Gud närmar sig i dom

11. Vilka förhållanden i Israel gjorde att Malakis profetia skrevs?

¹¹ Malakis profetia kastar ljus över vad som skall hända nu i mänsklighetens omedelbara framtid. Malaki var den siste i den långa raden av forntida hebreiska profeter. Israels nation hade upplevt ödeläggandet av Jerusalem år 607 f.v.t., men 70 år senare hade Jehova barmhärtigt visat nationen kärleksfull omtanke genom att återföra den till sitt land. Men inom hundra år hade israeliterna återigen glidit in i avfällighet och ondska. Folket vanärade Jehovas namn, ignorerade hans rättfärdiga lagar och befläckade hans tempel genom att komma med blinda, halta och sjuka djur som offer. De skilde sig från sin ungdoms hustrur, för att de skulle kunna gifta sig med utländska kvinnor. — Malaki 1:6—8; 2:13—16.

12, 13. a) Varför behövde den smorda prästklassen renas? b) Hur får den stora skaran också nytta av att renas?

¹² Det behövdes ett renande verk, och det beskrivs i Malaki 3:1—4. I likhet med de forntida israeliterna behövde Jehovas nutida vittnen också renas, och därför kan det renande verk som beskrivs av Malaki också tillämpas på dem. När första världskriget närmade sig sitt slut var det några av bibelforskarna, som Jehovas vittnen då var kända som, som inte bevarade sig strikt neutrala till världens angelägenheter. År 1918 sände Jehova sin ”förbundets budbärare”, Kristus Jesus, till sin andliga tempelanordning för att rena den lilla gruppen av sina tillbedjare från världslig befläckelse. Profetiskt hade Jehova frågat: ”Vem kommer att uthärda hans [budbärarens] ankomsts dag, och vem kommer att bestå när han visar sig? Ty han kommer att vara som en smältares eld och som tvättares lut. Och han skall sitta som en smältare och renare av silver och skall rena Levis söner [en smord prästgrupp]; och han skall luttra dem som guld och som silver, och de kommer sannerligen att för Jehova bli sådana som frambär en offergåva i rättfärdighet.” Som ett renat folk har de gjort just så!

¹³ Denna smorda prästerliga grupp uppgår till endast 144.000. (Uppenbarelseboken 7:4—8; 14:1, 3) Hur är det då med andra överlämnade kristna i våra dagar? Dessa, som nu ökat till miljoner, utgör ”en stor skara” som också måste renas från ett världsligt handlingssätt och tvätta ”sina långa dräkter” och göra dem ”vita i Lammets blod”. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) De kan således bevara en ren ställning inför Jehova genom att utöva tro på Lammets, Jesu Kristi, lösenoffer. De har löftet att få leva igenom den stora vedermödan, Jehovas dag som inger fruktan. — Sefanja 2:2, 3.

14. Vilka ord bör Guds folk i våra dagar följa, när de fortsätter att odla den nya personligheten?

¹⁴ Precis som den prästerliga kvarlevan måste denna stora skara också lyssna till det Gud vidare säger: ”Jag skall närma mig er till domen, och jag skall bli ett snabbt vittne mot trollkarlarna och mot äktenskapsbrytarna och mot dem som svär falskt och mot dem som handlar bedrägligt när det gäller en lönearbetares lön, änkan och den faderlöse pojken, och mot dem som avvisar den bofaste främlingen, under det att de inte har fruktat mig. ... Ty jag är Jehova; jag har inte förändrats.” (Malaki 3:5, 6) Nej, Jehovas normer förändras inte, och i fruktan för Jehova måste därför hans folk i våra dagar sky allt slags avgudadyrkan och vara sanningsälskande, ärliga och frikostiga, medan de fortsätter att odla den kristna personligheten. — Kolosserna 3:9—14.

15. a) Vilken barmhärtig inbjudan framför Jehova? b) Hur kan vi undvika att ”röva” från Jehova?

¹⁵ Jehova inbjuder alla som kan ha vikit av från hans rättfärdiga vägar, när han säger: ”Vänd tillbaka till mig, och jag skall vända tillbaka till er.” Om de frågar: ”På vilket sätt skall vi vända tillbaka?” svarar han: ”Ni rövar från mig.” Och som svar på nästa fråga: ”På vilket sätt har vi rövat från dig?” förklarar Jehova att de har rövat från honom genom att inte föra fram sitt allra bästa som offer för hans tempeltjänst. (Malaki 3:7, 8) Som en del av Jehovas folk bör vi verkligen ha önskan att ägna den bästa delen av våra krafter, förmågor och materiella tillgångar åt Jehovas tjänst. I stället för att röva från Gud fortsätter vi således att ”först söka kungariket och hans rättfärdighet”. — Matteus 6:33.

16. Vilken uppmuntran finner vi i Malaki 3:10—12?

¹⁶ Alla som lämnar världens egennyttiga och materialistiska levnadssätt bakom sig får en stor belöning, som Malaki 3:10—12 visar: ”’Pröva mig i detta avseende, det ber jag er’, har härars Jehova sagt, ’om jag inte kommer att öppna för er himlarnas dammluckor och verkligen tömma ut över er en välsignelse, tills det inte mer är någon brist.’” Jehova utlovar andligt välstånd och andlig fruktbarhet åt alla som visar uppskattning. Han tillägger: ”Alla nationerna kommer sannerligen att prisa er lyckliga, ty ni själva kommer att bli ett land man finner behag i.” Har det inte visat sig vara så bland de miljoner som nu utgör Guds tacksamma folk jorden utöver?

20, 21. a) Vilkas namn är inte skrivna i Jehovas minnesbok? b) Vilkas namn förekommer i den boken, och varför?

²⁰ Jehova har en förteckning över alla som tjänar honom i ostrafflighet. Malakis profetia fortsätter: ”Vid den tiden talade de som fruktar Jehova med varandra, var och en med sin kamrat, och Jehova fortsatte att ge akt och lyssna. Och en minnesbok började skrivas inför honom för dem som fruktar Jehova och för dem som tänker på hans namn.” — Malaki 3:16.

²¹ Det är verkligen viktigt att vi nu visar gudsfruktan, när vi ärar Jehovas namn! Genom att göra det kommer vi inte att få den ogynnsamma dom som de som med beundran stöder systemen i den här världen kommer att få. ”Deras namn är”, enligt Uppenbarelseboken 17:8, ”inte ... skrivna på livets skriftrulle.” Det mest framträdande namnet som är skrivet i Jehovas livets bok är helt logiskt namnet på den främste förmedlaren av liv, nämligen Guds egen Son, Jesus Kristus. Matteus 12:21 förklarar: ”Ja, på hans namn skall nationer hoppas.” Jesu lösenoffer garanterar alla som utövar tro på det evigt liv. Det är verkligen ett privilegium att få våra egna namn fogade till Jesu namn i den skriftrullen!

22. Vilken skillnad kommer att bli uppenbar, när Jehova verkställer dom?

²² Hur kommer det att gå för Guds tjänare i domen? Jehova svarar i Malaki 3:17, 18: ”Jag skall visa medömkan med dem, alldeles som en man visar medömkan med sin son som tjänar honom. Och ni kommer sannerligen att åter se skillnaden mellan en rättfärdig och en ondskefull, mellan en som tjänar Gud och en som inte har tjänat honom.” Skillnaden kommer att bli uppenbar för alla: den ondskefulle, avskild för evigt avskärande, och den rättfärdige, godkänd för evigt liv i Guds kungarikes domän. (Matteus 25:31—46) En stor skara fårlika människor kommer således att få överleva Jehovas stora dag som inger fruktan.