Bröstcancer var förut den främsta dråparen bland amerikanska kvinnor — nu är det lungcancer. Den har rusat i höjden med 500 procent sedan år 1950; den dödade drygt 38.000 kvinnor förra året.

Offer för andras rök

De som nyttjar tobak sätter inte endast sin egen hälsa i fara, utan också andras. Drygt tio undersökningar under förra året visade att passiv rökning — när man inandas röken från andras cigarretter — hade orsakat lungcancer hos den icke rökande äktenskapspartnern. Forskningsresultat i Japan, Västtyskland, Grekland och Förenta staterna pekar på att ”sannolikheten att äkta män och hustrur till rökare får lungcancer är tre gånger så stor som i de fall där ingen av makarna röker”. En undersökning ”uppskattade att passiv rökning i Förenta staterna orsakar fler dödsfall till följd av cancer än alla reglerade industriella luftföroreningar tillsammans”. Kanadensiska vetenskapsmän har rapporterat att det inte finns någon säker nivå, när det gäller indirekt rök. Den innehåller ”drygt 50 kända cancerframkallande ämnen och 3.800 kemiska föreningar”. I en medicinsk tidskrift hette det: ”Ju fler rökare man har umgåtts med, desto större är risken att man skall få cancer.”

Och det är inte enbart den rök som rökaren blåser ut som förorenar luften för andra. Mellan rökpuffarna ringlar den ofiltrerade röken från cigarretten i handen eller i askfatet uppåt. Denna rökmängd utgör 85 procent av röken i ett rum med rökare. Den innehåller sådana irriterande ämnen som formaldehyd, ammoniak, akrolein, dikväveoxid, kolväten och stoftpartiklar. Den ökar mängden cancerframkallande ämnen som inandas av icke-rökare som befinner sig i närheten med 50 gånger.

Barn till föräldrar som röker drabbas oftare av förkylningar, influensa, luftrörskatarr, astma och lunginflammation.