Malagasserna talade ett färgstarkt och uttrycksfullt språk som främst hade malajo-polynesiskt ursprung.

Översättningen tar fart

Tidigt på 1820-talet skrevs malagassiska med arabiska bokstäver, och den skrivna formen av språket kallades sorabe. Det fanns bara några få som kunde läsa det. Missionärerna talade därför med kung Radama I, och han godkände att man gick över till det latinska alfabetet i stället.