Hur näringsrik är den mat du äter?
FRÅN ”VAKNA!”:S KORRESPONDENT I BRASILIEN
Hur väljer du vad du skall äta? När du skall köpa hem mat, vilka faktorer är det då som påverkar dig? Är det snygga förpackningar? Priset? Att maten är lätt att tillaga? Övertygande påståenden i annonser? Eller helt enkelt matens utseende och smak? Ditt val kan visa om du äter näringsrik mat eller skräpmat och om din hälsa påverkas i positiv eller negativ riktning av den mat du äter.
EN AV de viktigaste orsakerna till näringsbrist är fattigdom. Många tar för givet att de skall få äta sig mätta varje dag, men det finns miljontals människor som nästan aldrig får njuta av en närande måltid. ”Här hemma äter vi allt vi kan få tag på”, säger en brasiliansk murare, far till sex barn. Det betyder vanligtvis gammalt bröd med svagt kaffe eller ris och bönor. Enligt FAO (Förenta nationernas livsmedels- och jordbruksorganisation) svälter omkring 20 procent av världens befolkning. Även om svälten är mycket utbredd i vissa afrikanska länder, finns det ännu fler hungrande människor i Asien. Till och med i Förenta staterna har enligt uppgift 12 procent av befolkningen — 30 miljoner människor — inte tillräckligt att äta.
Näringsbrist är inte bara till skada för hälsan, utan kan rentav vara dödsbringande. ”Undernäring förorsakad av dålig spädbarnsmatning bär skulden till drygt 10 gånger så många dödsfall som ren svält”, säger forskaren William Chandler och tillägger: ”Tillsammans med intorkning till följd av diarréer är undernäring den främsta dödsorsaken i världen.” I en rapport från UNICEF (Förenta nationernas barnfond) heter det: ”Ingen epidemi, ingen översvämning eller jordbävning och inget krig har någonsin dödat 250.000 barn på en enda vecka.” Men så många barn dör världen över på grund av undernäring och därmed sammanhängande sjukdomar, enligt detta FN-organ. Undernäring får i själva verket en mängd negativa konsekvenser: Inlärningsförmågan försämras, förmågan att arbeta avtar, produktionen och arbetets kvalitet sjunker.
Genom tillräckliga mängder fullgod föda kan man emellertid råda bot på näringsbrist och sådana följdverkningar som blodbrist och andra sjukdomar. Statliga hjälpprojekt, exempelvis skolbespisning och soppkök, kan lindra näringsbristen i vissa områden, men enligt UNICEF skulle man behöva 25 miljarder dollar per år för att kunna nedbringa barndödligheten på grund av diarrésjukdomar, lunginflammation och mässling. Det är mycket pengar, kanske någon tycker. Men det är enligt uppgift vad amerikanerna lägger ner på sportskor och européerna på vin under ett enda år. En annan svår uppgift är att minska det omfattande slöseriet med tillgängliga resurser. Trots att uppskattningsvis 32 miljoner brasilianare inte har tillräckligt att äta, rapporterar det brasilianska jordbruksministeriet att ”grödor [värda 12 miljarder kronor], som går till spillo i samband med transport och lagring, motsvarar 18—20 procent av landets jordbruksproduktion”. Många länder har stora problem med odling, bevattning, lagring och transporter, men jorden kan ändå producera så mycket mat att det gott och väl skulle räcka åt alla. Vad kan du då göra för att se till att din familj får den mat den behöver?
Det räcker inte med pengar
I utvecklingsländerna måste många ha två eller tre arbeten för att lyckas mätta sin familj. I Brasilien lämnar årligen 1.500.000 personer familjemedlemmar och vänner och beger sig till storstäderna för att få tag på arbete och mat. Även om människors hälsa i viss utsträckning är beroende av den mat de äter, går en stor del av deras inkomster åt till kläder, husrum och resor.
Lyckligtvis är en del vanliga födoämnen, till exempel ris, bönor, majs, potatis, kassava och bananer — jämte mindre mängder kött och fisk — den viktigaste näringskällan för familjer över hela världen. Den brasilianske näringsspecialisten José Eduardo de Oliveira Dutra förklarar: ”Bönor och ris är en kombination som har mycket högt näringsvärde. Med en sådan enkel och prisbillig kost skulle man kunna råda bot på svälten i Brasilien.” Ja, sådan billig och näringsrik mat kanske finns att få också där du bor. Eller också kanske du själv kan odla en del av den mat som du behöver.
Det är möjligt att du har tillräckligt med pengar, men använder du dem till att köpa näringsrik mat åt din familj? Eller har du påverkats av smarta och ihärdiga reklammakare, så att du föredrar sötsaker och skräpmat och försummar familjens behov av proteiner, mineralämnen och vitaminer? Är smaken viktigare för dig än näringsinnehållet? The World Book Encyclopedia förklarar: ”För att kunna uppnå och bibehålla god hälsa måste människor ha elementär kunskap om människokroppen och dess funktion. Först då kan de avgöra vad som kommer att vara till nytta eller till skada för deras hälsa. Hälsolära borde ingå i varje människas utbildning.”
Vi lever naturligtvis inte bara för att äta, men mat är ändå en mycket viktig del av vårt liv. Bibeln talar om god och närande mat som en belöning för hårt arbete, när den säger att det är tillbörligt att en ”människa äter och dricker och ser vad gott är för allt sitt hårda arbete. Det är Guds gåva.” (Predikaren 3:13) Betraktar du hälsosam mat som något värdefullt och nödvändigt? Läs då nästa artikel, som talar om hur goda kostvanor kan bli till nytta för dig och din familj.