En del tycker det är svårt att älska Gud. För dem verkar han vara mystisk, avlägsen och till och med grym. Så här har några uttryckt det:

• ”Jag bad till Gud om hjälp, men samtidigt kändes han så långt borta, nästan omöjlig att nå. För mig var Gud något abstrakt utan känslor.” – Marco, Italien.

• ”Även om jag hade en djup tro kändes Gud så avlägsen. Jag tänkte att han var en sträng Gud som bara straffade oss. Jag trodde inte att han hade några varma känslor.” – Rosa, Guatemala.

• ”Som liten flicka trodde jag att Gud letade fel och straffade oss så fort vi gjort något misstag. Längre fram upplevde jag honom som otillgänglig, som en statsminister som styrde över sitt folk men som egentligen inte var intresserad av dem.” – Raymonde, Kanada.

Vad tror du? Är det omöjligt att älska Gud? Den frågan har troende brottats med i århundraden. På medeltiden var det till och med så att merparten som tillhörde kristna kyrkor inte riktade sina böner direkt till Gud. Varför inte? Därför att de hade en sjuklig fruktan för honom. Historikern Will Durant uttrycker det så här: ”Hur skulle en enkel syndare våga frambära sina böner inför en så skräckinjagande och avvisande härskare?”

Hur uppstod uppfattningen att Gud är ”skräckinjagande och avvisande”? Vad lär egentligen Bibeln om Gud? Kan sanningen om Gud göra det lättare för dig att älska honom?

VAD MÅNGA TROR

”Vi har inte kunnat enas om huruvida man ens kan tala om ’ett namn’ på Gud och i så fall vad det namnet skulle vara.” – Professor David Cunningham, Theological Studies.

SANNINGEN FRÅN BIBELN

Gud säger: ”Jag är Jehova. Detta är mitt namn.” (Jesaja 42:8) Jehova är ett hebreiskt namn som betyder ”han förorsakar att någon (något) blir”. (1 Moseboken 2:4, fotnoten)

Jehova vill att vi ska använda hans namn. I Bibeln sägs det: ”Anropa hans namn. Gör hans gärningar kända bland folken. Förkunna att hans namn är upphöjt.” (Jesaja 12:4)

Jesus använde Guds namn. I bön sa han till Jehova Gud: ”Jag har gjort ditt namn känt för dem [lärjungarna] och skall göra det känt.” Varför såg han till att lärjungarna fick lära känna Guds namn? Han fortsatte: ”För att den kärlek som du [Gud] har älskat mig med skall vara i dem och jag i gemenskap med dem.” (Johannes 17:26)

VARFÖR DET ÄR VIKTIGT

”En människa som inte känner Gud vid namn känner honom faktiskt inte som person”, skrev teologen Walter Lowrie, ”och hon kan inte älska honom om hon bara känner honom som en opersonlig kraft.”

En man som heter Victor gick i kyrkan varje vecka men upplevde att han inte riktigt kände Gud. ”Sedan fick jag veta att Guds namn är Jehova”, säger han, ”och först då kändes det som att han presenterades på riktigt för mig. Det var som att jag äntligen fick träffa honom som jag hört så mycket om. Jag kunde lära känna honom som en verklig person och bli hans vän.”

Jehova i sin tur dras till människor som använder hans namn. Han riktar sig till ”dem som tänker på hans namn” och säger: ”Jag skall visa medömkan med dem, alldeles som en man visar medömkan med sin son som tjänar honom.” (Malaki 3:16, 17) Gud belönar också dem som anropar hans namn. Bibeln säger: ”Var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad.” (Romarna 10:13)

VAD MÅNGA TROR

Den kristna religionens ”tre huvudriktningar – katolska, ortodoxa och protestantiska kyrkan – bekänner en Gud i tre personer: Gud Fadern, Gud Sonen och Gud den heliga Anden. Enligt kristen teologi är denna bekännelse inte ett erkännande av tre gudar, utan dessa tre personer är i själva verket en.” (The New Encyclopædia Britannica)

SANNINGEN FRÅN BIBELN

Jesus, Guds son, påstod aldrig att han var jämlik sin Far eller av samma väsen som han. Han sa i stället: ”Jag ... går min väg till Fadern, eftersom Fadern är större än jag.” (Johannes 14:28) Han sa också till en av sina efterföljare: ”Jag far nu upp till min Fader och er Fader och till min Gud och er Gud.” (Johannes 20:17)

Den heliga anden är inte en person. De första kristna blev ”uppfyllda av helig ande”, och Jehova sa: ”Jag [skall] utgjuta något av min ande över varje slag av kött.” (Apostlagärningarna 2:1–4, 17) Den heliga anden är ingen del av en treenighet. Den är Guds verksamma kraft.

VARFÖR DET ÄR VIKTIGT

Enligt de katolska teologerna Karl Rahner och Herbert Vorgrimler är treenigheten ”något som inte kan förstås utan uppenbarelse, och inte ens sedan den uppenbarats kan den helt begripas”. Kan man verkligen älska någon som är omöjlig att lära känna och förstå? Treenighetsläran är faktiskt ett hinder för att känna och älska Gud.

Marco, som citerades i en tidigare artikel, upplevde treenighetsläran som ett hinder. ”Jag trodde att Gud dolde vem han var för mig”, säger han, ”och det gjorde att han kändes ännu mer avlägsen, mystisk och onåbar.” Men ”Gud är inte en förvirringens Gud”. (1 Korinthierna 14:33, American Standard Version) Han har inte dolt sin identitet för oss, utan han vill att vi ska lära känna honom. Jesus sa: ”Vi tillber vad vi känner.” (Johannes 4:22)

”När jag lärde mig att Gud inte var treenig”, säger Marco, ”kunde jag äntligen få ett personligt förhållande till honom.” Om vi ser Jehova som en verklig person i stället för en mystisk främling, är det mycket lättare att älska honom. Bibeln säger: ”Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, eftersom Gud är kärlek.” (1 Johannes 4:8)

VAD MÅNGA TROR

”Själarna i dem som dör i dödssyndens tillstånd kommer omedelbart efter döden ned i helvetet, där de lider helvetets kval, den ’eviga elden’.” (Katolska kyrkans katekes) Vissa religiösa ledare säger att helvetet är ett tillstånd av evig avskildhet från Gud.

SANNINGEN FRÅN BIBELN

”Den själ som syndar, den skall dö.” (Hesekiel 18:4) ”De döda vet ingenting alls.” (Predikaren 9:5) Om själen dör och inte vet något, hur kan den då lida den ”eviga elden” eller uppleva smärtan av att för evigt vara avskild från Gud?

De hebreiska och grekiska ord som ibland har översatts med ”helvetet” i Bibeln syftar faktiskt på mänsklighetens grav. När Job till exempel led av en plågsam sjukdom sa han i bön till Gud: ”Jag önskar att du kunde gömma mig i min grav [”i helvete”, Karl XII:s svenska översättning].” (Job 14:13, Holy Bible—Easy-to-Read Version) Job ville få vila, men inte på ett ställe där man pinas eller är avskild från Gud. Han ville vila i graven.

VARFÖR DET ÄR VIKTIGT

Grymhet är inget som drar oss närmare Gud, snarare tvärtom. ”Redan som barn fick jag lära mig om helveteselden”, säger Rocío, som bor i Mexiko. ”Jag var så förskräckt att jag inte kunde tänka mig att Gud hade några fina egenskaper. Jag trodde att han var elak och intolerant.”

Det Bibeln säger om Guds domar och de dödas tillstånd förändrade hur Rocío såg på Gud. ”Jag kände mig fri – som om en stor känslomässig börda lyftes bort från mina axlar”, säger hon. ”Jag började förstå att Gud har vårt bästa för ögonen, att han älskar oss och att jag kunde älska honom. Han är som en far som håller sina barn i handen och vill deras bästa.” (Jesaja 41:13)

Många har ansträngt sig för att leva gudfruktigt därför att de varit rädda att hamna i helvetet, men Gud vill inte att man ska tjäna honom av rädsla. Jesus sa i stället: ”Du skall älska Jehova, din Gud.” (Markus 12:29, 30) Och när vi förstår att Gud inte handlar orättvist i dag, kan vi också lita på att han kommer att döma rättvist i framtiden. Precis som Jobs vän Elihu kan vi med säkerhet säga: ”Gud gör sannerligen inte något ont, den Väldige handlar aldrig orätt!” (Job 34:10, Bibel 2000)

Vid ett tillfälle talade Jesus om sin Far, Jehova, och avslöjade de falska religiösa ledarna på den tiden. (Johannes 8:12–30) Vad han sa då kan lära oss hur vi kan undersöka uppfattningar om Gud som är vanliga i dag. Jesus sa: ”Om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” (Johannes 8:31, 32)

”Om ni förblir i mitt ord.” Med de här orden visar Jesus hur man kan avgöra om en religiös lära är sann eller inte. När någon säger något om Gud, fråga då dig själv: ”Stämmer det här med det Jesus sa och med resten av Bibeln?” Efterlikna de personer som lyssnade på det Paulus sa och som ”forskade dagligen i Skrifterna för att veta om det förhöll sig så med dessa ting”. (Apostlagärningarna 17:11)

Marco, Rosa, och Raymonde, som alla citerades i den första artikeln, granskade sina trosuppfattningar noga när de studerade Bibeln med Jehovas vittnen. Vad ledde det till?

Marco: ”Vår studieledare använde Bibeln för att besvara varje fråga som jag och min fru hade. Vår kärlek till Jehova började växa, och vårt äktenskap blev också starkare.”

Rosa: ”Först trodde jag att Bibeln bara var en filosofisk bok som försökte förklara Gud i mänskliga termer. Med tiden fick jag svar på mina frågor från Bibeln. Nu är Jehova verklig för mig, någon jag kan lita på.”

Raymonde: ”Jag bad till Gud om hjälp att lära känna honom. Inte långt därefter började min man och jag studera Bibeln. Äntligen fick vi veta sanningen om Jehova! Vi var överlyckliga när vi upptäckte vilken Gud han är.”

Bibeln gör mer än att bara avslöja lögner om Gud. Den berättar också sanningen om hans varma personlighet. Bibeln är Guds eget ord, och den hjälper oss att få ”veta vad Gud har gett oss”. (1 Korinthierna 2:12) Varför inte själv undersöka Bibelns svar på vanliga men grundläggande frågor om Gud, livets mening och vår framtid? Några av dem hittar du på www.pr418.com under ”Bibelns praktiska värde > Bibelfrågor”. Vill du ha en bibelkurs kan du beställa den där, eller kan du fråga ett Jehovas vittne personligen. Om du gör det kommer du säkert att märka att det är lättare att älska Gud än du kunde ana.