannes 4:23, 24) Dessa kristna har av egen fri vilja oförbehållsamt överlämnat sig åt Jehova Gud, och de är fast beslutna att leva enligt sitt överlämnande. Därför sätter de sin lit till Guds ord och hans heliga ande. Jehovas vittnen fullföljer helhjärtat sitt kristna överlämnande i gudagiven frihet, men de visar samtidigt tillbörlig respekt för de styrande ”överordnade myndigheternas” roll genom att göra lämpligt bruk av lagliga medel och anordningar. (Romarna 13:1; Jakob 1:25) Vittnena använder till exempel Sällskapet Vakttornet som ett lagligt redskap — ett av många i olika länder — vilket gör det möjligt för dem att fullgöra sitt arbete med att ge sina medmänniskor hjälp — i synnerhet då andlig hjälp. Men vittnena är överlämnade åt Jehova Gud och inte åt något juridiskt organ, och deras överlämnande åt honom varar för evigt.

2. Varför är Sällskapet Vakttornet och liknande lagligen inregistrerade sammanslutningar mycket uppskattade av Jehovas vittnen?

² Som tjänare överlämnade åt Gud är Jehovas vittnen förpliktade att följa Jesu befallning: ”Gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem.” (Matteus 28:19, 20) Detta arbete skall fortsätta intill slutet på tingens ordning, för Jesus sade också: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:3, 14) Varje år förser tryckerier, som ägs av Sällskapet Vakttornet och liknande lagligen inregistrerade sammanslutningar, Jehovas vittnen med miljontals exemplar av biblar, böcker, broschyrer och tidskrifter till att användas i den världsomfattande predikoverksamheten. Dessa juridiska redskap är därför ovärderliga när det gäller att hjälpa överlämnade Guds tjänare att leva enligt sitt överlämnande åt honom.