”Och ett stort tecken syntes i himmelen, en kvinna klädd med solen, och månen var under hennes fötter, och på hennes huvud var en krona av tolv stjärnor, och hon var havande. Och hon ropar i sina födslovåndor och i sin ångest för att föda.” – Uppenbarelseboken 12:1, 2.

3. Vad är den himmelska kvinnans identitet?

³ För första gången ser Johannes en kvinna i himmelen. Hon är naturligtvis inte en bokstavlig kvinna. I stället är hon ett tecken, en symbol. (Uppenbarelseboken 1:1) Vad symboliserar hon? I de inspirerade profetiorna representerar kvinnor ibland organisationer som är ”gifta” med framträdande personer. I de hebreiska skrifterna omtalades Israel som Jehova Guds hustru. (Jeremia 3:14, NW) I de grekiska skrifterna omtalas församlingen av smorda kristna som Kristi brud. (Uppenbarelseboken 21:9–14) Den kvinna som Johannes ser här är också gift med någon, och hon skall just till att föda. Vem är hennes make? Det sägs längre fram att hennes barn blir ”bortryckt till Gud och till hans tron”. (Uppenbarelseboken 12:5) Jehova gör alltså anspråk på barnet som sitt eget. Följaktligen måste kvinnan som Johannes ser vara Jehovas symboliska hustru.

4. Vilka är sönerna till Guds symboliska kvinna, och vad kallar aposteln Paulus den kvinna som Johannes ser?

⁴ Omkring 800 år tidigare riktade sig Jehova till denna symboliska kvinna och sade: ”Alla dina söner skall vara personer som blir lärda av Jehova.” (Jesaja 54:5, 13, NW) Jesus citerade den här profetian och visade att dessa söner var hans trogna efterföljare, som senare kom att utgöra församlingen av smorda kristna. (Johannes 6:44, 45) Denna församlings medlemmar, som omtalas som Guds söner, är följaktligen också barn till Guds symboliska hustru. (Romarna 8:14) Aposteln Paulus tillfogar den slutliga pusselbiten, när han säger: ”Jerusalem där ovan är fritt, och det är vår moder.” (Galaterna 4:26) Den ”kvinna” som Johannes ser är alltså ”Jerusalem där ovan”.

5. Vad är i själva verket Jerusalem där ovan, med tanke på att Jehovas symboliska hustru är krönt med 12 stjärnor?

⁵ Men vad är egentligen Jerusalem där ovan? Eftersom Paulus beskriver denna stad med orden ”där ovan”, och Johannes ser kvinnan i himmelen, är det uppenbarligen inte fråga om en jordisk stad. Kvinnan kan inte heller vara detsamma som ”det nya Jerusalem”, eftersom den organisationen är Kristi brud och inte Jehovas hustru. (Uppenbarelseboken 21:2) Lägg märke till att kvinnan är krönt med 12 stjärnor. Antalet 12 är förbundet med fullständighet när det gäller organisatoriska angelägenheter.a Följaktligen tycks dessa 12 stjärnor tyda på att hon är en organisatorisk anordning i himmelen, alldeles som det forntida Jerusalem var det på jorden. Jerusalem där ovan är Jehovas universella organisation av andeskapelser som fungerar som hans hustru, både i fråga om att tjäna honom och i att frambringa avkomma.

6. a) Vad anges av att den kvinna som Johannes ser är iklädd solen, har månen under sina fötter och har en krona av stjärnor? b) Vad symboliserar den havande kvinnans födslosmärtor?

⁶ Johannes ser den här kvinnan vara iklädd solen och ha månen under sina fötter. När vi inbegriper hennes krona av stjärnor är hon fullständigt omgiven av himmelska ljuskällor. Guds ynnest lyser på henne dag och natt. Vilken passande symbol av Jehovas storslagna himmelska organisation! Hon är också havande och plågas av födslosmärtor. Hennes rop på gudomlig hjälp visar att tiden har kommit för henne att föda. I bibeln symboliserar födslosmärtor ofta det hårda arbete som krävs för att åstadkomma ett viktigt resultat. (Jämför Psalm 90:2; Ordspråksboken 25:23; NW; Jesaja 66:7, 8.) Utan tvivel förekom det födslosmärtor av det här slaget i samband med att Jehovas himmelska organisation gjorde sig redo för denna historiska födelse.

En stor eldfärgad drake

7. Vilket annat tecken i himmelen får Johannes se?

⁷ Vad lägger Johannes därefter märke till? ”Och ett annat tecken syntes i himmelen, och se, en stor eldfärgad drake, med sju huvuden och tio horn och på sina huvuden sju diadem; och dess stjärt släpar med sig en tredjedel av himmelens stjärnor, och den slungade dem ner till jorden. Och draken blev stående framför kvinnan som skulle till att föda, för att den, när hon väl födde, skulle kunna äta upp hennes barn.” – Uppenbarelseboken 12:3, 4.

10. Vilka mot varandra stridande organisationer började skönjas, och varför försöker draken uppsluka barnet när kvinnan föder fram det?

¹⁰ På så sätt har två mot varandra stridande organisationer blivit tydligt skönjbara – Jehovas himmelska organisation som framställs i bild av kvinnan och Satans demoniska organisation som ifrågasätter Guds suveränitet. Den stora stridsfrågan om suveräniteten måste bli avgjord. Men hur? Satan, som fortfarande har demonerna i sitt släptåg, spanar likt ett lömskt rovdjur efter ett tilltänkt offer. Han väntar på att kvinnan skall föda. Han vill uppsluka det emotsedda barnet, eftersom han vet att det utgör ett illavarslande hot mot fortsatt existens för honom och för den värld över vilken han utövar sitt styre. – Johannes 14:30.

En son, en gosse

11. Hur beskriver Johannes födelsen av kvinnans barn, och varför beskrivs barnet som ”en son, en gosse”?

¹¹ Den fastställda tidsperiod då nationerna fick styra utan Guds ingripande fick sitt slut år 1914. (Lukas 21:24) Just då, i rätt tid, föder kvinnan sitt barn: ”Och hon födde en son, en gosse, som är bestämd att vara herde över alla nationerna med järnstav. Och hennes barn blev bortryckt till Gud och till hans tron. Och kvinnan flydde till öknen, där hon har en plats beredd av Gud, för att man skulle ge henne mat där i ett tusen två hundra sextio dagar.” (Uppenbarelseboken 12:5, 6) Barnet är ”en son, en gosse”. Varför använder Johannes detta tvåfaldiga uttryck? Han gör det för att påvisa barnets lämplighet, dess kompetens i fråga om att styra nationerna med erforderlig makt. Det framhäver också vilken betydelsefull och glädjande tilldragelse denna födelse är. Den spelar en nyckelroll i att föra Guds heliga hemlighet till sin fullbordan. Detta gossebarn kommer ju att ”vara herde över alla nationerna med järnstav”.

12. a) Vad lovade Jehova i profetiska ordalag i psalmerna angående Jesus? b) Vad är det som symboliseras av att kvinnan föder en son ”som är bestämd att vara herde över alla nationerna med järnstav”?

¹² Låter ordalydelsen bekant? Ja, Jehova lovade i en profetia angående Jesus: ”Du kommer att slå sönder dem med järnspira, som ett krukmakarkärl kommer du att slå dem i stycken.” (Psalm 2:9, NW) Det profeterades också om honom: ”Din styrkas stav skall Jehova sända ut från Sion i det han säger: ’Dra kuvande fram mitt ibland dina fiender.’” (Psalm 110:2, NW) Därför är Jesus Kristus nära förbunden med den födelse Johannes ser. Nej, det han ser är inte Jesus själv som föds av en jungfru före det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen, och inte heller kan det syfta på Jesu uppståndelse tillbaka till andligt liv år 33 v.t. För övrigt är det inte fråga om någon själavandring. I stället är det Guds rikes födelse som en verklighet år 1914 med Jesus – som nu befunnit sig i himmelen i närmare 2.000 år – uppsatt på tronen som kung. – Uppenbarelseboken 12:10.

13. Vad anges av att gossebarnet blir ”bortryckt till Gud och till hans tron”?

¹³ Jehova skulle aldrig någonsin tillåta att Satan uppslukar hans kvinna eller hans nyfödde son! Vid födelsen blir gossebarnet ”bortryckt till Gud och till hans tron”. På det viset kommer barnet helt och hållet under Jehovas beskydd, och han kommer i fullaste bemärkelse att ta hand om detta nyfödda rike, det redskap han använder för att ytterligare helga sitt heliga namn. Samtidigt flyr kvinnan till en plats som Gud har berett för henne i öknen.