6. Vilka ytterligare upplysningar ger Paulus om den laglöse?

⁶ Paulus fortsätter med att beskriva denne laglöse: ”Han står emot och upphöjer sig över envar som sägs vara ’gud’ eller föremål för gudlig vördnad, så att han sätter sig i Guds tempel och offentligt utger sig för att vara en gud.” (2 Tessalonikerna 2:4) Paulus varnar således för att Satan skulle uppresa en som var laglös, ett falskt föremål för vördnad, som till och med skulle sätta sig över Guds lag.

De upphöjer sig själva

10. Vilket förhållande har den laglöse haft till de politiska härskarna?

¹⁰ Historien visar att de som tillhör denna laglöshetens människas klass har visat prov på en sådan stolthet och förmätenhet att de faktiskt har föreskrivit för världens härskare hur de skall handla. Med läran om kungars gudomliga rätt som förevändning har prästerskapet påstått sig vara den nödvändige förmedlaren mellan härskarna och Gud. Dess medlemmar har krönt och avsatt kungar och kejsare, och de har också varit i stånd att vända massorna för eller emot deras härskare. De har faktiskt sagt precis som de främsta judiska prästerna, vilka förkastade Jesus: ”Vi har ingen kung utom kejsaren.” (Johannes 19:15) Men Jesus lärde tydligt: ”Mitt rike är ingen del av denna världen.” — Johannes 18:36.

11. Hur har prästerskapet upphöjt sig självt?

¹¹ För att upphöja sig ännu mer över vanliga människor har medlemmarna av denna laglösa klass lagt sig till med en annorlunda klädsel, vanligtvis svart, och de har också prytt sig själva med alla slags imponerande regalier, tillsammans med kronor, kors och mitror. (Jämför Matteus 23:5, 6.) Men Jesus och hans efterföljare hade inte någon sådan skrud; de klädde sig som människor i allmänhet. Prästerskapets medlemmar har också lagt sig till med sådana titlar som”fader”, ”helige fader”, ”kyrkoherde”, ”pastor”, ”hans högvördighet”, ”hans excellens” och ”hans eminens”, vilket bidrar till att ”upphöja” dem över andra människor. Men så här lärde Jesus om religiösa titlar: ”Ni [skall] inte kalla någon på jorden för fader.” (Matteus 23:9) Och när Elihu vederlade det som Jobs skrymtaktiga tröstare hade sagt, så sade han: ”Låt mig inte visa partiskhet för en man, det ber jag; och en jordemänniska kommer jag inte att förläna en titel.” — Job 32:21, NW.

19. Hur har kristenheten splittrats under århundradenas gång, men vad har bevarats?

¹⁹ Allteftersom det inträffade schismer och brytningar splittrades kristenheten i hundratals olika religioner och sekter. Men med mycket få undantag behöll varje ny religion eller sekt sin uppdelning i präster och lekmän. Laglöshetens människas klass har således bevarats till den dag som i dag är, och med sin karakteristiska klädsel och sina klingande titlar upphöjer den sig fortfarande över vanliga människor. Det är tydligt att Paulus inte överdrev, när han sade att laglöshetens människas klass skulle förhärliga sig själv och upphöja sig till en gudalik ställning.

Påvedömet

20. Hur beskriver en katolsk källa påven?

²⁰ Påvedömet i Rom är ett exempel på ett sådant förhärligande. Ett kyrkligt lexikon av Lucio Ferraris, som getts ut i Italien, beskriver påven som varande ”av sådan värdighet och höghet att han inte är blott och bart en människa, utan likasom Gud, Guds vikarie”. Hans krona är en trefaldig krona, ”såsom himmelens, jordens och helvetets konung”. Samma lexikon fortsätter: ”Påven är, så att säga, Gud på jorden, den ende fursten över Kristi trogna, den störste konungen av alla konungar.” Det tillägger: ”Påven kan stundom upphäva den gudomliga lagen.” The New Catholic Dictionary förklarar också om påven: ”Hans sändebud har högre rang än andra medlemmar av den diplomatiska kåren.”

21. Hur skiljer sig påvens agerande från Petrus’ och en ängels?

²¹ Till skillnad från Jesu lärjungar bär påven ofta en mycket konstrik skrud och välkomnar människors grova smicker, och han låter också människor böja sig ner för honom, kyssa hans ring och bära honom på sina axlar i en särskild stol. Vilken fåfänga har inte påvarna visat prov på under århundradenas gång!