Människans sökande efter Gud

VARFÖR har vi som Jehovas vittnen fått ”ett rent språk”? Säkerligen inte för att vi skulle behålla det för oss själva, och inte heller för att vi skulle leva samma bekväma liv som man gör i kristenheten, där man har en slapp och kompromissfylld livsstil. Det är i stället så att ”alla må anropa Jehovas namn för att tjäna honom skuldra vid skuldra”. (Sefanja 3:9, NW) Ja, det rena språket kräver att man arbetar sida vid sida med sina miljoner kristna bröder och systrar — från alla raser, nationer och språkgrupper — som troget predikar de goda nyheterna innan slutet kommer. — Markus 13:10; Romarna 13:11; Uppenbarelseboken 14:6, 7.

Ibland kan vårt predikande innebära en utmaning. På vilket sätt då? Nu på 1900-talet har stora folkgrupper flyttat bland annat på grund av krig, förtryck och ekonomiska påfrestningar. Det har lett till att människor som talar många olika språk och har många olika religioner har flyttat dit där man har en annan kultur än de är vana vid. En stor mängd hinduer, buddister och muslimer har alltså flyttat till västvärlden. Dessa människor träffar vi, då vi lär ut det rena språket från hus till hus. Ibland känner vi oss lite förvirrade och osäkra därför att vi vet så lite om deras religiösa bakgrund. Vad kan vi göra åt det? — Jämför Apostlagärningarna 2:5—11.

Hur kan vi förmedla sanningen till en muslim eller en jude? Vad är det som skiljer dem åt? Vad tror hinduerna egentligen? Varför bär sikher turbaner? Vilken helig bok har de? Vad är det för skillnad mellan en buddist och en hindu? Vad tror de japanska shintoisterna? Tror anhängarna av kinesisk taoism eller konfucianism på Gud?a Vad skiljer en ortodox jude från en som tillhör reformjudendomen eller den konservativa judendomen? För att kunna nå dessa olika människor måste vi först av allt lära oss att förstå deras uppfattningar och sedan lära oss hur vi skall leda dem på ett vänligt och taktfullt sätt till den sanne Guden, Jehova. — Apostlagärningarna 17:22, 23; 1 Korintierna 9:19—23; Kolosserna 4:6.

För att vi skall få hjälp att klarare förstå andra religioner, deras läror och deras historiska bakgrund har Sällskapet Vakttornet gett ut boken Människans sökande efter Gud, och den presenterades världen runt vid sammankomsten ”Ett rent språk” år 1990. När vi nu är rustade med detta redskap, har vi lättare att predika för människor både från den icke-kristna världen och från kristenheten.

Ett praktiskt redskap

Den här 384-sidiga boken innehåller 16 kapitel med uppgifter om hur människan har sökt Gud under sex tusen års tid. Den ger svar på hundratals frågor om religionerna i världen. Den svarar till exempel på sådana frågor som: Vad är det i allmänhet som avgör vilken religion man har? Varför är det inte fel att undersöka andra trosuppfattningar? Vilka likheter finns det mellan romersk katolicism och buddism? Vilken roll spelar myter i många religioner? Varför tror många människor på magi, spiritism och astrologi? Varför har hinduerna så många gudar och gudinnor? Vad är det för skillnad mellan sikher och hinduer? Vem var Buddha, och vad lärde han? Varför är shinto främst en japansk religion? Varför har judar både en muntlig och en skriven lag? Hur vet vi att Kristus inte är en myt? Hur skiljer sig Koranen från bibeln? Varför säger katoliker att Petrus var den förste påven? Varför bröt den katolske prästen Luther med romersk-katolska kyrkan?

Det finns nästan hur många frågor som helst, och den här boken lägger fram svaren så att vi på ett effektivare sätt kan predika för människor med dessa olika religiösa bakgrunder. Boken erkänner att många människor har sin egen religion och att religion är en högst personlig fråga. Men på sidan 8 sägs det ändå: ”Så gott som ända från födelsen har vi fått religiösa eller etiska tankar inskärpta i sinnet genom våra föräldrar och släktingar. Vi följer därför i allmänhet våra föräldrars och far- och morföräldrars religiösa ideal.” Det betyder att det ”i många fall är andra som har valt religion åt oss. Det har helt enkelt blivit en fråga om var och när vi föddes.” — Jämför Filipperna 3:4—6.

Boken väcker sedan den logiska frågan: ”Är det förnuftigt att ta för givet att den religion man fick när man föddes måste vara den helt igenom sanna?” Varje människa uppmuntras därför att undersöka andra religioner med ett öppet sinne. På sidan 10 heter det: ”Förståelse för varandras uppfattningar kan ... leda till att kommunikationer och samtal mellan människor med olika tro blir mera meningsfulla.” Och så fortsätter det: ”Det är sant att människor kan starkt ogilla andra människors trosuppfattningar, men det finns ingen anledning att hata någon bara därför att han eller hon har en annan uppfattning.” — Matteus 5:43, 44.

En fundamental fråga som gång på gång tas upp i boken är: Har människan en odödlig själ som lever vidare efter döden, dvs. finns det ett liv efter detta? Nästan alla religioner har den uppfattningen i en eller annan form. I Människans sökande efter Gud sägs det så här (på sidan 52): ”Människan har i sitt sökande efter Gud gripit tag i halmstrån, förledd av sin illusion om odödligheten. ... Tron på en odödlig själ eller varianter av den [har] ... gått i arv genom årtusendena och nu nått fram till oss.” Andra frågor är: Finns det ett helvete, en plats där själar pinas? Vilket verkligt hopp har de döda? Finns det en Gud, eller finns det många gudar? — 1 Moseboken 2:7; Hesekiel 18:4, NW.

Som grund för bibelstudier

Boken behandlar mänsklighetens stora religioner — hinduism, buddism, taoism, konfucianism, shinto, judendom, kristendom, kristenheten och islam — mer eller mindre i den kronologiska ordning som de framträtt på världsscenen. I varje kapitel citeras dessa religioners heliga böcker så att alla uppriktiga troende kan kontrollera citaten själva. I kapitlet om islam används två olika svenska versioner av Koranen. — Jämför Apostlagärningarna 17:28; Titus 1:12.

Vad finns det för ateister och agnostiker? I kapitel 14 behandlas vår tids bristande tro på Gud och varför Jehovas vittnen vet att Gud existerar. I varje kapitel riktas läsarens uppmärksamhet på bibeln. Med hjälp av den här boken, Människans sökande efter Gud, är vi bättre rustade att sätta i gång bibelstudier med människor som har en tro av något slag eller med människor som säger att de inte har det. Boken behandlar varje religion med respekt och takt, men den väcker frågor som kan leda människor till Jehova och sanningen. För dem som uppriktigt söker Gud kommer den här boken att bli till verklig välsignelse. — Psalm 83:19; Johannes 8:31, 32; 2 Timoteus 3:16, 17.

I varje kapitel finns instruktiva undervisande rutor. På sidorna 226 och 227, till exempel, finns det en ruta med rubriken ”Judendomen — en religion med många åsikter”, och där förklaras de stora fraktioner som finns inom den judiska religionen. Under ”Hinduism — Ett försök att nå befrielse” finns en ruta på sidorna 116 och 117 med rubriken ”Några av hinduismens gudar och gudinnor”. Där finns en förteckning över bara några få av de mer än 330 miljoner gudar som hinduerna tillber. Tror buddister på Gud på det sätt som västerlänningar uppfattar uttrycket? Rutan ”Buddismen och Gud” på sidan 145 besvarar den frågan. Boken innehåller också ett praktiskt ämnesregister för att man snabbt skall hitta det man söker. Litteraturförteckningen över de verk som främst använts när man gjort efterforskningar är också bra om man vill läsa vidare och få fler upplysningar.

Boken innehåller mer än 200 fotografier och illustrationer, men de finns inte där bara för att de är fina. Varje illustration finns där för att ge undervisning, för att ge en klarare bild av den religion som behandlas. På sidan 238, till exempel, finns en serie fotografier som illustrerar några av de liknelser Jesus använde i sin undervisning. Det finns fem bilder i boken som också illustrerar olika sidor av Kristi tjänst — hans underverk, förklaringsscenen, hans offerdöd och det tillfälle då han gav sina lärjungar i uppdrag att predika över hela världen.

På sidan 289 finns en rad bilder som kommer att intressera muslimer. Där kan man se Mecka och den stora moskén där Ka‘ba finns och vidare den svarta stenen som muslimerna vördar. Buddismens olika former av tillbedjan illustreras på sidan 157. Hinduer kommer att vara intresserade av att se bilder på sina populära gudar Ganesa och Krishna på sidorna 96 och 117.

Kunniga ordinerade kristna Ordets förkunnare över hela världen rådfrågades för att på ett välunderrättat sätt nalkas varje stor religion. Som exempel kan nämnas att värdefullt material kom från Israel till kapitlet om judendom och avsnittet om Baha’i. Vittnen i muslimska länder har noggrant kontrollerat innehållet i kapitlet om islam. En fin orientering om hinduer, sikher och jainister kom från Indien. Förkunnare i Orienten såg till att kapitlet om shinto blev riktigt, och de gav också råd när det gällde buddism, taoism och konfucianism.

Eftersom boken behandlar varje religion så noggrant, kan de som har den på sitt språk sätta i gång bibelstudier i det kapitel som passar varje persons bakgrund. Sedan kan de, om de så vill, fortsätta med det kapitel som behandlar hur kristendomen uppstod och varför man kan tro att Kristus är Guds sanne representant, den som blev använd för att dra människor till Gud. Det finns kapitel som förklarar hur avfällighet uppstod och hur det lett till att det nu finns så många sekter och samfund i kristenheten. De två sista kapitlen visar hur sann tillbedjan har återställts i dessa yttersta dagar och vad den omedelbara framtiden skall innebära för det stora Babylon, Satans världsvälde av falsk religion. Därefter riktas uppmärksamheten på den nya världen och bibelns hopp om uppståndelsen. — Johannes 5:28, 29; 12:44—46; 14:6; Uppenbarelseboken 21:1—4.

Det här är verkligen en bok som bör kunna hjälpa många i hela världen att dras närmare Gud, som Jakob säger i sitt brev, i kapitel 4, vers 8: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er. Gör era händer rena, ni syndare, och rena era hjärtan, ni obeslutsamma.” Ja, som Jesaja säger: ”Sök Jehova, medan han står att finna. Ropa till honom, medan han visar sig vara nära.” — Jesaja 55:6, NW; Johannes 6:44, 65.

Låt oss alla fortsätta att vända oss i rätt riktning, till universums suveräne Herre, Jehova Gud. Och låt oss med hjälp av den här boken, Människans sökande efter Gud, hjälpa tusentals fler att tillbe Jehova ”med ande och sanning”. (Johannes 4:23, 24) Må vi ihärdigt fortsätta att leta upp sanningssökarna och berätta för dem om sanningens Gud — för man kan verkligen finna honom!

[Fotnot]

[Bilder på sidan 17]

Människan har sökt Gud på många olika sätt

[Bild]

Uppriktiga katoliker vänder sig till Maria

[Bild]

Hinduer vördar floden Ganges

[Bildkälla]

Harry Burdich, Transglobe Agency, Hamburg

[Bild]

Somliga hängivna judar bär fylakterier, bönekapslar

[Bildkälla]

GPO, Jerusalem

[Bild]

Muslimer vallfärdar till Mecka

[Bildkälla]

Camerapix

[Bild]

Många vördar Buddha

[Bilder på sidan 18]

Jesus använde liknelser för att hjälpa människor att finna den sanne Guden

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.