1, 2. a) Vilka förhållanden rådde bland Guds folk på 400-talet f.v.t.? b) Varför bör Malakis profetia vara av intresse för oss?

”VAR är rättvisans Gud?” (NW) De som ställde den uppfordrande frågan då på 400-talet f.v.t. påstod också: ”Det är värdelöst att tjäna Gud.” (NW) Religiöst och moraliskt förfall bland Guds eget folk, judarna, hade väckt tvivel om gudomlig rättvisa. Men den sanne Guden sover inte; hans vaksamma ögon gav akt på dem. Och han gav den hebreiske profeten Malaki i uppdrag att underrätta dem om att ett renande verk, en tid av provsättning och sållning, väntade. De skulle få veta var ”rättvisans Gud” fanns, när han plötsligt kom för att hålla dom! — Malaki 2:17; 3:1, 14, 15.

Malakis uppdrag

5, 6. a) Vilka var i synnerhet ansvariga för israeliternas dåliga andliga tillstånd på Malakis tid? Varför det? b) Vilken dålig inverkan hade detta på israeliterna i allmänhet?

⁵ Malaki profeterade efter år 443 f.v.t., nästan ett sekel efter det att judarna återvänt från fångenskapen i Babylon. Det hade gått mer än 70 år sedan invigningen av det tempel som Serubbabel hade återuppbyggt. Israeliternas andliga tillstånd hade försämrats och var nu mycket dåligt. Vilka var det som framför allt var ansvariga? Prästerna! Hur kan man säga det? De ”föraktade” Jehovas namn genom att godkänna sjuka eller svaga och lytta djur som offer. (Malaki 1:6—8) De förmådde ”många att snava på lagen” (NW) genom att underlåta att undervisa folket och genom att visa partiskhet i domen. — Malaki 2:6—9; Jakob 3:1.

⁶ Detta fick till följd att israeliterna i allmänhet började ifrågasätta värdet av att tjäna Gud och till och med vägrade att betala det tionde som lagen krävde. (Malaki 3:6—10, 14, 15; 3 Moseboken 27:30) De hade förlorat så mycket av sin hängivenhet för Guds lag att somliga hade ”handlat förrädiskt” (NW) mot sina hustrur — tydligtvis genom att skilja sig från dem för att gifta sig med hedniska kvinnor. Ja, sådana avskyvärda handlingar som trolldom, äktenskapsbrott, lögn och bedrägeri florerade nu bland Guds folk! — Malaki 2:10—16; 3:5.

7, 8. Vad var profeten Malakis uppdrag?

⁷ Malakis uppdrag var uppenbart. På ett rättframt sätt avslöjade han de försumliga prästerna, och han gjorde folket medvetet om dess verkliga andliga tillstånd. Han visade dock att den barmhärtiga kärlekens Gud var beredd att förlåta. ”Vänd om till mig, så vill jag vända om till er”, vädjade Jehova. (Malaki 3:7) Malaki förutsade att ”den sanne Herren” (NW) skulle komma till sitt tempel för att hålla dom. Prästerna var i behov av rening för att ”bli för Jehova människor” som frambar ”en offergåva i rättfärdighet”. (Malaki 3:1—3, NW) Dessutom fick folket reda på att ”den sanne Herren” skulle bli ”ett snabbt vittne” (NW) mot dem som framhärdade i att utöva sådant som var avskyvärt. — Malaki 3:5.

⁸ Malaki fullgjorde sitt uppdrag; han lät varningen ljuda. Det han sade var till gagn för prästerna och folket på hans tid. Men det gick flera hundra år, innan vissa drag i hans profetia fick sin första uppfyllelse.