Andlighet och din hälsa

DU ÄGNAR förmodligen mycket av din tid åt att sköta din fysiska hälsa. Varje dag lägger du kanske ner så mycket som åtta timmar på att sova, flera timmar på att laga mat och äta och åtta timmar eller mer på att arbeta för att ha råd med mat och husrum. Om du blir sjuk, lägger du förmodligen ner både tid och pengar på att söka läkarhjälp eller försöka kurera dig. Du städar, duschar och kanske också tränar regelbundet – allt för att få en god hälsa.

Men att bevara en god hälsa innebär mer än att bara sörja för sina fysiska behov. Det finns något annat som spelar en viktig roll för vårt välbefinnande. Medicinsk forskning har visat att vår fysiska hälsa har ett nära samband med vår andliga hälsa – vår andlighet eller brist på andlighet.

Ett säkert samband

”De flesta forskningsrapporter på området påvisar ett säkert samband mellan ökad andlighet och bättre hälsa”, säger professor Hedley G. Peach vid University of Melbourne i Australien. I en kommentar till dessa rön sägs det i tidskriften The Medical Journal of Australia (MJA): ”Religiositet har också förknippats med ... lägre blodtryck, lägre kolesterolhalt ... och till och med mindre risk för cancer i tjocktarmen.”

På liknande sätt visade en studie som omfattade 6 545 personer, och som University of California (UC) i Berkeley utförde 2002, att ”de som var med vid gudstjänster en gång i veckan löpte påtagligt mindre risk att dö i förtid jämfört med mindre flitiga besökare eller sådana som aldrig gick i kyrkan”. Doug Oman, huvudförfattare till studien och föreläsare vid UC Berkeley’s School of Public Health, sade: ”Denna skillnad kvarstod också när vi hade tagit med sådant i beräkningen som sociala kontakter och vanor som påverkar hälsan, däribland rökning och motion.”

MJA pekar på fler fördelar för dem som har en andlig livssyn: ”Studier i Australien har visat på stabilare äktenskap, mindre missbruk av alkohol och droger, lägre självmordsfrekvens, en mer negativ syn på självmord, mindre ångest och färre depressioner och större altruism bland religiösa.” Dessutom rapporterar BMJ (tidigare The British Medical Journal): ”De som bekänner sig ha en stark religiös övertygelse verkar bearbeta sin sorg snabbare och mer fullständigt efter en närståendes död än de som inte har någon andlig övertygelse.”

Det finns olika uppfattningar om vad sann andlighet är. Men trots allt påverkas din fysiska och mentala hälsa av ditt andliga tillstånd. Bevisen för det är i harmoni med ett uttalande som Jesus Kristus gjorde för nästan 2 000 år sedan. Han sade: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matteus 5:3) Eftersom hälsan och lyckan påverkas av det andliga tillståndet, är det förståndigt att man frågar sig: Var kan jag få tillförlitlig andlig vägledning? Och vad innebär det att vara en andlig människa?

Hur du kan tillfredsställa dina andliga behov

”UNDER det senaste årtiondet har mer än 300 böcker om andlighetens roll i arbetslivet – från ’Jesus CEO’ [Jesus för direktörer] till Ledarskapets tao – översvämmat bokhandeln”, uppger U.S.News & World Report. Den här trenden återspeglar det faktum att hungern efter andlig vägledning i livet växer i många länder där det materiella välståndet blomstrar. Affärstidskriften Training & Development sade i en kommentar till den här utvecklingen: ”I en tid när tekniken påverkar nästan alla sidor av vårt liv, söker vi efter en djupare innebörd, efter en mening och efter större personlig tillfredsställelse.”

Var kan man då få tillfredsställande andlig vägledning? I det flydda vände människor sig till de etablerade religionerna för att få hjälp att hitta en ”djupare innebörd” och en ”mening” med livet. Nu för tiden har många vänt ryggen åt den organiserade religionen. En undersökning som omfattade 90 direktörer och företagsledare visade att ”man skiljer mycket starkt mellan religion och andlighet”, uppger Training & Development. De som deltog i undersökningen betraktade religion som ”intolerant och söndrande”, medan andlighet betraktades som ”universell och förenande”.

Många unga i mer sekulariserade delar av världen som Australien, Nya Zeeland, Storbritannien och övriga Europa skiljer på liknande sätt mellan religion och andlighet. Professor Ruth Webber, skribent i tidskriften Youth Studies Australia, hävdar: ”Det stora flertalet av de unga tror på Gud eller på något slag av övernaturlig kraft, men de tycker inte att kyrkan är viktig eller att den hjälper dem att kunna ge uttryck för sin andlighet.”

Sann religion främjar andlighet

Den här skeptiska synen på religion är förståelig. Många religiösa organisationer är djupt inblandade i politik och fläckade av skenhelighet på moralens område och av oskyldiga människors blod från oräkneliga religiösa krig. Men en del som har förkastat de etablerade religionerna, som är fläckade av hyckleri och bedrägeri, har gjort misstaget att också förkasta Bibeln, som de tror överser med sådant.

I verkligheten fördömer Bibeln hyckleri och laglöshet. Jesus sade till de religiösa ledarna på sin tid: ”Ve er, skriftlärda och fariséer, skrymtare, därför att ni liknar vitkalkade gravar, som visserligen ser sköna ut utanpå men inuti är fulla av de dödas ben och av allt slags orenlighet. På det sättet ser ni också, utvärtes visserligen, rättfärdiga ut för människorna, men invärtes är ni fulla av skrymteri och laglöshet.” (Matteus 23:27, 28)

Dessutom uppmanar Bibeln de kristna att vara neutrala i alla politiska angelägenheter. I stället för att uppmana de troende att döda varandra säger den att de skall vara villiga att dö för varandra. (Johannes 15:12, 13; 18:36; 1 Johannes 3:10–12) I stället för att vara ”intolerant och söndrande” är sann religion, med stöd i Bibeln, ”förenande”. Aposteln Petrus sade: ”Gud ... är [inte] partisk, utan i varje nation är den som fruktar honom och utför rättfärdighetsgärningar godtagbar för honom.” (Apostlagärningarna 10:34, 35)

Bibeln – pålitlig vägledning för andlig hälsa

Bibeln berättar för oss att människan är skapad till Guds avbild. (1 Moseboken 1:26, 27) Även om det inte betyder att vi är lika Gud i fysiskt avseende, så betyder det att vi kan återspegla Guds personlighetsdrag, däribland förmågan att förstå andliga ting och att vara andliga.

Därför är det logiskt att tro att Gud också skulle ge oss möjlighet att tillfredsställa våra andliga behov och dessutom vägledning, så att vi kan skilja mellan det som är till nytta för oss i andligt avseende och det som är till skada. På samma sätt som Gud skapade våra kroppar med ett fantastiskt immunsystem som bekämpar sjukdomar och hjälper oss att hålla oss friska, har han också utrustat oss med ett samvete, en inre röst, som kan hjälpa oss att fatta bra beslut och undvika handlingar som är till skada i fysiskt eller andligt avseende. (Romarna 2:14, 15) Vi vet att vårt immunsystem måste få rätt näring för att det skall fungera. På liknande sätt måste vi ge vårt samvete näringsrik andlig mat för att det skall fungera.

Jesus Kristus visade vilket slag av mat som håller oss andligt friska, när han sade: ”Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.” (Matteus 4:4) Jehovas uttalanden finns bevarade i hans ord, Bibeln, och de är nyttiga ”till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering”. (2 Timoteus 3:16) Vi är därför själva ansvariga att göra den ansträngning som behövs för att ta in den andliga näringen. I den utsträckning som vi lär känna Bibeln och strävar efter att tillämpa dess principer i livet, kommer det att vara till nytta för oss andligt och fysiskt. (Jesaja 48:17, 18)

Är det värt ansträngningen?

Det skall medges att det tar tid att förbättra sin andliga hälsa genom att studera Bibeln, och tid verkar vara en alltmer sällsynt vara. Men belöningarna uppväger alla ansträngningar! Lägg märke till vad några upptagna människor i arbetslivet säger om varför det är viktigt för dem att avsätta tid för sin andliga hälsa.

Marina, läkare, säger: ”Egentligen tänkte jag aldrig på min andlighet förrän jag började arbeta på ett sjukhus och blev medveten om andras lidande på ett mycket påtagligt sätt. Då insåg jag att jag måste erkänna mina andliga behov och fylla dem för att få frid och lugn. I det här yrket kan det höga tempot och kravet på att engagera sig i det som oroar andra människor kännas överväldigande.

Nu studerar jag Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. Det här studiet hjälper mig att rannsaka mina handlingar och motiv på ett konstruktivt sätt och hjälper mig att tänka i mer positiva banor så att jag får balans i livet. Jag tycker verkligen att mitt yrke ger mig tillfredsställelse. Men det är mitt studium av Bibeln som har förbättrat min känslomässiga hälsa, och det har hjälpt mig att kontrollera negativa känslor, att slappna av och att bli mer tålmodig och medkännande med andra. Det har också varit till hjälp i mitt äktenskap att tillämpa Bibelns principer. Viktigast av allt är att jag har lärt känna Jehova och får uppleva hur han ger rikligt av sin ande. Det har gett mitt liv större mening.”

Nicholas, arkitekt, säger: ”Innan jag började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen hade jag inget andligt intresse. Mitt enda mål i livet var att lyckas i mitt yrke. Genom mitt studium av Bibeln har jag lärt mig att arbetet inte är det viktigaste i livet och att det medför sann och varaktig lycka att göra Jehovas vilja.

Visst är min yrkeskarriär givande, men det är Bibeln som har lärt mig vikten av att leva enkelt genom att vara koncentrerad på andliga ting. Genom att göra det har min hustru och jag undvikit mycket av den stress som en materialistisk livsstil för med sig. Vi har också fått många verkliga vänner genom vårt umgänge med dem som har samma andliga syn på livet.”

Vincent, advokat, säger: ”Att lyckas på sitt jobb kan ge en viss tillfredsställelse. Men jag har lärt mig att det behövs mycket mer för att bli lycklig och förnöjsam. Innan jag blev medveten om vad Bibeln lär om den saken, slogs jag av hur meningslöst livet var – man föds, växer upp, gifter sig, arbetar för att kunna ta hand om sina barn materiellt sett, uppfostrar dem att följa exakt samma livscykel och så blir man gammal och dör.

Det var först när jag studerade Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen som jag fick tillfredsställande svar på mina frågor om meningen med livet. Mitt studium av Bibeln har gjort det möjligt för mig att lära känna Jehova som person och att utveckla djup kärlek till honom. Det ger mig grunden till att kunna bevara en sund andlig syn, medan jag försöker leva mitt liv i harmoni med vad jag vet är hans avsikt. Nu har både min hustru och jag tillfredsställelsen att veta att vi använder vårt liv på det mest meningsfulla sätt vi kan.”

Du kan också få känna att det finns ett uppsåt och en mening med livet genom att studera Bibeln. Jehovas vittnen hjälper dig gärna. I likhet med Marina, Nicholas och Vincent kan du få den tillfredsställelse som kommer av att lära känna Jehova och hans avsikter med mänskligheten i stort och för dig som individ. Du kommer inte bara att få glädjen att fylla dina andliga behov nu, utan också att kunna se fram emot ett evigt liv med fullkomlig hälsa – en framtid som bara är möjlig för dem som ”är medvetna om sitt andliga behov”. (Matteus 5:3)