Ett 403-årigt äktenskap med problem

I SVERIGE har kyrkan och staten haft nära relationer i mer än 400 år. Nu håller äktenskapet mellan kyrka och stat på att försvagas.

Den evangelisk-lutherska kyrkan blev statskyrka år 1593, och alla svenskar måste vara döpta medlemmar. Många år senare, under 1850-talet, gjordes en justering. Det var inte längre nödvändigt för svenskar att vara döpta, men de betraktades ändå som medlemmar i den lutherska kyrkan. Som sådana var de tvungna att betala omkring en procent av sin taxerade inkomst för att understödja kyrkan och för att betala för vissa civila tjänster som kyrkan utförde. Senare gjordes ännu en förändring. Med början år 1952 kunde svenskar begära utträde ur kyrkan och därmed befrias från en viss del av kyrkoskatten.

Under senare år har kyrkan fortsatt att förlora sitt grepp i Sverige. Detta är oundvikligt, eftersom 10 procent av Sveriges invånare är icke-lutherska invandrare, till exempel judar, katoliker och muslimer. Följaktligen var det i början av år 1996 bara 86 procent av svenskarna som tillhörde den lutherska kyrkan, och antalet fortsätter att minska.

Den växande likgiltigheten tvingar fram en brytning mellan kyrka och stat. Redan har det deklarerats att kungen inte behöver vara lutheran och att barn som föds till föräldrar som tillhör kyrkan inte automatiskt skall räknas som medlemmar av kyrkan. Kyrkan måste också minska sin årliga budget, som hittills till största delen finansierats genom skatter. Efter sekelskiftet kommer kyrkan att själv utse sina biskopar.

Medan likgiltighet och sjunkande medlemsantal plågar kristenheten, fortsätter Jehovas vittnen i Sverige att blomstra. Jehovas vittnens årsbok för 1997 rapporterar att det finns 24.487 förkunnare av Guds kungarike i landet och att nästan 10 procent av dessa är heltidstjänare. Många av dessa traktar efter större tjänsteprivilegier. Under Jehovas vittnens områdessammankomster år 1995 var det till exempel 20 gifta par som lämnade in en ansökan om utbildning till missionärstjänst vid Vakttornets Bibelskola Gilead. Då fanns det omkring 75 svenskar som redan gått igenom skolan i tidigare klasser och som tjänade ute på missionärsfältet i olika delar av världen. Deras fina exempel och uppmuntrande brev och besök i Sverige kommer utan tvivel att ha en stimulerande verkan på dem som nu överväger att ställa sig till förfogande för detta stora privilegium.

Medan kristenhetens miljoner medlemmar drabbas av andens fullständiga sammanbrott, ropar Jehovas vittnen ”högt av fröjd på grund av hjärtats goda tillstånd”. — Jesaja 65:13, 14.

[Karta på sidan 30]

(För formaterad text, se publikationen)

Sverige