Någon tid efter det att judarna hade återvänt från Babylon lade de sig dock till med en formalistisk religionsutövning grundad på mänskliga traditioner (Mt 15:3, 9) och kom att tillämpa den här lagen bokstavligt. På remsor av pergament skrev man fyra textavsnitt ur Moses lag, nämligen 2 Moseboken 13:1–10, 11–16; 5 Moseboken 6:4–9; 11:13–21. Åtminstone på senare tid rullades dessa remsor ihop, lades i små kapslar av kalvskinn och fästes på pannan och på vänstra armen. Judiska män bar dessa kapslar under morgonbönen utom på högtidsdagar och på sabbaten.

Jesus Kristus kritiserade skarpt de skriftlärda och fariséerna för deras hyckleri, när de för att göra intryck på andra med sin rättfärdighet gjorde skriftställeskapslarna (kallade fylakterier) som de bar till skydd breda. (Mt 23:2, 5) Det grekiska ordet för skriftställeskapsel, fylaktẹ̄rion (av fỵlax, ”väktare”), betyder först och främst förpost, befästningsverk och därnäst skyddsmedel (amulett). Man bar med andra ord dessa kapslar som ett skydd, ett slags amulett. (Se också SKRIFTSTÄLLESKAPSEL.)