En kritisk vecka

VÄRLDEN chockades måndagen den 19 augusti 1991, när kuppledare tog makten i Sovjetunionen och president Michail Gorbatjov sattes i husarrest på Krim. Inte långt därifrån, i det vackra Odessa, gjordes de sista förberedelserna för den sammankomst som Jehovas vittnen skulle hålla under veckoslutet i den staden. Tråkigt nog blev sammankomsten i Odessa inställd av lokala befattningshavare.

Men vittnena gav inte upp. De fortsatte att förbereda sammankomsten och vädjade till en företrädare för staden att göra allt han kunde för att upphäva förbudet. Representanter för Jehovas vittnen blev tillsagda att återkomma torsdagen den 22 augusti. Den eftermiddagen, efter ett sammanträde av kommunfullmäktige, fick vittnena skriftligt tillstånd att hålla sammankomsten, och de lyckönskades. Samma dag tvingades kuppledarna i Moskva att ge upp!

Så snabbt allting hände! Och hur fantastiskt var det inte att se över 12.000 församlas det veckoslutet! Den 27 augusti, två dagar efter sammankomsten i Odessa, besökte Jehovas vittnens representanter Odessas kommunstyrelses ordförande, V. K. Simonenko, och tackade honom för tillståndet att hålla sammankomsten, och de överlämnade ett exemplar av den nya boken Den största människa som någonsin levat på ryska.

Simonenko uttryckte sin uppskattning av gåvan och sade: ”Jag var inte själv på sammankomsten, men jag känner till allt som hände där. Så långt jag kan minnas har jag här i Odessa aldrig sett någonting bättre än det här. . . . Jag lovar er att närhelst ni behöver tillstånd att hålla era möten så kommer jag alltid att med glädje bevilja det.”

Glädje i Sovjetunionen

DEN här lilla flickan i Lvov har anledning att vara glad. Hon är en av de 74.252 människor som kom tillsammans i frihet för att ta del i en kristen sammankomst i Sovjetunionen och få ett exemplar på ryska av den vackra nya boken Den största människa som någonsin levat. Jehovas vittnen har aldrig tidigare fått hålla sammankomster i Sovjetunionen, men förra sommaren höll man sju stycken. Närvaroantalet på de olika platserna anges på föregående sida.

En av sammankomststäderna var Alma-Ata i Kazachstan, dit deltagare också kom från delrepublikerna Ryssland, Uzbekistan, Kirgisistan, Tadzjikistan och Turkmenistan. I Alma-Ata var det mer än 6.000 som gladde sig åt att få den nya boken. När drygt 4.000 människor, som var närvarande i Usolje-Sibirskoje i Sibirien, fick var sitt gratisexemplar av boken, utropade direktören för stadion: ”Det är fantastiskt!”

När några poliser och brandmän i Kiev såg boken, bad de att få ett exemplar och sade: ”Vi skyddade ju er. Vi var med er vid sammankomsten.” En poliskommissarie ville veta: ”Var har den redigerats, och i hur många exemplar har den tryckts?”

Fram till nu har över 12 miljoner exemplar tryckts på omkring 60 språk, även sådana mindre kända språk som bislama, efik, ewe, ga, igbo, rarotonga, sepedi, shona, tsonga, tswana, twi och venda.