Motstånd från prästerskapets sida resulterade tidigare detta år i att en domstol på Kreta vägrade ge vittnena lagligt erkännande.

I sitt utlåtande till domstolen påstod den ortodoxa kyrkan att Jehovas vittnen inte är en ”välkänd och erkänd religion” och att de ”inte med rätta kan kallas kristna”. Kyrkan hävdar därför att vittnena inte bör tillerkännas rätten att ha egna möteslokaler eller någon som helst rätt att tala med andra om religiösa frågor. Men detta är en medeltida mentalitet. Den återspeglar den anda som präglade inkvisitionen, inte en som anstår ”demokratins vagga”.

Jehovas vittnen försöker inte förvägra den ortodoxa kyrkan rätten att ha sina kyrkor och predika vad den önskar. Men bör denna kyrka, i vår moderna tid, påtvinga alla andra sina religiösa åsikter, i synnerhet i ett demokratiskt samhälle, där det finns så många olika uppfattningar? Detta förekommer inte i något annat västdemokratiskt land.

Över hela världen är Jehovas vittnen lagligen erkända som en kristen religion. Regeringar med vitt skilda politiska åsikter har tillerkänt dem laglig rätt att bygga egna gudstjänstlokaler och utöva sin tro. Att de är en välkänd, internationell kristen sammanslutning framgår av det faktum att de har mer än tre miljoner aktiva förkunnare och att ytterligare fem miljoner besöker deras möten. De är organiserade i 50.000 församlingar i mer än 200 länder.

Prästerskapets påstående att Jehovas vittnen inte är en ”känd kristen religion” är således absurt. Prästerskapets inställning är generande för den grekiska demokratiska regeringens rykte. Den är också en förolämpning mot de miljontals vittnen över hela världen som är hängivna kristna och som vet att många av deras trosfränder har fått lida martyrdöden för sin tro.

”Hemlig”?

Lika absurt är kyrkans påstående inför den kretensiska domstolen att Jehovas vittnen är en ”hemlig” organisation. Kyrkan sade: ”Jehovas vittnens trosuppfattningar är inte helt kända, och inte heller avslöjas de öppet. ... De har inga ’bönehus’ och inte heller några andra offentliga gudstjänstlokaler, dit vem som helst kan komma. Inte heller deras gudstjänstritualer har till fullo kunnat avslöjas.”

Var och en som har den minsta kännedom om Jehovas vittnen vet att dessa påståenden är fullständigt felaktiga. Deras läror finns att tillgå i tryck så att vem som helst kan undersöka dem, och deras möten är kostnadsfria och öppna för alla ordningsamma personer. Faktum är att vittnena leder bibelstudier med miljontals människor över hela världen i deras egna hem för att underrätta dem om dessa trosuppfattningar! Och Vakttornets avdelningskontor runt om i världen välkomnar tusentals besökare varje vecka.

Men häri ligger en paradox. Varför har inte Jehovas vittnen i Grekland några ”bönehus” där de kan samlas? Därför att de har förvägrats rätten att bygga sådana! Eftersom de inte har fått tillstånd att bygga sådana lokaler, måste de samlas i privata hem. Och sedan säger kyrkan att de har hemliga möten! Men över hela världen har Jehovas vittnen byggt tusentals stora gudstjänstlokaler. I Grekland kan de emellertid inte göra detta.

Med tanke på detta är det kanske lättare att förstå varför kyrkans påståenden är ”allt annat än smickrande både för [den grekisk-ortodoxa] kyrkans avsikter och för dess hjordars intelligens”, som en professor i straffrätt vid universitetet i Tessalonika i Grekland, John Manoledakis, uttryckte det.

Är de ”antikrister”?

Den grekisk-ortodoxa kyrkan påstod också: ”Inte nog med att Jehovas vittnen inte med rätta kan kallas kristna, det vill säga Kristi lärjungar, utan de är tvärtom ... antikrister.”

Vad har bibeln att säga om ”antikrist”? I Första Johannes 2:22 läser vi: ”Vem är lögnaren om det inte är den som förnekar att Jesus är den Smorde? Denne är antikrist, den som förnekar Fadern och Sonen.”

I Guds inspirerade ord sägs det således tydligt och klart att en antikrist är en som inte accepterar Jesus. Men det gör Jehovas vittnen! De tror på Jesus av hela sitt hjärta och följer hans läror! I själva verket kan ingen bli ett Jehovas vittne utan att godta Jesus som Guds gudalike Son, som kom ner från himmelen, blev dödad på en tortyrpåle och uppväckt och återvände till himmelen.

Var och en som säger att Jehovas vittnen är ”antikrister” är därför antingen i högsta grad felunderrättad eller förblindad av fördomar, eller också har han onda motiv.

Förespråkar de ett judiskt styre på jorden?

Ett annat påstående som den ortodoxa kyrkan för fram är att Jehovas vittnen förespråkar ett judiskt styre på jorden. Kyrkan förklarar: ”Deras egentliga, dolda syfte, som är en väl bevarad hemlighet för det stora flertalet av anhängarna, är upprättandet av ett ’världsomfattande teokratiskt judiskt rike’, där centrum för verksamheten är förlagt till Jerusalem.”

Fråga de miljontals vittnena runt om i världen om de tror detta! Inte en enda av dem gör det. Även om somliga en gång i tiden trodde att vissa profetior kunde vara tillämpliga på det bokstavliga Palestina under vårt århundrade, är detta en uppfattning som övergavs för mer än 50 år sedan!

I Ordspråksboken 4:18 sägs det att ”de rättfärdigas stig är lik gryningens ljus, som växer i klarhet”. Detta ökande andliga ljus, som stärkts genom uppfyllelsen av bibelns profetior, visar tydligt att den moderna republiken Israel aldrig kommer att erkänna Jesus Kristus som Messias. Att Jehovas kristna vittnen skulle förespråka ett judiskt rike på jorden med centrum i Jerusalem är således ytterligare ett absurt påstående. De förespråkar i stället Guds rikes himmelska styre, som Jesus undervisade om. — Matteus 4:17; 6:10.

Oskriftenliga läror

Bland de argument som prästerskapet använt för att uppvigla andra mot Jehovas vittnen är det faktum att vittnena inte godtar vissa av kyrkans läror. Den främsta av dessa är treenighetsläran. Men varför skulle detta ha någon betydelse för utövandet av demokrati i Grekland? Varför måste alla tro på treenigheten för att få åtnjuta sina medborgerliga rättigheter i detta land?

Jehovas vittnen bestrider inte Jesu gudomlighet, dvs. gudalika natur. De erkänner att han är ”en gud”, som det sägs om honom i Johannes 1:1. Kyrkan lär emellertid att Jesus inte bara är ”en gud”, utan att han är den allsmäktige Guden, en av tre lika eviga och lika mäktiga personer.

Men bibeln, Guds inspirerade ord, innehåller inte den läran. Där sägs det i stället tydligt och klart: ”Ty Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son.” (Johannes 3:16) Jesus påstod aldrig att han var den allsmäktige Guden. Han sade att han var ”Guds enfödde Son”. En opartisk granskning av Skrifterna bekräftar detta. — Johannes 3:18; 10:34—36.

Jesus sade gång på gång: ”Sonen kan inte göra något alls av eget initiativ, utan bara vad han ser Fadern göra.” ”Jag har kommit ner från himmelen, inte för att göra min vilja utan hans vilja som har sänt mig.” ”Vad jag lär ut är inte mitt utan tillhör honom som har sänt mig.” ”Fadern är större än jag.” Och vidare sägs det i Guds ord: ”Då skall Sonen själv också underordna sig [Gud].” — Johannes 5:19; 6:38; 7:16; 14:28; 1 Korintierna 15:28.

Treenighetsläran är således oskriftenlig. Varifrån har den då kommit? Den antogs vid kyrkomötet i Nicaea år 325 v.t., då avfälliga kristna införlivade en hednisk lära som hade sitt ursprung i det forntida Egypten och Babylon. Som historikern Will Durant framhåller i sin bok The Story of Civilization: Part III: ”Kristendomen gjorde inte slut på hedendomen; den anammade den. ... Från Egypten kom uppfattningarna om en gudomlig treenighet.” Och i The New Encyclopædia Britannica heter det: ”Varken ordet treenighet eller den uttryckliga läran som sådan förekommer i Nya testamentet. ... Läran utvecklades successivt under flera århundraden och genom många kontroverser.”

Om den ortodoxa kyrkan vill tro på treenigheten, har den naturligtvis rätt att göra det. Men i ett demokratiskt land har den ingen rätt att anställa förföljelse, uppegga till pöbelaktioner och arresteringar och förvägra Jehovas vittnen deras fri- och rättigheter helt enkelt därför att dessa inte tror på treenigheten.

Värna om demokratin i Grekland

Greklands grundlag är otvetydig: ”Den religiösa samvetsfriheten är okränkbar. ... Alla kända religioner skall vara fria, och deras gudstjänstceremonier skall få utföras obehindrat och under lagens beskydd.”

Jehovas vittnen, som är väl kända och har lagligt erkännande över hela världen, värnar om dessa demokratiska principer. De vill att också Grekland skall värna om dem och inte låta något kyrkosamfund få påtvinga andra sin inkvisitionsmentalitet genom att förfölja dem som inte är av samma åsikt.