Att lagligen försvara de goda nyheterna

18. a) Varför behöver vi inte tillåtelse av mänskliga regeringar för att predika? b) Vilken kurs följer vi när man inte ger oss tillåtelse att predika?

¹⁸ Vi har himmelskt bemyndigande att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. Jesus, som har gett oss i uppdrag att utföra detta arbete, har fått ”all myndighet i himlen och på jorden”. (Matteus 28:18–20; Filipperna 2:9–11) Därför behöver vi inte tillåtelse av mänskliga regeringar för att predika. Men vi inser dock att religionsfrihet främjar spridandet av budskapet om Guds kungarike. I de länder där vi har frihet att utöva vår tillbedjan kommer vi att utnyttja rättsväsendet till att skydda den. Där vi har vägrats den friheten kommer vi att inom lagens ramar försöka få den. Vi har inte som mål att reformera samhället, utan att ”försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna”.c — Filipperna 1:7.

19. a) Vad kan bli följden av att vi betalar tillbaka ”till Gud de ting som är Guds”? b) Vad är vi fast beslutna att göra?

¹⁹ Som Jehovas vittnen erkänner vi Jehova som universums Suverän. Hans lag är den högsta lagen. Vi lyder samvetsgrant mänskliga regeringar och betalar därigenom ”tillbaka till kejsaren de ting som är kejsarens”. Men vi kommer inte att låta något hindra oss från att fullgöra vår långt viktigare skyldighet, nämligen att betala tillbaka ”till Gud de ting som är Guds”. (Matteus 22:21) Vi är väl införstådda med att detta gör att vi blir ”föremål för hat” från nationerna, men vi accepterar detta som en del av kostnaden för att vara en lärjunge. Jehovas vittnens rättsliga kamp nu på 1900-talet vittnar om deras beslutsamhet att försvara sin tro. Med Jehovas hjälp och stöd kommer vi att ”utan uppehåll” fortsätta att ”undervisa och förkunna de goda nyheterna”. — Apostlagärningarna 5:42.

Juridiska ansträngningar för att skydda de goda nyheterna

LIKA länge som människan har byggt städer har hon byggt murar. Speciellt i forna tider utgjorde dessa befästningar ett skydd. Försvararna kunde, uppifrån de här barriärerna, strida för att skydda murarna mot att rivas ner eller undermineras av angripare. Det var inte bara de som bodde i staden som blev beskyddade, utan ofta fick de som bodde i byarna runt omkring också skydd innanför murarna. — 2 Samuelsboken 11:20–24; Jesaja 25:12.

På liknande sätt har Jehovas vittnen byggt en mur — en juridisk mur — som skydd. Den här muren har inte uppförts för att isolera Jehovas vittnen från samhället i övrigt, för de är kända för att vara sällskapliga och utåtriktade människor. Genom den blir i stället den lagliga garantin för alla människors grundläggande friheter befäst. Samtidigt skyddar muren vittnenas lagliga rättigheter, så att de utan hinder kan utöva sin gudsdyrkan. (Jämför Matteus 5:14–16.) Den här muren värnar deras sätt att tillbe och deras rätt att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. Vad består den här muren av, och hur har den byggts upp?

En mur av lagligt skydd byggs upp

Även om Jehovas vittnen åtnjuter religionsfrihet i de flesta länder, så har de i några länder utsatts för omotiverade angrepp. När deras frihet att utöva sin tillbedjan genom att församlas eller predika från hus till hus har blivit ifrågasatt, har de tagit upp saken i domstol. Det är tusentals rättsfall över hela världen som har inbegripit vittnena.a Man har inte vunnit alla. Men när lägre domstolars utslag har varit emot dem, har de ofta överklagat till högre domstolar. Vad har resultatet blivit?

Under 1900-talet har rättsliga segrar i många länder skapat prejudikat som Jehovas vittnen har åberopat vid senare fall. Precis som tegel eller sten bildar en mur, har de här gynnsamma domarna byggt upp en juridisk skyddsmur. Från den här muren av precedensfall har vittnena fortsatt att kämpa för friheten att fortsätta att utöva sin tillbedjan.