En rivalitet börjar

6. Beskriv den historiska bakgrunden till våra dagars rivalitet mellan supermakterna.

⁶ Sanningen är den att rivaliteten mellan våra dagars supermakter inte är något nytt på världsscenen. Den är snarare en fortsättning av något som började för länge sedan. Efter det att Alexander den stores världsvälde hade kollapsat mot slutet av 300-talet f.v.t., tog två av hans militära härförare makten i Syrien och Egypten. Det uppstod en bestående rivalitet — som slutligen ledde till rivaliteten mellan supermakterna i våra dagar — mellan dem och deras efterträdare — omtalade som nordens kung och söderns kung därför att de var belägna norr och söder om Guds folks land. En ängel uppenbarade i förväg det historiska förloppet av denna rivalitet för profeten Daniel.

7. a) Hur vet vi att det finns en osynlig andlig dimension till människors angelägenheter? b) Vilka var ursprungligen nordens kung och söderns kung, och hur började rivaliteten?

⁷ Ängeln beskriver först hur han med hjälp av Mikael hade stridit mot Persiens och Greklands furstar. (Daniel 10:13, 20—11:1, NW) Denna glimt av andevärlden bekräftar att fler än enbart människor är inblandade i nationella konflikter. Det finns demoniska makter eller ”furstar” bakom de synliga mänskliga härskarna. Men Guds folk har ända sedan forna tider haft en ”furste”, Mikael, för att styrka dem mot dessa demoniska makter. (Efesierna 6:12) Därefter koncentrerar ängeln vår uppmärksamhet på rivaliteten mellan Syrien och Egypten. Han börjar: ”Och söderns kung kommer att bli stark, ja en av hans furstar.” (Daniel 11:5a, NW) Söderns kung här var Ptolemaios I, Egyptens härskare, som intog Jerusalem omkring år 312 f.v.t. Därefter åsyftar ängeln en annan kung som ”kommer att få övertaget över honom” och som ”sannerligen” kommer ”att härska med omfattande makt, större än dennes härskarmakt”. (Daniel 11:5b, NW) Detta är nordens kung i Seleukos I Nikators person, vars rike, Syrien, blev starkare än Egypten.

8. Vad innebär den anmärkningsvärda exaktheten hos den första delen av ängelns profetia om nordens kung och söderns kung för de kristna i våra dagar?

⁸ Ängeln fortsätter med att profetera om många olika detaljer i den fortsatta rivaliteten mellan på varandra följande härskare i Syrien och Egypten. (Daniel 11:6—19) Dessa profetior var så exakta att somliga menar att Daniels bok måste ha skrivits efter det att händelserna inträffade.a Men den anmärkningsvärda exakthet varmed dessa profetior uppfylldes stärker tron hos de kristna på att de delar som ännu återstår av profetian skall komma att uppfyllas under ”dagarnas slutskede” (NW).

Förbundets furste

9. Hur ledde en åtgärd av nordens kung till att Jesus föddes i Betlehem?

⁹ Man kan inte vänta sig att ängeln skulle ta med varje enskild härskare från Ptolemaios ner till ”dagarnas slutskede”. Vi fattar det i stället så att profetian efter vers 19 tar ett skutt fram till åren omedelbart före den vanliga tideräkningens början, när vi läser: ”Och det skall i hans [nordens kungs] ställning stå upp en som låter en indrivare dra fram genom det praktfulla kungariket.” (Daniel 11:20, NW) Vid det här laget är Syrien en romersk provins, och nordens kung utgörs av den romerske kejsaren Augustus. Det var han som gav befallning om den mantalsskrivning som ledde till att Jesus kom att födas i Betlehem i stället för i Nasaret. — Lukas 2:1—7; Mika 5:2.

10. Vilket annat samband mellan nordens kung och Messias riktade ängeln vår uppmärksamhet på?

¹⁰ Efter Augustus kom Tiberius, en avskyvärd man som ängeln beskrev som ”en som skall föraktas”. (Daniel 11:21, NW) Under hans regering kuvades ett farligt myteri vid det romerska imperiets norra gränsområde, och gränsområdet självt pacificerades, varigenom följande ord i profetian uppfylldes: ”Översvämningens armar ... kommer ... att svämmas över på grund av honom, och de kommer att krossas.” (NW) Under hans regering blev vidare Jesus dödad av romerska soldater i uppfyllelse av ängelns profetia att ”förbundets Ledare” (NW) skulle komma att krossas. — Daniel 11:22; 9:27.

Vid ”den fastställda tiden”

11. a) Vilken identitet hade nordens kung och söderns kung år 1914? b) Vilken profetia uppfylldes ”vid den fastställda tiden”?

¹¹ Slutligen för profetian oss fram till ”den fastställda tiden”, år 1914. (Daniel 11:27, NW; Lukas 21:24) Vid det här laget har det blivit en förändring i Guds folks identitet. Eftersom det köttsliga Israel förkastade Messias, har Jehovas utvalda folk blivit det andliga Israel, församlingen av smorda kristna. (1 Petrus 2:9, 10) De båda kungarnas identitet har också förändrats. Det är uppenbart att Storbritannien med dess politiska partner, Amerikas förenta stater, nu har blivit söderns kung, medan nordens kung är Tyskland. Första världskriget förutsades med dessa ord: ”Vid den fastställda tiden kommer han [nordens kung] att vända tillbaka, och han kommer helt visst att dra mot södern; men det kommer inte att visa sig vara på samma sätt sista gången som den första.” (Daniel 11:29, NW) Söderns kung vann det kriget. Nu var situationen således annorlunda mot hur den var ”den första” gången, dvs. när det allt erövrande romarriket var nordens kung.

12. Beskriv drag i världshändelserna sedan år 1914 som förutsades i ängelns profetiska ord till Daniel.

¹² Därefter fortsätter ängeln med att tala om den tävlan som har rått mellan de båda kungarna sedan år 1914, och framför allt om det sätt varpå de båda kungarna skulle bekämpa Jehovas folk. Han profeterar också om framträdandet av ”vämjeligheten som vållar förödelse”, vilken nu existerar som Förenta nationerna. (Daniel 11:31, NW) Bildandet av FN var en politisk satsning i vilken båda kungarna samarbetade för att skapa fred. Men det är dömt att misslyckas, därför att det är emot Guds rike.b (Matteus 24:15; Uppenbarelseboken 17:3, 8) Slutligen riktar ängeln vår uppmärksamhet på ”ändens tid”. — Daniel 11:40.

”Ändens tid”

13. a) På vad syftar uttrycket ”ändens tid” i denna del av profetian? b) Vilka har utfört rollerna som nordens kung och söderns kung sedan slutet av andra världskriget?

¹³ Vilken tid är detta? Ibland åsyftar uttrycket ”ändens tid” det som är ändens tid för denna tingens ordning, från år 1914 till Harmageddon. (Daniel 8:17, 19; 12:4) Men händelser under året 1914, ”den fastställda tiden”, förutsades redan i vers 29, och ängelns profetia har fört oss mycket längre fram än så.c Därför måste ”ändens tid” här i vers 40 åsyfta de sista skedena av den 2.300 år långa kampen mellan nordens kung och söderns kung. Vi läser därför vidare med stort intresse, eftersom vi nu får reda på händelser som skall äga rum i en nära framtid. Vid det här laget har maktskiften på världsscenen medfört ytterligare förändringar i de båda kungarnas identitet. Sedan de nazist-fascistiska makterna kollapsade vid slutet av andra världskriget har vi fått bevittna rivalitet mellan två supermakter, den ena beskriven som nordens kung, vilken behärskar ett i huvudsak socialistiskt nationsblock, och den andra beskriven som söderns kung, vilken behärskar ett i huvudsak kapitalistiskt block.

14. Hur beskriver ängeln nordens kung?

¹⁴ Inställningen hos den siste som kallas nordens kung beskrivs väl i verserna 37, 38: ”Och åt sina fäders Gud kommer han inte att ägna uppmärksamhet. ... Men åt fästningarnas gud kommer han i sin ställning att ge ära; och åt en gud som hans fäder inte kände kommer han att ge ära med guld och med silver och med dyrbar sten och med åtråvärda ting.” (NW) Kan någon undgå att känna igen vem det är som beskrivs här? Den nutida nordens kung främjar officiellt ateism och förkastar de religiösa gudar som dyrkades av nordens kungar före honom. Han föredrar att förlita sig på rustningar, på ”fästningarnas gud”. Detta har medverkat till en ursinnig kapprustning som de båda kungarna måste dela ansvaret för. Försvarsutgifterna under år 1985 uppgick till närmare 300 miljarder dollar enbart för nordens kung. Vilket enormt offer av ”guld” och ”silver” och ”dyrbar sten” och ”åtråvärda ting” till rustningarnas omättlige gud är inte detta!

15, 16. a) Hur kommer förhållandena att utvecklas mellan nordens kung och söderns kung? b) Vad kommer detta att innebära för Guds folk?

¹⁵ Vad är det då som till slut händer mellan dessa båda kungar? Ängeln säger: ”Och i ändens tid [änden eller slutet för de båda kungarnas historia] kommer söderns kung att med honom inlåta sig i en sammanstötning, och mot honom kommer nordens kung att storma fram med vagnar och med ryttare och med många skepp.” (Daniel 11:40, NW; Matteus 24:3) Det är uppenbart att toppmöten inte är någon lösning på supermakternas rivalitet. Den spänning som blir resultatet av att söderns kung inlåter sig i en ”sammanstötning” och av nordens kungs expansionspolitik kan gå igenom mer eller mindre intensiva faser; men till slut kommer nordens kung att på något sätt bli provocerad till den ytterligt våldsamma handling som beskrivs av Daniel.d

¹⁶ Dessa sista dagar är särskilt svåra för Guds folk, som under detta århundrade har förföljts av båda kungarna. Ängeln varskodde om att nordens kung ”också helt visst [kommer] att dra in i Prydnadens land, och det kommer att vara många länder som kommer att bringas att snava” (NW). ”Prydnadens land” är Guds folks symboliska land. Ängelns ord måste således betyda att nordens kung förutom att han erövrar många länder också angriper Jehovas folks andliga besittning. (Daniel 8:9; 11:41—44; Hesekiel 20:6) I vers 45 tillägger profetian: ”Och han kommer att ställa sina palatstält mellan stora havet och Prydnadens heliga berg.” (NW) Han placerar sig med andra ord för att göra ett slutligt angrepp mot deras andliga paradis.

”Hela vägen till sitt slut”

17. Vilken oväntad händelseutveckling kommer att provocera nordens kung?

¹⁷ Men vid det laget kommer något redan att ha hänt som varken nordens kung eller söderns kung förutsett. Ängeln profeterar: ”Men det kommer att vara rapporter som kommer att göra honom [nordens kung] bestört, från soluppgången och från norr, och han kommer sannerligen att dra ut i stort raseri för att förinta och viga många åt tillintetgörelse.” — Daniel 11:44, NW.

18. a) Vad är källan till de ”rapporter” som ängeln förutsade? b) Vad kommer att bli det slutliga resultatet för nordens kung?

¹⁸ Vad kommer dessa rapporter att bli? Ängeln specificerar dem inte, men han avslöjar deras källa. De kommer ”från soluppgången”, och Jehova Gud och Jesus Kristus omnämns som ”kungarna från solens uppgång”. (Uppenbarelseboken 16:12) Dessa rapporter kommer också ”från norr”, och bibeln talar symboliskt om berget Sion, den store konungens, Jehovas, stad, såsom varande ”längst uppe i norr”. (Psalm 48:3) Det är därför ”rapporter” från Jehova Gud och Jesus Kristus som sänder i väg nordens kung på hans sista stora fälttåg. Men resultaten kommer att bli förödande för honom. Slutet av vers 45 talar om följande för oss: ”Och han måste komma hela vägen till sitt slut, och det kommer inte att finnas någon hjälpare för honom.” — NW.

19. a) Vilka olika resultat kommer det att bli för denna världen och för de ”rättrådiga”? b) Vilka frågor återstår att besvara?

¹⁹ Nej, det kommer verkligen inte att bli någon ”frid” ”för de ondskefulla”. (Jesaja 57:21, NW) Nordens kungs historia kommer i stället att kännetecknas av krigföring ända fram till slutet. Men Jehova ger sina trogna tjänare följande löfte: ”De rättrådiga är de som skall bo på jorden, och de klanderfria är de som skall lämnas kvar på den. Vad de ondskefulla angår, skall de utrotas från själva jorden.” (Ordspråksboken 2:21, 22, NW) Men vad skall då komma att hända med söderns kung, när nordens kung ”kommer hela vägen till sitt slut”? Vad kommer att hända med de kristna, när nordens kung ställer ”sina palatstält” så att dessa utgör ett hot mot dem? (Daniel 11:45, NW) Hur skall fred slutligen komma till jorden? Genom sin ängel har Jehova besvarat dessa frågor, som vi skall se i följande artiklar.

1. Vilka framtida världshändelser har bibeln förutsagt, och vilka frågor angående Guds folk uppstår på grund av detta?

JEHOVA har varnat i tid: Det kommer aldrig att bli fred på jorden så länge som rivaliteten mellan nordens kung och söderns kung fortsätter. Dessa båda makter skulle alltid komma att ha motstridiga intressen. Vid kulmen av deras fiendskap kommer nordens kung också att hota Guds folks andliga besittning, innan han kommer ”hela vägen till sitt slut”. (Daniel 11:44, 45, NW) Kommer Guds folk att överleva angreppet? Och vad händer med söderns kung, när hans store rival kommer till sitt slut?

2, 3. a) Vilken profetia, som hjälper oss att förstå profetian om nordens kung och söderns kung, finner vi i Hesekiels bok? b) Vad kommer enligt Hesekiels profetia att bli resultatet av det stora slutliga angreppet mot Guds folk?

² En profetia av Hesekiel, som var samtida med Daniel, hjälper oss att besvara dessa frågor. Hesekiel blev också inspirerad till att tala om ”dagarnas slutskede” (NW), och han varnade för ett kommande angrepp av Gog i Magog mot Guds folks land. (Hesekiel 38:2, 14—16; Daniel 10:14) I den profetian var Gog en bild av Satan, och hans härar var en bild av Satans alla jordiska representanter, vilka skulle göra ett sista desperat försök att utplåna Guds folk. Eftersom detta angrepp, precis som angreppet från nordens kung, äger rum ”i dagarnas slutskede”, är det rimligt att dra slutsatsen att nordens kung ställer sina ”palatstält mellan stora havet och Prydnadens heliga berg” för att ge sitt stöd åt Gogs angrepp. (Daniel 11:40, 45, NW) Kommer angreppet att lyckas?

³ Hesekiel profeterade: ”’Och det skall ske på den dagen, på den dag då Gog kommer in på Israels jord’, är den suveräne Herren Jehovas uttalande, ’att mitt raseri kommer att stiga upp i min näsa. Och jag skall gå till doms med honom, med pest och med blod; och översvämmande störtregn och hagelstenar, eld och svavel kommer jag att låta regna ner över honom och över hans styrkor och över de många folk som kommer att vara med honom.’” (Hesekiel 38:18, 22, NW) Nej, angreppet kommer inte att lyckas. Sanna kristna kommer att räddas, och Gogs hop kommer att förintas. — Hesekiel 39:11.

4. Kommer söderns kung att överleva slutet för nordens kung? Vilka andra profetior stöder det svaret?

⁴ Ändens tid för nordens kung är tydligtvis också ändens tid för Gog och för hela hans hop, inbegripet söderns kung. Detta stämmer överens med andra profetior i Daniels bok. Vi läser till exempel att Guds rike efter det att det hade upprättats skulle ”krossa och göra slut på alla dessa kungariken” (inbegripet både nordens kung och söderns kung) och att det självt skulle komma ”att bestå till obestämda tider”. (Daniel 2:44, NW)