²⁵ Allteftersom tiden gick visade sig Karl den stores efterträdare vara kraftlösa härskare. En tid var kejsarämbetet till och med vakant. Under tiden hade den tyske kungen Otto I fått herraväldet över en stor del av norra och mellersta Italien. Han lät utropa sig till kung av Italien. Den 2 februari 962 v.t. kröntes Otto I av påven Johannes XII till kejsare av Heliga romerska riket. Rikets huvudstad låg i Tyskland, och kejsarna var tyskar, liksom de flesta av deras undersåtar. Fem hundra år senare övergick kejsartiteln till det österrikiska huset Habsburg, som innehade titeln under större delen av Heliga romerska rikets återstående år.

DE TVÅ KUNGARNA ÅTER KLART IDENTIFIERADE

26. a) Hur kom slutet för Heliga romerska riket? b) Vilket rike framträdde som Nordens kung?

²⁶ Napoleon I gav Heliga romerska riket dödsstöten, när han vägrade att erkänna dess existens efter sina segrar i Tyskland 1805. Kejsar Frans II, som inte kunde försvara sin ställning som kejsare, avsade sig den romerska kejsarkronan den 6 augusti 1806 och drog sig tillbaka som kejsare av Österrike. Efter 1.006 år upplöstes Heliga romerska riket — ett rike som hade grundats av Leo III, en katolsk påve, och Karl den store, en frankisk kung. År 1870 blev Rom huvudstaden i kungariket Italien, som var oberoende av Vatikanen. Följande år framträdde ett tyskt rike med Vilhelm I som kejsare. Nordens kung i nyare tid — Tyskland — stod nu på världsscenen.

[Bilder på sidan 245]

1. Karl den store 2. Napoleon I 3. Vilhelm I 4. Tyska soldater, första världskriget