Demonism. Efesos var ett centrum för allt slags demonism. Staden var känd vida omkring för sina många former av magi. Demonerna var därför särskilt aktiva där, och det var utan tvivel för att motverka inflytandet från magi och trolldom och för att hjälpa rättsinnade efesier att slita sig loss från denna demonism som Paulus genom Guds ande utförde underverk i staden och bland annat drev ut onda andar. (Apg 19:11, 12)

Att Efesos var genomsyrat av magi och att det var på sin plats att Paulus uppmanade de kristna där att strida mot de onda andemakterna framgår av följande:

Staden var berömd för de ”efesiska bokstäverna”. Det sägs om dem: ”De tycks ha utgjorts av vissa kombinationer av bokstäver eller ord, vilka, om man uttalade dem med ett visst tonfall, ansågs kunna driva ut sjukdomar eller onda andar. När de var skrivna på pergament och bars som amuletter eller trollformler trodde man att de gav skydd mot onda andar eller mot fara. Plutarchos (Sympos. 7) säger således att ’magikerna tvingar demonbesatta att recitera eller för sig själva uttala de efesiska bokstäverna i en bestämd ordning’.” (Notes, Explanatory and Practical, on the Acts of the Apostles, A. Barnes, 1858, sid. 264)

I ruinerna av Efesos har man funnit inskrifter som vittnar om det djupa andliga mörker efesierna levde i och som förklarar varför aposteln Paulus skrev till de kristna att de inte längre skulle ”vandra ... som folk av nationerna vandrar i sina sinnens fruktlöshet, så länge de är i mörker vad sinnet angår”. (Ef 4:17, 18) Inskrifter på murar och byggnader vittnar om att invånarna lät sig styras av vidskepelse, spådom och teckentydning.

På grund av Paulus förkunnande, de underverk han utförde och hans seger över de demonutdrivande judarna blev ett stort antal efesier kristna. Många av dem hade utan tvivel sysslat med någon form av magi, för Bibeln säger: ”Åtskilliga av dem som hade sysslat med magiska konster samlade ihop sina böcker och brände dem offentligt. Och man räknade ihop deras värde och fann dem värda 50 000 silverstycken [320 000 kr, ifall det var denarer].” (Apg 19:19) Med tanke på magins starka inflytande i Efesos och de många former av demonism som utövades där var det mycket lämpligt att Paulus uppmanade de kristna i staden att strida mot de onda andemakterna genom att ta på ”den fullständiga vapenrustningen från Gud”. Utan tvivel blev några av dem som slutade utöva magi sedan plågade av demoner, och Paulus vägledning kunde hjälpa dem att stå emot de onda andarna. Det är värt att lägga märke till att något av det första de kristna i Efesos gjorde var att förstöra sina böcker om demonism. Därigenom utgör de ett mönster för dem som i dag vill göra sig fria från demoners påverkan eller angrepp. (Ef 6:11, 12)

Paulus predikande och de underverk han utförde genom att bota sjuka och driva ut demoner ledde till att många efesier blev troende. Många blev också intresserade av kristendomen när sju söner till en judisk förstepräst som hette Skevas gjorde ett misslyckat försök att driva ut en ond ande i Jesu namn. Åtskilliga som tidigare hade sysslat med magiska konster brände offentligt sina böcker, som tillsammans var värda 50 000 silverstycken (320 000 kr, om det var denarer). (Apg 19:11–20) Efesos var så känt för sina magiska konster att grekiska och romerska författare kallade böcker eller bokrullar med trollformler och besvärjelser för ”efesiska skrifter”.