Hur vi får nytta av Jehovas kärleksfulla omtanke

”Vem är vis? Han kommer ... att visa sig uppmärksam i fråga om Jehovas handlingar av kärleksfull omtanke.” (PSALM 107:43)

1. När användes uttrycket ”kärleksfull omtanke” för första gången i Bibeln, och vilka frågor beträffande denna egenskap skall vi ta upp?

FÖR omkring 4 000 år sedan sade Abrahams brorson Lot till Jehova: ”Du gör din kärleksfulla omtanke stor.” (1 Moseboken 19:19) Det här är första gången uttrycket ”kärleksfull omtanke” förekommer i Bibeln. Jakob, Noomi, David och andra Guds tjänare talade också om denna egenskap hos Jehova. (1 Moseboken 32:10; Rut 1:8; 2 Samuelsboken 2:6) Uttrycket ”kärleksfull omtanke” förekommer i själva verket närmare 250 gånger i Nya Världens översättning av den Heliga skrift. Men vad är Jehovas kärleksfulla omtanke? Vilka har han visat denna omtanke i gångna tider? Och hur får vi nytta av den i vår tid?

2. Varför är det hebreiska ord som översatts med ”kärleksfull omtanke” så svårt att definiera, och hur kan det återges?

² I Bibeln är uttrycket ”kärleksfull omtanke” översatt från ett hebreiskt ord som är så uttrycksfullt att de flesta moderna språk inte har något ord som ensamt exakt uttrycker den fulla innebörden i det hebreiska ordet. Sådana ord som ”kärlek”, ”barmhärtighet” och ”trofasthet” återger inte exakt och fullt ut hela vidden av vad det hebreiska ordet betyder. Men i Nya Världens översättning av den Heliga skrift används uttrycken ”kärleksfull omtanke” och ”lojal kärlek”, uttryck som är mer uttömmande och fångar mycket av innebörden i ordet. (2 Moseboken 15:13; Psalm 5:7, fotnot i NW, studieutgåvan)

Inte detsamma som kärlek och lojalitet

3. Hur skiljer sig kärleksfull omtanke från kärlek?

³ Den egenskap som kan beskrivas som kärleksfull omtanke eller lojal kärlek står i nära relation till egenskaperna kärlek och lojalitet. Ändå skiljer den sig från dem på viktiga sätt. Tänk på hur kärleksfull omtanke och kärlek skiljer sig åt. Kärlek kan omfatta ting och föreställningar. I Bibeln talas det om att ”älska vin och olja” och att ”älska vishet”. (Ordspråken 21:17; 29:3) Men kärleksfull omtanke är inriktad på människor och inte på abstrakta begrepp eller livlösa ting. Som exempel kan vi nämna att det är fråga om människor när det i 2 Moseboken 20:6 sägs att Jehova ”utövar kärleksfull omtanke mot den tusende generationen”.

4. Hur skiljer sig kärleksfull omtanke från lojalitet?

⁴ Det hebreiska ord som återges med ”kärleksfull omtanke” är också mer omfattande i sin betydelse än ordet ”lojalitet”. På somliga språk används ordet ”lojalitet” ofta om den inställning en underlydande bör ha till en överordnad. Men som en forskare framhåller är det från biblisk ståndpunkt så att uttrycket kärleksfull omtanke ”oftast syftar på den rakt motsatta riktningen i ett förhållande: den starke är lojal mot den som är svag eller behövande eller beroende”. Kung David kunde därför vädja till Jehova: ”Så låt då ditt ansikte lysa över din tjänare. Rädda mig i din kärleksfulla omtanke.” (Psalm 31:16) Jehova, den starke, uppmanas att visa den behövande, David, kärleksfull omtanke eller lojal kärlek. Eftersom den behövande inte har någon myndighet över den starke, visas den kärleksfulla omtanken i ett sådant fall villigt, inte under tvång.

5. a) Vilka kännetecken på Guds kärleksfulla omtanke är framträdande i hans ord? b) Vilka uttryck för Jehovas kärleksfulla omtanke skall vi begrunda?

⁵ ”Vem är vis?” frågade psalmisten. ”Han kommer ... att visa sig uppmärksam i fråga om Jehovas handlingar av kärleksfull omtanke.” (Psalm 107:43) Jehovas kärleksfulla omtanke kan leda till befrielse och bevarande. (Psalm 6:4; 119:88, 159) Den är ett skydd och en faktor som bidrar till befrielse från svårigheter. (Psalm 31:16, 21; 40:11; 143:12) Tack vare denna egenskap är det möjligt att återhämta sig från synd. (Psalm 25:7) Genom att gå igenom vissa bibliska berättelser och lägga märke till andra ställen i Bibeln kommer vi att se att Jehovas kärleksfulla omtanke 1) uttrycks genom speciella handlingar och 2) är något som hans trogna tjänare får del av.

Befrielse – ett uttryck för kärleksfull omtanke

6, 7. a) Hur gjorde Jehova sin kärleksfulla omtanke stor i Lots fall? b) När nämnde Lot Jehovas kärleksfulla omtanke?

⁶ Det bästa sättet att fastställa omfattningen av Jehovas kärleksfulla omtanke är kanske att granska bibliska skildringar som inbegriper denna egenskap. I Första Moseboken 14:1–16 finner vi att Lot, Abrahams brorson, blev bortförd av fiendestyrkor. Men Abraham befriade Lot. Lots liv var på nytt i fara när Jehova beslöt att tillintetgöra den onda staden Sodom, där Lot och hans familj bodde. (1 Moseboken 18:20–22; 19:12, 13)

⁷ Strax innan Sodom tillintetgjordes ledsagade Jehovas änglar Lot och hans familj ut ur staden. Vid den tiden sade Lot: ”Din tjänare har funnit ynnest för dina ögon så att du gör din kärleksfulla omtanke stor, den som du har utövat mot mig för att bevara min själ vid liv.” (1 Moseboken 19:16, 19) Med dessa ord erkände Lot att Jehova hade visat utomordentlig kärleksfull omtanke genom att rädda honom. I detta fall kom Guds kärleksfulla omtanke till uttryck genom befrielse och bevarande. (2 Petrus 2:7)

Jehovas kärleksfulla omtanke och hans vägledning

8, 9. a) Vilket uppdrag hade Abrahams tjänare? b) Varför bad tjänaren om Guds kärleksfulla omtanke, och vad hände medan han bad?

⁸ I Första Moseboken, kapitel 24, läser vi om ett annat uttryck för Guds kärleksfulla omtanke eller lojala kärlek. I skildringen beskrivs det hur Abraham ger sin tjänare i uppdrag att bege sig till Abrahams släktingars land för att finna en hustru åt Abrahams son Isak. (Verserna 2–4) Uppdraget var svårt, men tjänaren fick en försäkran om att Jehovas ängel skulle vägleda honom. (Vers 7) Till sist nådde tjänaren fram till en brunn utanför ”Nahors stad” (antingen Haran eller en närbelägen plats) just vid den tid då kvinnorna närmade sig för att hämta upp vatten. (Verserna 10, 11) När han såg kvinnorna komma närmare, förstod han att det avgörande ögonblicket i hans uppdrag var inne. Men hur skulle han kunna avgöra vem som var den rätta kvinnan?

⁹ Abrahams tjänare var medveten om att han behövde Guds hjälp och bad: ”Jehova, min herre Abrahams Gud, jag ber dig, låt det ske inför mig denna dag och visa min herre Abraham kärleksfull omtanke.” (Vers 12) Hur skulle Jehova ge uttryck åt sin kärleksfulla omtanke? Tjänaren bad om ett speciellt tecken varigenom han skulle kunna förstå vilken kvinna det var som Gud hade utvalt. (Verserna 13, 14) En viss kvinna gjorde just det som han hade nämnt om i bön till Jehova. Ja, det var som om hon hade hört hans bön! (Verserna 15–20) Tjänaren blev förbluffad och ”betraktade ... henne med förundran”. Men det var fortfarande några frågor han måste få besvarade. Var denna vackra kvinna en av Abrahams släktingar? Och var hon fortfarande ogift? Tjänaren förblev därför ”tyst för att få veta om Jehova hade gjort hans färd framgångsrik eller inte”. (Verserna 16, 21)

10. Varför drog Abrahams tjänare slutsatsen att Jehova hade visat hans herre kärleksfull omtanke?

¹⁰ Kort därefter talade den unga kvinnan om att hon var ”dotter till Betuel, Milkas son, som hon födde åt [Abrahams bror] Nahor”. (1 Moseboken 11:26; 24:24) I detta ögonblick insåg tjänaren att Jehova hade besvarat hans bön. Överväldigad böjde han sig ner och sade: ”Välsignad vare Jehova, min herre Abrahams Gud, som inte har övergett sin kärleksfulla omtanke och sin pålitlighet mot min herre. Mig, som varit på väg, mig har Jehova lett till min herres bröders hus.” (Vers 27) Genom att ge vägledning visade Gud tjänarens herre, Abraham, kärleksfull omtanke.

Guds kärleksfulla omtanke skänker befrielse och beskydd

11, 12. a) Under vilka prövningar fick Josef erfara Jehovas kärleksfulla omtanke? b) Hur kom Guds kärleksfulla omtanke till uttryck i Josefs fall?

¹¹ Låt oss nu tänka på 1 Moseboken, kapitel 39. Det kretsar kring Abrahams sonsonsson Josef, som blev såld som slav i Egypten. Men ”Jehova visade sig vara med Josef”. (Verserna 1, 2) Till och med Josefs egyptiske herre, Potifar, drog slutsatsen att Jehova var med Josef. (Vers 3) Josef ställdes emellertid på ett mycket svårt prov. Han blev falskeligen anklagad för att ha försökt våldta Potifars hustru och sattes i fängelse. (Verserna 7–20) Det var när han var ”i fängelsehålet” som det heter att ”i bojor tvingade de hans fötter, i järn kom hans själ”. (1 Moseboken 40:15; Psalm 105:18)

¹² Vad hände under denna särskilt prövande period? ”Jehova fortsatte ... att vara med Josef och fortsatte att utsträcka kärleksfull omtanke till honom.” (Vers 21a) En särskild handling av kärleksfull omtanke satte i gång en rad händelser som längre fram ledde till befrielse från de svårigheter som Josef var utsatt för. Jehova lät Josef ”finna ynnest för fängelsehusets föreståndares ögon”. (Vers 21b) Resultatet blev att denne föreståndare gav Josef en ansvarig ställning. (Vers 22) Därnäst träffade Josef den som slutligen fick Farao, Egyptens härskare, att uppmärksamma honom. (1 Moseboken 40:1–4, 9–15; 41:9–14) Kungen i sin tur upphöjde Josef till ställningen som den näst högste styresmannen i Egypten, och det ledde till att han utförde ett livräddande arbete i det svältdrabbade landet Egypten. (1 Moseboken 41:37–55) Josefs lidande började när han var 17 år och varade i mer än tolv år! (1 Moseboken 37:2, 4; 41:46) Men under alla dessa år av trångmål och betryck visade Jehova Gud sin kärleksfulla omtanke gentemot Josef genom att skydda honom mot fullständig katastrof och genom att bevara honom för att han skulle kunna ha en privilegierad uppgift i Guds uppsåt.

Guds kärleksfulla omtanke tryter aldrig

13. a) Vilka uttryck för Jehovas kärleksfulla omtanke finner vi i Psalm 136? b) Vad är i själva verket kärleksfull omtanke?

¹³ Jehova gav gång på gång uttryck åt sin kärleksfulla omtanke mot israeliterna som folk. Psalm 136 beskriver hur han i sin kärleksfulla omtanke befriade (verserna 10–15), vägledde (vers 16) och skyddade dem. (Verserna 17–20) Gud har också visat enskilda personer sin kärleksfulla omtanke. Den som visar medmänniskor kärleksfull omtanke gör det genom att frivilligt utföra gärningar avsedda att fylla ett stort behov. Angående kärleksfull omtanke heter det i ett bibliskt uppslagsverk: ”Det handlar om gärningar avsedda att bevara eller beskydda liv. Det handlar om att gripa in till nytta för någon som är drabbad av olycka eller är i nöd.” En bibelkännare beskriver det som ”kärlek omsatt i handling”.

14, 15. Varför kan vi vara säkra på att Lot var en godkänd tjänare åt Gud?

¹⁴ De skildringar i Första Moseboken som vi har granskat visar oss att Jehova aldrig underlåter att visa kärleksfull omtanke mot dem som älskar honom. Lot, Abraham och Josef levde under olika omständigheter och mötte olika provsättningar. De var ofullkomliga människor, men de var Jehovas godkända tjänare, och de behövde hjälp från Gud. Vi kan finna tröst i att veta att vår kärleksfulle himmelske Fader visar sådana människor kärleksfull omtanke.

¹⁵ Lot fattade en del oförståndiga beslut som ledde till svårigheter. (1 Moseboken 13:12, 13; 14:11, 12) Men han uppvisade också berömvärda egenskaper. När två av Guds änglar kom till Sodom, var Lot gästfri mot dem. (1 Moseboken 19:1–3) I tro varnade han sina svärsöner för den nära förestående förstöringen av Sodom. (1 Moseboken 19:14) Vad Gud tyckte om Lot kan vi förstå av 2 Petrus 2:7–9, där vi läser: ”[Jehova] befriade den rättfärdige Lot, som var svårt betryckt av lagtrotsarnas ohämmade tygellöshet – ty genom vad denne rättfärdige man såg och hörde då han bodde bland dem plågade han dag efter dag sin rättfärdiga själ på grund av deras laglösa gärningar –, så vet Jehova att befria de gudhängivna ur prövning.” Ja, Lot var en rättfärdig man, och uttryckssättet här visar att han var gudhängiven. I likhet med honom får vi del av Guds kärleksfulla omtanke när vi ägnar oss åt ”ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”. (2 Petrus 3:11, 12)

16. Med vilka berömmande ord talar Bibeln om Abraham och Josef?

¹⁶ Skildringen i 1 Moseboken, kapitel 24, lämnar oss inte i tvivel beträffande Abrahams band med Jehova. I första versen heter det att ”Jehova hade välsignat Abraham i allting”. Abrahams tjänare kallade Jehova ”min herre Abrahams Gud”. (Verserna 12, 27) Och lärjungen Jakob säger att Abraham blev ”förklarad rättfärdig” och ”kom att kallas ’Jehovas vän’”. (Jakob 2:21–23) I stort sett samma sak gäller Josef. Det nära förhållandet mellan Jehova och Josef betonas genom hela kapitel 39 i 1 Moseboken. (Verserna 2, 3, 21, 23) Beträffande Josef sade lärjungen Stefanus dessutom: ”Gud var med honom.” (Apostlagärningarna 7:9)

17. Vad kan vi lära av de exempel vi har i Lot, Abraham och Josef?

¹⁷ De personer vi nu har talat om, vilka fick del av Guds kärleksfulla omtanke, var sådana som hade ett gott förhållande till Jehova Gud och tjänade hans syften på olika sätt. De mötte hinder som de inte kunde ha övervunnit i egen kraft. Det som stod på spel var Lots liv, Abrahams släktlinjes fortsättning och tryggandet av Josefs roll. Det var bara Jehova som kunde fylla dessa gudfruktiga mäns behov, och han gjorde just detta genom att ingripa med gärningar av kärleksfull omtanke. Om vi skall få ta emot Jehova Guds kärleksfulla omtanke för evigt, måste vi också ha ett nära personligt förhållande till honom, och vi måste fortsätta att göra hans vilja. (Esra 7:28; Psalm 18:50)

Guds tjänare är gynnade

18. Vad visar olika bibelställen om Jehovas kärleksfulla omtanke?

¹⁸ Jehovas kärleksfulla omtanke ”har uppfyllt jorden”, och vi är verkligen tacksamma för denna egenskap hos Gud! (Psalm 119:64) Vi instämmer med hela vårt hjärta i psalmistens refräng: ”O må man tacka Jehova för hans kärleksfulla omtanke och för hans underbara gärningar mot människosönerna.” (Psalm 107:8, 15, 21, 31) Vi gläder oss över att Jehova visar sina godkända tjänare kärleksfull omtanke – antingen som individer eller som grupp. I bön riktade sig profeten Daniel till Jehova som ”den sanne Guden, den store och den som inger fruktan, som bevarar förbundet och den kärleksfulla omtanken mot dem som älskar honom och mot dem som håller hans bud”. (Daniel 9:4) Kung David bad: ”Låt din kärleksfulla omtanke bestå mot dem som känner dig.” (Psalm 36:10) Vi är verkligen tacksamma över att Jehova visar sina tjänare kärleksfull omtanke! (1 Kungaboken 8:23; 1 Krönikeboken 17:13)

19. Vilka frågor kommer vi att behandla i nästa artikel?

¹⁹ Som Jehovas folk är vi verkligen gynnade! Förutom att vi har nytta av Guds kärlek som han visar människor i allmänhet får vi del av särskilda välsignelser som är resultatet av vår himmelske Faders kärleksfulla omtanke eller lojala kärlek. (Johannes 3:16) Särskilt i tider av nöd har vi nytta av denna dyrbara egenskap hos Jehova. (Psalm 36:7) Men hur kan vi efterlikna Jehova Guds kärleksfulla omtanke? Visar vi var och en denna utomordentliga egenskap? Dessa och andra närbesläktade frågor kommer att behandlas i nästa artikel.

Visa kärleksfull omtanke mot behövande

”Utöva kärleksfull omtanke ... mot varandra.” (SAKARJA 7:9)

1, 2. a) Varför bör vi visa kärleksfull omtanke? b) Vilka frågor kommer vi att behandla?

JEHOVA GUDS ord förmanar och uppmanar oss att älska ”kärleksfull omtanke”. (Mika 6:8) Det ger oss också skäl till att vi bör göra så. För det första finner vi att ”en man som visar kärleksfull omtanke handlar på ett sätt som medför belöning för hans egen själ”. (Ordspråken 11:17) Det är verkligen sant! När vi visar kärleksfull omtanke, eller lojal kärlek, skapas varma och bestående band till andra. Som ett resultat av detta kommer vi att få lojala vänner – verkligen en värdefull belöning! (Ordspråken 18:24)

² Dessutom säger Bibeln oss: ”Den som jagar efter rättfärdighet och kärleksfull omtanke kommer att finna liv.” (Ordspråken 21:21) Ja, att vi jagar efter kärleksfull omtanke kommer att göra att vi vinner Guds tillgivenhet och kommer att ge oss möjlighet att få framtida välsignelser, däribland evigt liv. Men hur kan vi visa kärleksfull omtanke? Till vilka bör vi utsträcka den? Och skiljer sig kärleksfull omtanke från normal mänsklig omtanke, ”människokärlek”, eller från omtanke i allmänhet?

Normal mänsklig omtanke och kärleksfull omtanke

3. Hur skiljer sig kärleksfull omtanke från normal mänsklig omtanke?

³ Normal mänsklig omtanke och kärleksfull omtanke skiljer sig från varandra på olika sätt. Som exempel kan nämnas att de som visar normal mänsklig omtanke ofta gör det utan att ha något djupt och personligt engagemang för dem de behandlar omtänksamt – och inte heller någon särskild relation. Men om vi visar kärleksfull omtanke mot någon, fäster vi oss kärleksfullt vid den personen. I Bibelns skildringar kan uttryck för kärleksfull omtanke mellan människor grundas på redan existerande relationer. (1 Moseboken 20:13; 2 Samuelsboken 3:8; 16:17) Men de kan också grundas på relationer som är resultatet av tidigare handlingar av omtanke. (Josua 2:1, 12–14; 1 Samuelsboken 15:6; 2 Samuelsboken 10:1, 2) Låt oss för att belysa denna skillnad jämföra två bibliska exempel: ett på normal mänsklig omtanke och ett på kärleksfull omtanke som kommit till uttryck mellan människor.

4, 5. Hur visar de två bibliska exempel som anförs här skillnaden mellan normal mänsklig omtanke och kärleksfull omtanke?

⁴ Ett exempel på mänsklig omtanke gäller en grupp skeppsbrutna, bland dem aposteln Paulus. De hade kastats upp på land på ön Malta. (Apostlagärningarna 27:37–28:1) Trots att malteserna inte sedan tidigare hade något slags förpliktelse mot de strandsatta resenärerna och inte heller hade någon relation till dem, tog dessa öinvånare gästfritt emot främlingarna och visade dem ”ovanlig människokärlek” eller mänsklig omtanke. (Apostlagärningarna 28:2, 7) Deras gästfrihet var omtänksam, men den var tillfällig och visades mot främlingar. Därför var det fråga om mänsklig omtanke.

⁵ Låt oss jämföra detta med den gästfrihet som kung David visade Mefiboset, hans vän Jonatans son. David sade till Mefiboset: ”Du själv kommer beständigt att äta bröd vid mitt bord.” David förklarade också för honom varför han gjorde på det här sättet: ”Jag kommer med visshet att utöva kärleksfull omtanke mot dig för din far Jonatans skull.” (2 Samuelsboken 9:6, 7, 13) Det kan med rätta sägas att Davids bestående gästfrihet var ett uttryck för kärleksfull omtanke, inte enbart mänsklig omtanke, för den var ett bevis på hans lojalitet mot en etablerad relation. (1 Samuelsboken 18:3; 20:15, 42) Det råder ett motsvarande förhållande i vår tid: Guds tjänare visar mänsklig omtanke mot människor i allmänhet. Men de visar bestående kärleksfull omtanke, eller lojal kärlek, mot dem som de delar en av Gud godkänd relation med. (Matteus 5:45; Galaterna 6:10)

6. Vilka drag i den kärleksfulla omtanke som kommer till uttryck mellan människor är framträdande i Guds ord?

⁶ För att precisera ytterligare några drag i den kärleksfulla omtanken skall vi helt kort ta upp tre bibliska skildringar där denna egenskap kommer till synes. Med hjälp av dem kommer vi att finna att kärleksfull omtanke som visas av människor 1) kommer till uttryck genom uttryckliga handlingar, 2) utsträcks villigt och 3) visas särskilt mot behövande. Dessa skildringar belyser dessutom hur vi kan utöva kärleksfull omtanke i vår tid.

En far visar kärleksfull omtanke

7. Vad sade Abrahams tjänare till Betuel och Laban, och vilken fråga väckte han?

⁷ I Första Moseboken 24:28–67 finner vi fortsättningen av berättelsen om Abrahams tjänare, som var omnämnd i föregående artikel. Sedan han träffat Rebecka, blev han inbjuden till hennes fars, Betuels, hem. (Verserna 28–32) Där berättade tjänaren i detalj om sitt sökande efter en hustru åt Abrahams son. (Verserna 33–47) Han betonade att han betraktade den framgång han dittills hade fått som ett tecken från Jehova, när han förklarade att denne ”hade lett mig på den rätta vägen för att hämta min herres broders dotter åt hans son”. (Vers 48) Tjänaren hoppades utan tvivel att hans uppriktiga berättelse om det som hänt skulle övertyga Betuel och hans son Laban om att Jehova stödde detta uppdrag. Till sist sade tjänaren: ”Om ni faktiskt visar kärleksfull omtanke och pålitlighet mot min herre, så tala om det för mig; men om inte, så tala om det för mig, för att jag må vända mig åt höger eller åt vänster.” (Vers 49)

8. Hur reagerade Betuel på de angelägenheter som gällde Rebecka?

⁸ Jehova hade redan visat Abraham kärleksfull omtanke. (1 Moseboken 24:12, 14, 27) Skulle Betuel vara villig att också göra det genom att låta Rebecka följa med Abrahams tjänare? Skulle kärleksfull omtanke visad av människor fogas till den kärleksfulla omtanken visad av Gud? Eller skulle tjänarens långa resa vara förgäves? Det måste ha varit mycket trösterikt för Abrahams tjänare att höra Laban och Betuel säga: ”Från Jehova har detta utgått.” (Vers 50) De urskilde Jehovas hand i denna angelägenhet och godtog utan att tveka hans beslut. Därnäst gav Betuel uttryck åt sin kärleksfulla omtanke genom att tillägga: ”Här är Rebecka inför dig. Ta henne och gå, och låt henne bli hustru åt din herres son, alldeles som Jehova har talat.” (Vers 51) Rebecka följde villigt med Abrahams tjänare, och hon blev inom kort Isaks älskade hustru. (Verserna 49, 52–58, 67)

Kärleksfull omtanke visad av en son

9, 10. a) Vad bad Jakob sin son Josef göra för honom? b) Hur visade Josef sin far kärleksfull omtanke?

⁹ Abrahams sonson Jakob fick också del av kärleksfull omtanke. Som det berättas i 1 Moseboken, kapitel 47, bodde Jakob då i Egypten, och ”dagarna då ... [han] skulle dö” närmade sig. (Verserna 27–29) Han var bekymrad, eftersom han skulle komma att dö utanför det land som Gud hade lovat åt Abraham. (1 Moseboken 15:18; 35:10, 12; 49:29–32) Men Jakob ville inte bli begravd i Egypten, så han ordnade med att hans kvarlevor skulle föras till Kanaans land. Vem skulle vara bättre i stånd att se till att hans önskan uppfylldes än hans inflytelserike son, Josef?

¹⁰ I skildringen heter det: Så Jakob ”kallade på sin son Josef och sade till honom: ’Om jag nu har funnit ynnest för dina ögon, ... skall [du] visa kärleksfull omtanke och pålitlighet mot mig. (Jag ber dig, begrav mig inte i Egypten.) Och jag skall ligga hos mina fäder, och du skall föra mig från Egypten och begrava mig i deras grav.’” (1 Moseboken 47:29, 30) Josef lovade att uppfylla hans begäran, och kort därefter dog Jakob. Josef och Jakobs andra söner förde Jakobs kropp ”in i Kanaans land och begravde honom i grottan på fältet i Makpela, det fält som Abraham hade köpt”. (1 Moseboken 50:5–8, 12–14) På så vis utövade Josef kärleksfull omtanke mot sin far.

Kärleksfull omtanke från en svärdotter

11, 12. a) Hur visade Rut kärleksfull omtanke mot Noomi? b) På vilket sätt var det ”sista fallet” av Ruts kärleksfulla omtanke bättre än det ”första”?

¹¹ Ruts bok omtalar hur änkan Noomi visades kärleksfull omtanke av sin moabitiska svärdotter Rut, som också var änka. När Noomi beslöt att återvända till Betlehem i Juda, visade Rut kärleksfull omtanke och beslutsamhet, när hon sade: ”Dit du går kommer jag att gå, och där du tillbringar natten kommer jag att tillbringa natten. Ditt folk kommer att vara mitt folk och din Gud min Gud.” (Rut 1:16) Rut visade längre fram sin kärleksfulla omtanke när hon tillkännagav sin villighet att gifta sig med Noomis äldre släkting Boas.a (5 Moseboken 25:5, 6; Rut 3:6–9) Han sade till Rut: ”Du har gett uttryck åt din kärleksfulla omtanke ännu bättre i sista fallet än i första fallet, genom att du inte har gått efter de unga männen, vare sig ringa eller rika.” (Rut 3:10)

¹² När det talas om ”första fallet” av Ruts kärleksfulla omtanke, avses det tillfälle då hon lämnade sitt folk och höll fast vid Noomi. (Rut 1:14; 2:11) Men denna handling överträffades av det ”sista fallet” av kärleksfull omtanke – Ruts villighet att gifta sig med Boas. Rut var nu i stånd att föda en arvinge åt Noomi, som var för gammal för att få barn. Äktenskapet ingicks, och när Rut längre fram födde ett barn, utropade kvinnorna i Betlehem: ”En son har fötts åt Noomi.” (Rut 4:14, 17) Rut var verkligen ”en förträfflig kvinna”, som belönades av Jehova med det underbara privilegiet att bli en av Jesu Kristi stammödrar. (Rut 2:12; 3:11; 4:18–22; Matteus 1:1, 5, 6)

Kommer till uttryck genom handlingar

13. Hur utövade Betuel, Josef och Rut sin kärleksfulla omtanke?

¹³ Lade du märke till hur Betuel, Josef och Rut gav uttryck åt sin kärleksfulla omtanke? De gjorde det inte bara genom vänliga ord, utan genom uttryckliga handlingar. Det var inte bara så att Betuel sade: ”Här är Rebecka”, utan det var faktiskt så att han ”sände ... i väg ... Rebecka”. (1 Moseboken 24:51, 59) Det var inte bara så att Josef sade: ”Jag själv kommer att göra enligt ditt ord”, utan han och hans bröder gjorde för Jakob ”precis som han hade befallt dem”. (1 Moseboken 47:30; 50:12, 13) Det var inte bara så att Rut sade: ”Dit du går kommer jag att gå”, utan hon lämnade sitt folk och följde med Noomi, så att ”de båda fortsatte på sin väg ända tills de kom till Betlehem”. (Rut 1:16, 19) I Juda handlade Rut återigen ”i enlighet med allt som hennes svärmor hade befallt henne”. (Rut 3:6) Ja, Ruts kärleksfulla omtanke kom till uttryck genom handlingar, precis som det var med andras kärleksfulla omtanke.

14. a) Hur visar Guds nutida tjänare kärleksfull omtanke genom handlingar? b) Vilka handlingar av kärleksfull omtanke bland kristna där du bor känner du till?

¹⁴ Det är hjärtevärmande att se hur Guds tjänare i vår tid fortsätter att ge uttryck åt kärleksfull omtanke genom handlingar. Tänk till exempel på dem som tålmodigt ger känslomässigt stöd åt skröpliga, nedstämda eller sorgtyngda medtroende. (Ordspråken 12:25) Eller tänk på alla de vittnen för Jehova som troget ger de äldre skjuts till Rikets sal för att de skall kunna vara med vid mötena i församlingen varje vecka. Anna, som är 82 år och lider av reumatism, ger uttryck åt mångas känslor, när hon säger: ”Att jag får skjuts till alla möten är en välsignelse från Jehova. Jag tackar honom av hela mitt hjärta för att han ger mig sådana kärleksfulla bröder och systrar.” Ägnar du dig åt sådana handlingar i din församling? (1 Johannes 3:17, 18) Om du gör det, kan du vara förvissad om att din kärleksfulla omtanke är innerligt uppskattad.

Utövad med villighet

15. Vilket drag i den kärleksfulla omtanken blir ytterligare belyst genom de tre bibliska skildringar som vi har behandlat?

¹⁵ De bibliska skildringar som vi har tagit upp visar också att kärleksfull omtanke utövas med villighet, inte under tvång. Betuel samarbetade villigt med Abrahams tjänare, och det gjorde också Rebecka. (1 Moseboken 24:51, 58) Josef visade sin kärleksfulla omtanke utan några påstötningar utifrån. (1 Moseboken 50:4, 5) Rut ”stod fast vid att gå med” Noomi. (Rut 1:18) När Noomi föreslog att moabitiskan Rut skulle gå fram till Boas, förmådde kärleksfull omtanke Rut att tillkännage: ”Allt vad du säger till mig kommer jag att göra.” (Rut 3:1–5)

16, 17. Vad gör den kärleksfulla omtanke som visades av Betuel, Josef och Rut särskilt meningsfull, och vad förmådde dem att visa denna egenskap?

¹⁶ Den kärleksfulla omtanke som visades av Betuel, Josef och Rut var särskilt betydelsefull, eftersom Abraham, Jakob och Noomi inte hade några möjligheter att utöva påtryckningar på dem. Betuel hade ju ingen som helst laglig förpliktelse att låta sin dotter bege sig i väg. Han kunde utan vidare ha sagt till Abrahams tjänare: Nej, jag vill ha min flitiga dotter här i närheten. (1 Moseboken 24:18–20) På liknande sätt var Josef fri att avgöra om han skulle handla i enlighet med sin fars begäran eller inte, för Jakob skulle vara död och inte kunna tvinga honom att hålla sitt ord. Noomi förklarade själv att Rut var fri att stanna kvar i Moab. (Rut 1:8) Rut var också fri att gifta sig med en av ”de unga männen” i stället för med den äldre Boas.

¹⁷ Betuel, Josef och Rut visade villigt kärleksfull omtanke; de drevs av sitt hjärta att göra det. De kände en moralisk förpliktelse att visa denna egenskap gentemot dem som de hade en relation till, precis som kung David längre fram kände sig förpliktad att visa Mefiboset kärleksfull omtanke.

18. a) Med vilken inställning är kristna äldste ”herdar för Guds hjord”? b) Hur gav en viss äldste uttryck åt sina känslor i fråga om att hjälpa medtroende?

¹⁸ Kärleksfull omtanke är fortfarande ett kännetecken på Guds folk, däribland de män som är herdar för Guds hjord. (Psalm 110:3; 1 Thessalonikerna 5:12) Sådana äldste, eller tillsyningsmän, känner en förpliktelse att leva i enlighet med det förtroende de har fått genom sitt förordnande. (Apostlagärningarna 20:28) Men även om det förhåller sig på detta sätt, fullgörs deras herdearbete och andra handlingar av kärleksfull omtanke till förmån för församlingen ”inte under tvång, utan villigt”. (1 Petrus 5:2) De äldste tjänar som herdar för hjorden därför att de har både ett ansvar och en önskan att göra det. De visar Kristi får kärleksfull omtanke därför att de bör och vill göra det. (Johannes 21:15–17) ”Jag tycker verkligen om att gå hem till vännerna eller ringa upp dem helt enkelt för att visa att jag tänkte på dem”, säger en kristen äldste. ”Att hjälpa vännerna är en stor källa till glädje och tillfredsställelse för mig!” Överallt instämmer omtänksamma äldste i detta.

Visa behövande kärleksfull omtanke

19. Vad i fråga om kärleksfull omtanke blir betonat genom de bibliska skildringar som tas upp i den här artikeln?

¹⁹ De bibliska skildringar som vi har tagit upp betonar också att de som har ett behov som de inte själva kan fylla skall visas kärleksfull omtanke. För att bevara sin släktlinje behövde Abraham hjälp av Betuel. För att få sina kvarlevor förda upp till Kanaan behövde Jakob Josefs hjälp. Och för att skaffa sig en arvinge behövde Noomi Ruts bistånd. Varken Abraham, Jakob eller Noomi kunde utan hjälp fylla dessa behov. Det är på liknande sätt i vår tid: det är särskilt de behövande som skall visas kärleksfull omtanke. (Ordspråken 19:17) Vi bör efterlikna patriarken Job, som ägnade uppmärksamhet åt ”den betryckte som ropade på hjälp och den faderlöse pojken och den som ingen hjälpare hade” liksom också åt den ”som var nära att förgås”. Job brukade också glädja ”änkans hjärta” och blev ögon ”åt den blinde” och ”fötter åt den halte”. (Job 29:12–15)

20, 21. Vilka är i behov av våra uttryck för kärleksfull omtanke, och vad bör var och en av oss vara besluten att göra?

²⁰ I själva verket finns det i varje kristen församling betryckta som ropar på hjälp. Det kan bero på sådant som ensamhet, modfälldhet, känslor av att vara ovärdig, besvikelse över andra, svår sjukdom eller en nära anhörigs död. Oberoende av orsakerna till sådana bekymmer har alla sådana kära vänner behov som kan och bör fyllas genom våra villiga och tålmodiga handlingar av kärleksfull omtanke. (1 Thessalonikerna 5:14)

²¹ Låt oss alltså fortsätta att efterlikna Jehova Gud, som är ”överflödande i kärleksfull omtanke”. (2 Moseboken 34:6; Efesierna 5:1) Vi kan göra det genom att villigt utföra uttryckliga handlingar, särskilt till förmån för behövande. Och vi kommer helt visst att ära Jehova och känna stor glädje när vi ”utövar kärleksfull omtanke ... mot varandra”. (Sakarja 7:9)

[Fotnoter]