Troligen är det kort efter det här som Jesus får ett meddelande från Lasarus systrar, Marta och Maria, som bor i Betania i Judeen. Vad är det för meddelande? ”Herre, den som du tycker så mycket om är sjuk.” (Johannes 11:1–3)

Jesus vän Lasarus är allvarligt sjuk, men Jesus blir inte handlingsförlamad av det sorgliga beskedet. I stället säger han: ”Den här sjukdomen ska inte sluta med döden. Den ska bli till ära för Gud, så att Guds son får ära genom den.” Jesus stannar faktiskt kvar där i två dagar innan han säger till lärjungarna: ”Kom, så går vi till Judeen igen.” Men de protesterar: ”Rabbi, nyss ville judéerna stena dig, och nu vill du gå dit igen?” (Johannes 11:4, 7, 8)

Jesus svarar: ”Är det inte 12 timmars dagsljus? Om någon vandrar på dagen stöter han inte emot något, eftersom ljuset lyser upp världen. Men om någon vandrar på natten kommer han att stöta emot saker därför att han inte ser något.” (Johannes 11:9, 10) Jesus menar uppenbarligen att tiden som Gud bestämt för hans tjänst inte är slut än. Jesus behöver göra allt han kan den korta tid som är kvar.

”Vår vän Lasarus har somnat”, tillägger Jesus, ”men jag är på väg dit för att väcka honom.” Lärjungarna, som tydligen tror att Lasarus bara vilar och snart kommer att bli bra, säger: ”Herre, om han sover kommer han att bli frisk.” Då säger Jesus rakt ut: ”Lasarus har dött. ... Men nu går vi till honom.” (Johannes 11:11–15)

Tomas är helt inställd på att stötta Jesus, trots att han vet att det är livsfarligt för Jesus att resa till Judeen. Så han säger till de andra lärjungarna: ”Vi följer med, så att vi kan dö med honom.” (Johannes 11:16)

Jesus har varit i Pereen och kommer nu till utkanten av Betania, en by omkring tre kilometer öster om Jerusalem. Marta och Maria sörjer sin bror Lasarus som nyligen har dött, och många har kommit för att trösta dem.

Marta får veta att Jesus är på väg och skyndar sig för att möta honom. När Marta träffar Jesus säger hon det som säkert både hon och hennes syster har tänkt de senaste fyra dagarna: ”Herre, om du hade varit här skulle min bror inte ha dött.” Tror hon att situationen är helt hopplös? Nej, hon fortsätter: ”Jag vet ändå att Gud kommer att ge dig allt du ber om.” (Johannes 11:21, 22) Marta känner att Jesus kanske fortfarande kan göra något för hennes bror.

Jesus svarar: ”Din bror ska uppstå.” Marta drar slutsatsen att Jesus pratar om den framtida uppståndelsen på jorden, som Abraham och andra tidigare hoppats på. Det Marta sedan säger visar att hon tror starkt på det hoppet: ”Jag vet att han kommer att uppstå i uppståndelsen på den sista dagen.” (Johannes 11:23, 24)

Men kan Jesus hjälpa dem här och nu? Han påminner Marta om att Gud har gett honom makt över döden. Han säger: ”Den som tror på mig ska få liv, även om han dör. Och den som lever och tror på mig kommer aldrig att dö.” (Johannes 11:25, 26)

Jesus menar inte att hans lärjungar aldrig ska dö. Han har ju berättat för apostlarna att till och med han själv måste dö. (Matteus 16:21; 17:22, 23) Det Jesus vill att de ska veta är att de som tror på honom kan få leva för evigt. För många kommer det att bli möjligt genom att de uppväcks från döden. Men de trogna som lever när den här världen når sitt slut kanske aldrig kommer att behöva dö. Så ingen som tror på Jesus behöver vara rädd för att vara död för alltid.

Jesus har precis sagt att han är ”uppståndelsen och livet”. Men kan han hjälpa Lasarus som nu varit död i flera dagar? Jesus frågar Marta: ”Tror du på det?” Hon svarar: ”Ja, herre. Jag tror på att du är Messias, Guds son, den som skulle komma till världen.” Marta tror verkligen att Jesus kan göra något för Lasarus redan nu. Hon rusar hem till Maria, och utan att någon annan hör säger hon: ”Läraren är här och frågar efter dig.” (Johannes 11:25–28) Maria går genast i väg. Många tror att hon ska till Lasarus grav och följer efter henne.

Men Maria går i stället till Jesus. Hon faller gråtande ner på knä inför honom och upprepar det som hennes syster sagt: ”Herre, om du hade varit här skulle min bror inte ha dött.” När Jesus ser Maria och folket gråta blir han så tagen och berörd att han också börjar gråta. Det gör verkligen intryck på dem som ser det. Men en del som vet att Jesus har öppnat ögonen på en man som föddes blind frågar varför han inte också kunde förhindra Lasarus död. (Johannes 11:32, 37)