Del 5

Det finns ett storslaget uppsåt som ger livet mening

1, 2. Hur vet vi att Gud bryr sig om oss, och vart bör vi vända oss för att få svar på de frågor som rör livet?

¹ Jorden och allt liv på den vittnar om att dess Skapare är en kärlekens Gud som verkligen är intresserad av sina skapelser. Hans ord, Bibeln, visar också att han bryr sig om oss och ger oss de slutgiltiga svaren på frågorna: Varför är vi här på jorden? Vart är vi på väg?

² För att finna dessa svar måste vi söka i Bibeln. Guds eget ord säger: ”Om ni söker honom, kommer han att låta sig finnas av er, men om ni överger honom, kommer han att överge er.” (2 Krönikeboken 15:2) Vad uppenbarar då ett sådant sökande i Guds ord om hans uppsåt med oss?

Varför Gud skapade människorna

3. Varför skapade Gud jorden?

³ Bibeln visar att Gud beredde jorden speciellt med tanke på människan. I Jesaja 45:18 sägs det att Gud ”inte skapade den rätt och slätt för ingenting”, utan formade den ”till att bebos”. Han försåg också jorden med allt som människor skulle komma att behöva, inte bara för att existera, utan för att kunna njuta av livet i fullt mått. — 1 Moseboken, kapitel 1 och 2.

4. Varför skapade Gud de första människorna?

⁴ I sitt ord talar Gud om för oss hur han skapade de första människorna, Adam och Eva, och uppenbarar vad hans uppsåt var med den mänskliga familjen. Han sade: ”Låt oss göra människor till vår avbild, enligt vår likhet, och må de råda över havets fiskar och himlarnas flygande skapelser och husdjuren och hela jorden och varje annat djur som rör sig, vilket är i rörelse på jorden.” (1 Moseboken 1:26) Människan skulle ha tillsyn över ”hela jorden” och dess djurskapelse.

5. Var sattes de första människorna?

⁵ Gud gjorde i ordning en stor, parkliknande trädgård i ett område som kallades Eden, beläget i Mellersta Östern. Han ”tog sedan människan och lät honom slå sig ner i Edens trädgård till att odla den och ta vård om den”. Det var ett paradis där det fanns allt som de första människorna skulle komma att behöva till föda. Det inbegrep ”varje träd som var åtråvärt för ens syn och gott till mat”, förutom alla andra växter och de många intressanta djurarterna. — 1 Moseboken 2:7—9, 15.

6. Med vilka fysiska och mentala egenskaper skapades människan?

⁶ De första människorna skapades med fullkomliga kroppar, så de skulle aldrig bli sjuka, åldras eller dö. De utrustades också med andra egenskaper, till exempel en fri vilja. I Första Moseboken 1:27 förklaras det hur de blev danade: ”Gud grep sig an med att skapa människan till sin avbild, till Guds avbild skapade han henne; till mankön och kvinnkön skapade han dem.” Eftersom vi är skapade till Guds avbild, fick vi inte bara fysiska och mentala egenskaper, utan också moraliska och andliga sidor, och dessa måste tillfredsställas om vi skall kunna vara verkligt lyckliga. Gud skulle förse människorna med allt de behövde för att tillfredsställa dessa behov, precis som han tillfredsställde behovet av mat, vatten och luft. Som Jesus Kristus sade skall människan ”leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun”. — Matteus 4:4.

7. Vilket uppdrag fick det första människoparet?

⁷ Gud gav också det första människoparet ett underbart uppdrag medan de var i Eden: ”Var fruktsamma och bli många och uppfyll jorden.” (1 Moseboken 1:28) De skulle alltså ha förmåga att fortplanta sig och frambringa fullkomliga barn. Och allteftersom människorna ökade i antal, skulle de ha den glädjande uppgiften att utvidga gränserna för den ursprungliga paradisiska parken i Eden. Så småningom skulle hela jorden ha förvandlats till ett paradis, bebott av fullkomliga, lyckliga människor som kunde få leva för evigt. Bibeln upplyser oss om att Gud, sedan han satt i gång allting, såg ”på allt som han hade gjort, och se! det var mycket gott”. — 1 Moseboken 1:31; se också Psalm 118:17.

8. På vilket sätt skulle människorna sköta om jorden?

⁸ Det är tydligt att människorna skulle bruka den jord de lagt under sig till sin egen glädje och nytta. Men detta skulle ske på ett ansvarsfullt sätt. Människorna skulle vara respektfulla förvaltare av jorden, inte sådana som fördärvade den. Den skövling av jorden som vi kan bevittna i våra dagar är i strid med Guds vilja, och de som tar del i den handlar stick i stäv med Guds uppsåt med livet på jorden. De kommer att få stå till svars för detta, för Bibeln säger att Gud skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. — Uppenbarelseboken 11:18.

Guds uppsåt har inte ändrats

9. Varför kan vi vara övertygade om att Guds uppsåt kommer att förverkligas?

⁹ Från början var det alltså Guds uppsåt att ett fullkomligt människosläkte skulle bo för evigt i ett jordiskt paradis. Och hans uppsåt har inte ändrats. Det kommer ofelbart att gå i uppfyllelse! Bibeln förklarar: ”Härars Jehova har svurit och sagt: ’Sannerligen, alldeles som jag har tänkt, så skall det ske; och just det som jag har beslutat, det kommer att bli verklighet.’” ”Jag har ju talat det; jag kommer också att låta det inträffa. Jag har utformat det, jag kommer också att göra det.” — Jesaja 14:24; 46:11.

10, 11. Vad sade Jesus, Petrus och psalmisten David om paradiset?

¹⁰ Jesus Kristus talade om Guds uppsåt att återställa paradisiska förhållanden på jorden, när han sade till en viss man som ville ha ett hopp för framtiden: ”Du skall vara med mig i paradiset.” (Lukas 23:43) Aposteln Petrus talade också om den kommande nya världen, när han förutsade: ”Det finns nya himlar [en ny regeringsanordning som styr från himlen] och en ny jord [ett nytt jordiskt samhälle] som vi väntar på enligt hans löfte, och i dessa skall rättfärdighet bo.” — 2 Petrus 3:13.

¹¹ Psalmisten David talade också om den kommande nya världen och om hur länge den skulle komma att bestå. Han förutsade: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” (Psalm 37:29) Jesus kunde därför ge löftet: ”Lyckliga är de som är milda till sinnes, eftersom de skall ärva jorden.” — Matteus 5:5.

12, 13. Sammanfatta Guds storslagna uppsåt med mänskligheten.

¹² Tänk vilken storslagen framtidsutsikt — att få leva för evigt på en paradisisk jord, som är fri från ondska, brottslighet, sjukdom, sorg och smärta! I Bibelns sista bok ger Guds profetiska ord en sammanfattning av detta storslagna uppsåt med orden: ”[Gud] skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.” Det sägs vidare: ”Och han som satt på tronen sade: ’Se! Jag gör allting nytt.’ Och så säger han: ’Skriv, därför att dessa ord är trovärdiga och sanna.’” — Uppenbarelseboken 21:4, 5.

¹³ Ja, Gud har ett storslaget uppsåt — en ny rättfärdig värld, ett evigt paradis, utlovat av Honom som både kan och vill infria sina löften, för hans ”ord är trovärdiga och sanna”.

[Bilder på sidorna 20, 21]

Guds uppsåt var att människorna skulle leva för evigt på en paradisisk jord. Detta är fortfarande hans uppsåt

[Bild på sidan 22]

Husägaren kan kräva räkenskap av hyresgäster som fördärvar hans hus

Del 6

Varför så mycket lidande och orättvisa?

1, 2. Vilka frågor kan ställas med tanke på mänsklighetens erfarenhet?

¹ Men om nu Guds uppsåt var att fullkomliga människor skulle leva på jorden för evigt under paradisiska förhållanden och om detta fortfarande är hans uppsåt, varför är då jorden inget paradis i våra dagar? Varför har mänskligheten i stället fått uppleva så många århundraden av lidande och orättvisa?

² Ingen kan förneka att människor under historiens lopp har tillfogats stora lidanden på grund av krig, kolonialism, hänsynslös exploatering, orättvisa, fattigdom, naturkatastrofer, sjukdom och död. Varför har så mycket ont drabbat så många oskyldiga offer? Om Gud är allsmäktig, varför har han då tillåtit detta enorma lidande i tusentals år? Med tanke på att Gud har skapat universum på ett så fantastiskt ordnat sätt, varför skulle han då tillåta en sådan oordning och förödelse på jorden?

En illustration

3—5. a) Vilken illustration kan hjälpa oss att förstå varför en ordningens Gud skulle tillåta oordning på jorden? b) Vilket av de nämnda alternativen passar in på den situation som jorden befinner sig i?

³ Låt oss använda oss av en illustration för att belysa varför en ordningens Gud skulle tillåta den oordning som nu råder på jorden. Föreställ dig att du är ute och vandrar i en skog och kommer fram till ett hus. När du undersöker huset, finner du att det är helt förfallet. Fönsterrutorna är trasiga, taket är delvis infallet, träverandan är full av hål, dörren hänger på ena gångjärnet, och avloppet fungerar inte.

⁴ Skulle du, med tanke på alla dessa brister, dra slutsatsen att ingen förnuftsbegåvad varelse kunde ha konstruerat det huset? Skulle oordningen övertyga dig om att huset måste vara slumpens verk, eller, om du förstod att någon måste ha konstruerat och byggt det, skulle du då dra slutsatsen att den personen inte kan ha varit skicklig och omtänksam?

⁵ När du undersöker byggnaden lite närmare, märker du att den ursprungligen måste ha varit välbyggd och välskött. Men nu är den helt förfallen och på väg att störta samman. Vad skulle bristerna och problemen kunna bero på? De skulle kunna tyda på 1) att ägaren har dött, 2) att han är en skicklig byggmästare men inte längre är intresserad av huset eller 3) att han hyrt ut sin egendom till otacksamma hyresgäster. Det sistnämnda fallet påminner om den situation som jorden befinner sig i.

Vad som gick på tok

6, 7. Vad hände med Adam och Eva när de överträdde Guds lag?

⁶ Redan på Bibelns första blad får vi veta att det inte var Guds uppsåt att människor skulle lida eller dö. Våra första föräldrar, Adam och Eva, dog därför att de var olydiga mot Gud. (1 Moseboken, kapitel 2 och 3) När de var olydiga, gjorde de inte längre Guds vilja. De drog sig bort från Guds omsorg och beskydd. De bröt i själva verket kontakten med Gud, ”livets källa”. — Psalm 36:9.

⁷ I likhet med en maskin som saktar farten och stannar när man bryter kontakten med kraftkällan började Adam och Eva nu degenereras till både kropp och sinne. Följden blev att de bröts ner, blev gamla och så småningom dog. Vad hände sedan? De återvände till den jord som de tagits från: ”Stoft är du, och till stoft kommer du att vända åter.” Gud hade varnat dem för vad följden skulle bli om de överträdde hans lagar: ”Du [kommer] med visshet att dö.” — 1 Moseboken 2:17; 3:19.

8. Hur påverkades den mänskliga familjen av våra första föräldrars synd?

⁸ Men det var inte bara våra första föräldrar som dog. Alla deras avkomlingar har också varit underkastade döden. Varför? Därför att barn, i enlighet med genetikens lagar, ärver sina föräldrars egenskaper. Och det enda som våra första föräldrar hade att ge i arv till sina barn var ofullkomlighet och död. Som det sägs i Romarna 5:12: ”Synden kom in i världen genom en enda människa [Adam, mänsklighetens förfader], och döden genom synden, och ... på så sätt spred sig [döden] till alla människor därför att de alla hade syndat [genom att ärva ofullkomlighet, dvs. syndfulla tendenser].” Och eftersom synd, ofullkomlighet och död är det enda människor känner till, betraktar somliga dessa företeelser som naturliga och oundvikliga. Men de första människorna skapades med en önskan och möjlighet att få leva för evigt. Det är därför de flesta människor finner tanken på att deras liv skall sluta i döden så frustrerande.

Varför så länge?

9. Varför har Gud tillåtit lidandet att fortsätta så länge?

⁹ Varför har Gud tillåtit människor att gå sina egna vägar så länge? Varför har han tillåtit lidandet att existera alla dessa tusentals år? En grundläggande orsak är att en mycket viktig stridsfråga väcktes där borta i Eden: Vem har rätt att styra? Skall Gud härska över människorna, eller kan de med framgång styra sig själva, oberoende av honom?

10. Vilken egenskap utrustades människorna med, och vilket ansvar förde detta med sig?

¹⁰ Människorna skapades med en fri vilja, dvs. med förmågan att välja. De skapades inte som robotar och inte heller som djur, som främst styrs av instinkter. Människor kan alltså välja vem de vill tjäna. (5 Moseboken 30:19; 2 Korinthierna 3:17) Guds ord ger således rådet: ”Var såsom fria, och bruka ändå inte er frihet såsom täckmantel för uselhet, utan såsom Guds slavar.” (1 Petrus 2:16) Även om vi människor har fått den fria viljans underbara gåva, måste vi ändå själva ta konsekvenserna av vårt val.

11. Vilket skulle vara det enda sättet att ta reda på om människor framgångsrikt kunde styra sig själva oberoende av Gud?

¹¹ Våra första föräldrar använde sin valfrihet på fel sätt. De valde att handla oberoende av Gud. Gud kunde naturligtvis ha tillintetgjort de båda upprorsmakarna omedelbart efter det att de hade missbrukat sin fria vilja, men det skulle inte ha avgjort stridsfrågan om Guds rätt att härska över människorna. Eftersom det första människoparet ville vara oberoende av Gud, måste följande fråga besvaras: Skulle en sådan oberoende kurs kunna leda till ett lyckligt och framgångsrikt liv? Det enda sättet att ta reda på den saken var att låta våra första föräldrar och deras avkomlingar gå sina egna vägar, eftersom det var så de själva hade valt att handla. Tiden skulle komma att utvisa huruvida människorna var skapade att framgångsrikt styra sig själva oberoende av sin Skapare.

12. Hur betraktade Jeremia mänskligt styre, och varför?

¹² Bibelskribenten Jeremia visste vad resultatet skulle bli. Ledd av Guds mäktiga heliga ande eller verksamma kraft gjorde han följande sanningsenliga uttalande: ”Jag vet mycket väl, o Jehova, att jordemänniskans väg inte tillkommer henne. Det tillkommer inte mannen som vandrar att ens styra sitt steg. För mig till rätta, o Jehova.” (Jeremia 10:23, 24) Han visste att människor måste låta sig vägledas av Guds himmelska vishet. Varför det? Helt enkelt därför att Gud inte skapade oss människor med förmåga att klara oss själva utan hans vägledning.

13. Vad har tusentals år av mänskligt styre slutgiltigt bevisat?

¹³ Resultaten av dessa tusentals år av mänskligt styre bevisar utom allt tvivel att människor inte kan styra sig själva oberoende av sin Skapare. Eftersom de själva har valt denna kurs, har de bara sig själva att skylla för de katastrofala följderna av sitt handlingssätt. Som det uttrycks i Bibeln: ”Klippan [Gud], fullkomlig är hans verksamhet, ty alla hans vägar är rättvisans vägar. En trofasthetens Gud, hos vilken ingen orättvisa finns; rättfärdig och rättrådig är han. De har handlat fördärvligt för sin egen del; de är inte hans barn, defekten är deras egen.” — 5 Moseboken 32:4, 5.

Gud kommer snart att ingripa

14. Varför kommer Gud inte längre att skjuta upp sitt ingripande i människans angelägenheter?

¹⁴ Efter att i århundraden ha låtit människan bevisa sin fullständiga oförmåga att styra sig själv är Gud nu i sin fulla rätt att ingripa i människans angelägenheter och göra slut på lidande, sorg, sjukdom och död. Eftersom människan nu har fått möjlighet att nå topprestationer inom vetenskap, industri, medicin och andra områden, behöver Gud inte anslå ytterligare hundratals år för att människor som har vänt ryggen åt sin Skapare skall få visa om de kan åstadkomma en fridfull, paradisisk värld. De har inte gjort det, och de kommer inte heller att göra det. Deras oberoende av Gud har resulterat i en mycket ond, hatisk och farlig värld.

15. Vilket bibliskt råd gör vi väl i att följa?

¹⁵ Även om det har funnits uppriktiga härskare som har haft en önskan att hjälpa mänskligheten, har deras ansträngningar inte haft någon framgång. Överallt i dagens värld ser vi bevis för att mänskligt styre har misslyckats. Det är därför Bibeln ger rådet: ”Sätt inte er förtröstan till ädlingar, inte till en jordemänniskas son, hos vilken ingen räddning finns.” — Psalm 146:3.

[Bild på sidorna 24, 25]

Inte ens uppriktiga härskare har kunnat åstadkomma en fridfull, paradisisk värld

Del 7

Guds uppsåt kommer snart att förverkligas

1, 2. Varför kan vi vara övertygade om att Gud kommer att vidta åtgärder för att göra slut på ondskan och lidandet?

¹ Även om Gud har tillåtit ofullkomlighet och lidande så länge, från mänsklig synpunkt sett, kommer han inte att låta dessa onda förhållanden fortsätta i det oändliga. Bibeln talar om för oss att Gud har avsatt en speciell tidsperiod, då dessa ting tillåts inträffa.

² ”För allt finns det en bestämd tid.” (Predikaren 3:1) När den tid under vilken Gud tillåter ondskan och lidandet når sitt slut, kommer han att ingripa i människornas angelägenheter. Han kommer att göra slut på ondskan och lidandet och kommer att förverkliga sitt ursprungliga uppsåt att låta jorden bli uppfylld av en fullkomlig, lycklig mänsklig familj, som åtnjuter fullständig fred och ekonomisk trygghet under paradisiska förhållanden.

Guds domar

3, 4. Hur beskriver bibelboken Ordspråken resultatet av Guds ingripande?

³ Här följer några av de många bibliska profetior som visar vad Guds ingripande, dvs. resultaten av hans domar, inom kort kommer att innebära för den mänskliga familjen:

⁴ ”Det är de rättrådiga som kommer att bo på jorden, och det är de klanderfria som kommer att lämnas kvar på den. Vad de ondskefulla angår, kommer de att avskäras från själva jorden; och vad de förrädiska beträffar, kommer de att ryckas bort från den.” — Ordspråken 2:21, 22.

5, 6. Vad kommer enligt Psalm 37 att hända när Gud ingriper?

⁵ ”Ogärningsmännen, de kommer att avskäras, men de som hoppas på Jehova, de kommer att besitta jorden. Och bara en liten tid till, och den ondskefulle är inte mer. ... Men de saktmodiga, de kommer att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid.” — Psalm 37:9—11.

⁶ ”Hoppas på Jehova och håll hans väg, och han kommer att upphöja dig till att ta jorden i besittning. När de ondskefulla avskärs, kommer du att se det. Ge akt på den klanderfrie och håll den rättrådige i sikte, ty denne mans framtid kommer att vara fridfull. Men överträdarna, de kommer sannerligen att förintas tillsammans; de ondskefullas framtid kommer helt visst att avskäras.” — Psalm 37:34, 37, 38.

7. Vilka goda råd får vi i Guds ord?

⁷ Med tanke på den underbara framtid som kommer alla dem till del som erkänner den allsmäktige Skaparens rätt att styra får vi därför uppmaningen: ”Må ditt hjärta akta på mina bud, ty dagars längd och levnadsår och frid kommer att förökas åt dig.” Ja, de som väljer att göra Guds vilja kommer att belönas med evigt liv! Guds ord ger oss därför rådet: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.” — Ordspråken 3:1, 2, 5, 6.

Guds styre från himlen

8, 9. Vilket medel kommer Gud att använda för att rena jorden?

⁸ Gud kommer att genomföra denna rening av jorden med hjälp av den bästa regering som mänskligheten någonsin skulle kunna få. Det är en regering som återspeglar himmelsk vishet, eftersom den styr från himlen under Guds ledning. Detta himmelska kungarike kommer att avlägsna alla former av mänskligt styre från jorden. Människor kommer aldrig mer att få möjlighet att försöka styra oberoende av Gud.

⁹ Profetian i Daniel 2:44 säger beträffande detta: ”I de kungarnas [de nuvarande regeringarnas] dagar kommer himlens Gud att upprätta ett kungarike [i himlen] som aldrig kommer att fördärvas. Och kungariket självt kommer inte att överlåtas till något annat folk [människor kommer aldrig mer att tillåtas styra oberoende av Gud]. Det kommer att krossa och göra slut på alla dessa kungariken [som nu existerar], och självt kommer det att bestå till obestämda tider.” — Se också Uppenbarelseboken 19:11—21; 20:4—6.

10. Varför kan vi vara övertygade om att det inte kommer att förekomma någon korruption under Guds himmelska kungarikes styre?

¹⁰ Mänskligheten kommer följaktligen aldrig mer att styras av korrumperade härskare, för när Gud har tillintetgjort den nuvarande ordningen, kommer mänskligt styre oberoende av honom aldrig mer att existera. Och det kungarike som styr från himlen kommer inte att bli korrumperat, eftersom Gud är dess upphovsman och beskyddare. Det kommer i stället att fungera till de mänskliga undersåtarnas bästa. Guds vilja kommer då att ske över hela jorden, precis som den sker i himlen. Det är därför Jesus lärde sina lärjungar följande bön: ”Må ditt kungarike komma. Må din vilja ske, såsom i himlen så också på jorden.” — Matteus 6:10.

Hur nära är vi?

11. Var i Bibeln finner vi profetior som hjälper oss att avgöra hur nära slutet på den här ordningen vi är?

¹¹ Hur nära är då slutet på den nuvarande otillfredsställande tingens ordning och början på Guds nya värld? Bibelns profetior ger oss klart besked. Jesus själv talade till exempel om för oss hur vi skulle kunna veta var vi befann oss i förhållande till det som Bibeln kallar ”avslutningen på tingens ordning”. Detta finns nedtecknat i Matteus, kapitel 24 och 25, Markus, kapitel 13, och Lukas, kapitel 21. I 2 Timoteus, kapitel 3, förutsade också aposteln Paulus att det skulle komma en tidsperiod kallad ”de sista dagarna”, då en rad olika händelser skulle tjäna som en ytterligare bekräftelse på var vi befinner oss på tidens ström.

12, 13. Vad sade Jesus och aposteln Paulus om ändens tid?

¹² Jesus sade att denna tidsperiod skulle börja med följande händelser: ”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike, och det skall vara hungersnöd och jordbävningar på den ena orten efter den andra.” (Matteus 24:7) Lukas 21:11 visar att Jesus nämnde att även ”farsoter” skulle förekomma ”på den ena orten efter den andra”. Han varnade också för ”den tilltagande laglösheten”. — Matteus 24:12.

¹³ Aposteln Paulus skrev: ”Men det skall du veta, att i de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft. ... Onda människor och bedragare skall gå vidare från ont till värre, i det de vilseleder och blir vilseledda.” — 2 Timoteus 3:1—5, 13.

14, 15. Hur bekräftar det som har hänt nu på 1900-talet att vi befinner oss i de sista dagarna?

¹⁴ Har de händelser som Jesus och aposteln Paulus förutsade ägt rum i vår tid? Ja, det har de verkligen. Första världskriget var det ojämförligt värsta kriget fram till den tiden. Det var det första globala kriget, och det var en vändpunkt i den moderna historien. I krigets spår följde hungersnöd, sjukdomsepidemier och andra katastrofer. Händelserna efter år 1914 var, som Jesus uttryckte det, ”början till nödens våndor”. (Matteus 24:8) De inledde den förutsagda tidsperiod som kallas ”de sista dagarna”, den sista generation då Gud skulle tillåta ondska och lidande.

¹⁵ Du känner förmodligen till vad som har hänt nu under 1900-talet. Du vet hur kaotisk världen har blivit. Omkring 100 miljoner människor har dödats i krig. Hundratals miljoner andra har dött av hunger och sjukdomar. Jordbävningar har krävt otaliga liv. Ringaktningen för liv och egendom blir allt större. Fruktan för brott och våld har blivit en del av det dagliga livet. Moralnormerna har skjutits åt sidan. Befolkningsexplosionen skapar problem som man inte har lyckats lösa. Föroreningen fördärvar livskvaliteten och utgör rentav ett hot mot livet på jorden. Allt detta visar att vi har befunnit oss i de sista dagarna sedan år 1914 och att Bibelns profetior beträffande vår tid nu närmar sig sin kulmen.

16. Hur lång tid omspänner de sista dagarna?

¹⁶ Hur lång skulle den period som kallades ”de sista dagarna” vara? Jesus sade beträffande den tidsålder som skulle få uppleva ”början till nödens våndor” från år 1914 och framåt: ”Denna generation [skall] visst inte försvinna förrän alla dessa ting inträffar.” (Matteus 24:8, 34—36) Alla de drag som skulle utmärka de sista dagarna måste alltså äga rum inom en enda generation, 1914 års generation. Några som levde år 1914 kommer således fortfarande att vara vid liv när den här ordningen når sitt slut. Den generationen är nu mycket gammal, och detta visar att det inte är lång tid kvar förrän Gud kommer att göra slut på hela den nuvarande tingens ordning.

17, 18. Vilken profetia visar att vi är mycket nära den här världens slut?

¹⁷ En annan profetia som visar att slutet för den här ordningen är mycket nära uttalades av aposteln Paulus, som sade: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, ... och de skall på inga villkor komma undan.” — 1 Thessalonikerna 5:2, 3; se också Lukas 21:34, 35.

¹⁸ Det kalla kriget är nu över, och ett globalt krig kanske inte längre verkar så hotande. Nationerna kan därför tycka att de står på tröskeln till en ny världsordning. Men när de börjar tro att de har lyckats i sina ansträngningar, kommer det att bli precis tvärtom, för detta kommer att utgöra den slutliga signalen till att Guds tillintetgörande av den nuvarande ordningen är nära förestående. Vi bör hålla i minnet att politiska förhandlingar och fördrag inte åstadkommer några verkliga förändringar hos människor. De får inte människor att älska varandra. Världens ledande män kan inte göra slut på brottsligheten, och inte heller kan de avlägsna sjukdom och död. Sätt därför inte din förtröstan till några mänskliga projekt för att åstadkomma fred och säkerhet och tro inte att den här världen är på väg att lösa sina problem. (Psalm 146:3) Vad denna förutsagda fredsproklamation i själva verket kommer att innebära är att den här världen är mycket nära sitt slut.

Goda nyheter predikas

19, 20. Vilken profetia om ett predikande under de sista dagarna går nu i uppfyllelse?

¹⁹ En annan profetia som visar att vi har befunnit oss i de sista dagarna sedan år 1914 är en som Jesus uttalade: ”De goda nyheterna måste först predikas i alla nationerna.” (Markus 13:10) Eller som det uttrycks i Matteus 24:14: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.”

²⁰ De goda nyheterna om den här världens slut och den kommande nya, paradisiska världen under Guds kungarike predikas nu på hela jorden i en omfattning som saknar motstycke i historien. Av vilka? Av miljoner Jehovas vittnen. De predikar nu i alla länder på jorden.

21, 22. Vad är det speciellt som identifierar Jehovas vittnen som sanna kristna?

²¹ Förutom att Jehovas vittnen predikar om Guds kungarike uppför de sig på ett sätt som identifierar dem som Kristi sanna efterföljare. Jesus sade nämligen: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” Jehovas vittnen utgör ett globalt brödraskap, som är förenat av ett obrytbart band av kärlek. — Johannes 13:35; se också Jesaja 2:2—4; Kolosserna 3:14; Johannes 15:12—14; 1 Johannes 3:10—12; 4:20, 21; Uppenbarelseboken 7:9, 10.

²² Jehovas vittnen tror på det som Bibeln säger: ”Gud [är] inte partisk, utan i varje nation är den som fruktar honom och utför rättfärdighetsgärningar godtagbar för honom.” (Apostlagärningarna 10:34, 35) De betraktar sina medvittnen i alla länder som andliga bröder och systrar, oavsett ras eller hudfärg. (Matteus 23:8) Det faktum att ett sådant globalt brödraskap existerar i världen i våra dagar är ytterligare ett bevis för att Guds uppsåt snart kommer att förverkligas.

[Bild på sidan 26]

Guds fullkomliga himmelska kungarike kommer att vara mänsklighetens enda styre i den nya världen

Del 8

Evigt liv på en paradisisk jord

1, 2. Hur kommer livet att gestalta sig under Guds kungarikes styre?

¹ Hur kommer livet att gestalta sig när Gud har avlägsnat ondskan och lidandet från jorden och infört sin nya värld under det himmelska kungarikets kärleksfulla styre? Gud lovar att öppna sin hand och mätta ”allt levandes önskan”. — Psalm 145:16.

² Vilka berättigade önskningar har du? Är det inte ett lyckligt liv, ett meningsfullt arbete, materiellt välstånd, vackra omgivningar, fredliga förhållanden och frihet från orättvisa, sjukdom, lidande och död? Och kanske också ett positivt, andligt synsätt? Allt detta kommer snart att bli en verklighet under Guds kungarikes styre. Lägg märke till vad Bibelns profetior säger om de underbara välsignelserna i den nya världen.

Fullständig fred människor emellan

3—6. Hur kan vi vara säkra på att människor kommer att leva i fred i den nya världen?

³ ”[Gud] får krigen att upphöra intill jordens yttersta ända. Bågen bryter han sönder och hugger verkligen spjutet i stycken; vagnarna bränner han upp i elden.” — Psalm 46:9.

⁴ ”De måste smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar. Nation kommer inte att lyfta svärd mot nation, inte heller kommer de mer att lära sig att föra krig.” — Jesaja 2:4.

⁵ ”De saktmodiga, de kommer att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid.” — Psalm 37:11.

⁶ ”Hela jorden har kommit till vila, den har fått ro. Människor gläder sig verkligen med höga fröjderop.” — Jesaja 14:7.

Frid mellan människor och djur

7, 8. Vilka fridsamma förhållanden kommer att råda mellan människor och djur?

⁷ ”Vargen kommer verkligen att bo en tid tillsammans med bagglammet, och tillsammans med killingen kommer rentav leoparden att lägga sig ner, och kalven och det manprydda unga lejonet och det välgödda djuret, alla tillsammans; och en liten pojke kommer att leda dem. Och kon och björnen, de kommer att beta; deras ungar kommer att lägga sig ner tillsammans. Och till och med lejonet kommer att äta halm alldeles som tjuren. Och dibarnet kommer sannerligen att leka över kobrans hål; och över en giftorms ljusöppning kommer ett avvant barn rentav att räcka ut sin hand. De kommer inte att göra skada eller vålla fördärv.” — Jesaja 11:6—9.

⁸ ”För dem kommer jag på den dagen helt visst att sluta ett förbund i förbindelse med fältets vilda djur och med himlarnas flygande skapelser och markens krypande djur, ... och jag skall låta dem lägga sig ner i trygghet.” — Hosea 2:18.

Fullkomlig hälsa, evigt liv

9—14. Beskriv hur människors hälsa kommer att vara i den nya världen.

⁹ ”På den tiden kommer de blindas ögon att öppnas, och de dövas öron, de kommer att upplåtas. På den tiden kommer den halte att klättra upp alldeles som en hjort, och den stummes tunga kommer att ropa högt av glädje.” — Jesaja 35:5, 6.

¹⁰ ”[Gud] skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer.” — Uppenbarelseboken 21:4.

¹¹ ”Ingen som har sin boning där kommer att säga: ’Jag är sjuk.’” — Jesaja 33:24.

¹² ”Må hennes kött bli friskare än i ungdomen; må hon vända åter till sin ungdomskrafts dagar.” — Job 33:25.

¹³ ”Den gåva Gud ger är evigt liv genom Kristus Jesus, vår Herre.” — Romarna 6:23.

¹⁴ ”Var och en som utövar tro på honom [kommer att] ... ha evigt liv.” — Johannes 3:16.

De döda återkallas till livet

15—17. Vilket hopp finns det för dem som redan har dött?

¹⁵ ”Det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” — Apostlagärningarna 24:15.

¹⁶ ”Den stund kommer, i vilken alla som är i minnesgravarna [Guds minne] skall höra hans röst och komma ut.” — Johannes 5:28, 29.

¹⁷ ”Havet gav igen de döda som var i det, och döden och Hades [graven] gav igen de döda som var i dem.” — Uppenbarelseboken 20:13.

Jorden blir ett paradis med överflöd

18—22. Till vad kommer hela jorden att förvandlas?

¹⁸ ”Hällregn till välsignelse kommer det att visa sig vara. Och fältets träd skall ge sin frukt, och landet självt kommer att ge sin avkastning, och de kommer verkligen att visa sig vara på sin jord i trygghet.” — Hesekiel 34:26, 27.

¹⁹ ”Jorden, den kommer sannerligen att ge sin avkastning; Gud, vår Gud, kommer att välsigna oss.” — Psalm 67:6.

²⁰ ”Vildmarken och den vattenlösa trakten kommer att jubla, och ökenslätten kommer att fröjda sig och blomstra som saffranskrokusen.” — Jesaja 35:1.

²¹ ”Bergen och kullarna, de kommer att glädja sig inför er med ett högt fröjderop, och till och med träden på fältet kommer alla att klappa i händerna. I stället för det törniga snåret kommer enträdet att skjuta upp. I stället för brännässlan kommer myrtenträdet att skjuta upp.” — Jesaja 55:12, 13.

²² ”Du skall vara med mig i paradiset.” — Lukas 23:43.

Bra bostäder åt alla

23, 24. Vilken försäkran har vi om att det kommer att finnas tillräckligt med bra bostäder åt alla?

²³ ”De kommer sannerligen att bygga hus och bo i dem. ... De kommer inte att bygga och en annan bo; de kommer inte att plantera och en annan äta. ... Av sina egna händers verk kommer mina utvalda att göra fullt bruk. De kommer inte att möda sig förgäves, inte heller kommer de att föda barn till plötslig förskräckelse.” — Jesaja 65:21—23.

²⁴ ”De kommer verkligen att sitta, var och en under sin vinstock och under sitt fikonträd, och det kommer inte att finnas någon som får dem att skälva.” — Mika 4:4.

Du kan få leva för evigt i paradiset

25. Vilka underbara framtidsutsikter har vi?

²⁵ Vilka underbara framtidsutsikter! Livet kan verkligen vara meningsfullt redan nu, om vi har det säkra hoppet att alla de problem som vi brottas med i våra dagar kommer att vara borta i Guds nya värld! ”De förra tingen kommer inte att bli ihågkomna, inte heller kommer de att stiga upp i hjärtat.” (Jesaja 65:17) Och vilken tröst det är att veta att livet då kommer att bestå för evigt: ”[Gud] kommer verkligen att uppsluka döden för alltid.” — Jesaja 25:8.

26. Vad är en nödvändig förutsättning för att få leva för evigt i Guds nya värld?

²⁶ Vill du leva för evigt i den paradisiska nya värld som nu är så nära? Vad måste jag då göra för att få Guds godkännande nu vid den här världens slut och få leva vidare i hans nya värld? kanske du undrar. Du måste göra det som Jesus framhöll, när han sade i en bön till Gud: ”Detta betyder evigt liv, att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” — Johannes 17:3.

27. Vad måste du göra för att få nytta av Guds uppsåt?

²⁷ Skaffa dig därför en bibel, så att du kan se att det som du har läst i den här broschyren är sant. Ta kontakt med andra som studerar och lär ut dessa bibliska sanningar. Ta avstånd från skrymtaktiga religioner, vars läror och handlingssätt är i strid med Bibeln. Lär känna hur du, tillsammans med miljontals andra som redan gör Guds vilja, kan få nytta av Guds uppsåt att låta människor bo för evigt på en paradisisk jord. Ta också till hjärtat vad Guds inspirerade ord säger beträffande den närmaste framtiden: ”Världen [håller] på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för evigt.” — 1 Johannes 2:17.

[Bild på sidan 31]

Guds uppsåt att återställa jorden till ett paradis kommer snart att förverkligas