Slitningar i äktenskapet

”Jag står inte ut längre!” Har du hört någon som är trött på sitt äktenskap säga så? Och om du själv är gift, har du också känt det så någon gång?

TUSENTALS män och kvinnor börjar sitt äktenskap i romantikens skimmer – eller passionens hetta – och förväntar sig att lyckan skall följa med på köpet. ”Men många som kommer till mig befinner sig på desperationens rand”, kommenterade en äktenskapsrådgivare och säger vidare: ”De har blivit besvikna på partnern, äktenskapet, kärleken och ibland själva livet.” Det enda de fortfarande har gemensamt är kanske ett vigselbevis och en bostad.

Vissa äktenskap havererar när stressen och oron i livet ökar. Krävande arbeten, nattskift eller långa dagar kan suga musten ur de mest sammansvetsade par. Ekonomiska svårigheter, bekymmer för barnen, byte av bostad eller arbete och problem med hälsan kan också ta sin tribut och bryta ner kärleken och respekten i förhållandet. Förändringarna som livet för med sig kan helt enkelt skapa sådan stress att mannen och hustrun glider ifrån varandra.

Många mammor sköter två heltidsjobb – ett på arbetet och ett hemma. De kanske inte hinner med mycket mer än att just sköta sitt förvärvsarbete och ta hand om barnen. Stress och utmattning kan göra att mannen och hustrun knappt får någon tid över för varandra. I en sådan situation är det lätt att bli frustrerad, och det kanske känns som om man har förlorat kontrollen över sitt liv. Varför är så många äktenskap under så stor press? Och vad kan man göra för att få ett lyckligt äktenskap?

Vad kan gå fel?

DET är orealistiskt att förvänta sig att ett äktenskap skall vara problemfritt. Inte ens människor som passar bra för varandra tycker precis likadant om allt. Problem av olika slag är alltså oundvikliga. Ungefär som rost som kan fräta på metall under ett lager målarfärg, så kan påfrestningarna i livet tära på ett äktenskap. För att förstå vad man kan göra för att stärka sitt äktenskap skall vi börja med att se vad som kan gå fel.

En pressande tid

Bibeln har förutsagt att många människor i våra dagar skulle ”älska sig själva, vara penningkära, inbilska, övermodiga, ... otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod”. (2 Timoteus 3:2–4) Sådana egenskaper bidrar till att det är så vanligt med missförstånd och tanklösa ord bland oss ofullkomliga människor.

En forskare säger: ”De som är gifta lever i en motsägelsefull tid. Å ena sidan ... finns det närmast obegränsat med information om hur vi kan stärka äktenskapet. ... Men å andra sidan måste vi hantera en mängd sociala och ekonomiska krafter som gör det svårt att lyckas med äktenskapet.”

Orealistiska förväntningar

En äktenskapsrådgivare säger att ”en av de främsta anledningarna till att många som gifter sig blir missnöjda är att de har orealistiska förväntningar”. När äktenskapet inte blev som de hade tänkt sig och när partnern inte var som de hade trott krossas illusionerna. De känner sig lurade när det visar sig att deras man eller hustru har fel och brister som de inte visste om eller gör misstag som de inte hade väntat sig.

Men Bibeln säger uppriktigt att de som gifter sig kan ”få det svårt”. (1 Korinthierna 7:28, Bibel 2000) Varför det? En orsak är att två ofullkomliga människor inte kan ha en relation utan att deras dåliga sidor förr eller senare kommer fram.

Dessutom tror många helt orealistiskt att de kan få ut mer av äktenskapet än de är villiga att satsa på det. Deras romantiska föreställningar om äktenskaplig lycka gör att de förbiser det ansvar och det hårda arbete som krävs för att få ett lyckligt äktenskap. Det är som upplagt för besvikelse och frustration när verkligheten hinner i kapp. Och ju mindre verkligheten motsvarar deras illusion av äktenskapet, desto större blir besvikelsen.

Kommunikationsproblem

Vilka kommunikationsproblem behöver man undvika om man vill få ett starkt äktenskap? Vissa har fått den dåliga vanan att lyssna utan att egentligen höra vad den andre säger och prata utan att egentligen kommunicera. De varma och tillgivna samtalen byts så sakteliga ut mot kall och torr faktaförmedling. De som brukade ha en meningsfull och öppen dialog börjar i stället ha diskussioner om allt och inget. Missförstånd leder till gräl, och verbala angrepp besvaras med isande tystnad.

Sorgligt nog tänker inte vissa på sin mans eller hustrus positiva sidor, eller så bryr de sig inte om att uttrycka sin uppskattning. Dessutom känner sig många gifta kvinnor frustrerade över att de förväntas göra det mesta av hushållsarbetet samtidigt som de skall sköta ett jobb. Och många kvinnor upplever att deras emotionella behov inte blir tillfredsställda.

Så vad kan man göra för att få ett lyckligt äktenskap? För att få svar på det skall vi undersöka några praktiska råd i Bibeln.

[Infälld text på sidan 4]

Vissa par lyssnar utan att egentligen höra och pratar utan att kommunicera

[Infälld text på sidan 5]

Många vill få ut mer av äktenskapet än de är villiga att satsa på det

Hur man kan få ett lyckligt äktenskap

ÄKTENSKAPET kan liknas vid en resa som bjuder på många överraskningar. Några skulle man aldrig vilja gå miste om, men andra vill man helst vara utan. Oförutsedda hinder kan dyka upp under resans gång, och ibland verkar de omöjliga att ta sig över. Men trots det har många fått långa och lyckliga äktenskap utan att råka ut för några större missöden. Det som avgör om ett äktenskap blir lyckligt eller olyckligt är knappast höjdpunkterna eller motgångarna under resans gång, utan snarare hur de äkta makarna kan hantera topparna och dalarna.

Hur kan ett äktenskap bli bättre och mer harmoniskt? Många gifta par känner att de skulle vilja ha en resplan eller en karta till hjälp utmed vägen. Och den bästa och mest pålitliga ”kartan” som finns att få kommer från den som instiftade äktenskapet, Jehova Gud. Men hans inspirerade ord, Bibeln, är inte en bok som i sig själv förhindrar eller löser problem. Däremot innehåller den praktiska råd, och om gifta par väljer att följa dem kan de få ett lyckligt äktenskap. (Psalm 119:105; Efesierna 5:21–33; 2 Timoteus 3:16)

Vi skall nu se lite närmare på några viktiga råd och principer som finns i Bibeln, och vi skall se hur de kan stärka äktenskapet.

▸ Respektera att äktenskapet är heligt. ”Vad Gud har fogat samman, det får ingen människa skilja åt.” (Matteus 19:6) Skaparen instiftade äktenskapet när han gav Adam en hustru, Eva. (1 Moseboken 2:21–24) Jesus Kristus var ögonvittne till den här händelsen i sin föremänskliga tillvaro, och han bekräftade att Adams och Evas äktenskapsband skulle vara början till en bestående relation. Han sade: ”Har ni inte läst att han, som skapade dem, från början gjorde dem till man och kvinna och sade: ’Därför skall en man lämna sin far och sin mor och hålla sig till sin hustru, och de två skall vara ett kött’? Så är de då inte längre två, utan ett kött. Därför: vad Gud har fogat samman, det får ingen människa skilja åt.” (Matteus 19:4–6)

När Jesus sade ”vad Gud har fogat samman” menade han inte att äktenskap arrangeras i himlen. Han bekräftade i stället att äktenskapet instiftades av Gud själv och därför är heligt.a

Naturligtvis vill inte män och hustrur vara ”sammanfogade” i ett kallt och kärlekslöst förhållande. De vill ha ett harmoniskt äktenskap som gör att båda kan utvecklas och må bra. Och de kan vara lyckligt ”sammanfogade” om de tillämpar de visa råd Skaparen ger i Bibeln.

Ingen människa är fullkomlig, så det är ofrånkomligt att det blir missförstånd och att åsikterna går isär. Men ett lyckligt äktenskap beror inte så mycket på hur man passar ihop som på hur man tar itu med olikheterna. Så en av de viktigaste tillgångarna man kan ha som gift är förmågan att lösa motsättningar på ett kärleksfullt sätt, eftersom ”kärleken binder samman allt i fullkomlig harmoni”. (Kolosserna 3:14, English Standard Version)

▸ Tala respektfullt med varandra. ”Det finns de som talar tanklöst, som med svärdsstötar, men de visas tunga är en läkedom.” (Ordspråksboken 12:18) Forskare har kommit fram till att de flesta samtal slutar som de börjar. Om ett samtal inleds på ett respektfullt sätt är det alltså mycket mer sannolikt att det även slutar så. Och de flesta vet hur sårad man kan bli när någon är tanklös. Be till Jehova om hjälp och gör en kraftansträngning för att tala på ett värdigt, respektfullt och omtänksamt sätt. (Efesierna 4:31) Harukob i Japan har varit gift i 44 år, och hon säger: ”Vi är medvetna om varandras svagheter, men vi försöker verkligen visa respekt för varandra när vi samtalar, och även i vår attityd mot varandra. Det har hjälpt oss att få ett lyckligt äktenskap.”

▸ Var omtänksamma och medlidsamma. ”Bli omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma.” (Efesierna 4:32) När man tycker mycket olika om något kan ett gräl ligga i luften. Annette, som bor i Tyskland och har varit gift i 34 år, säger: ”Det är inte lätt att hålla sig lugn när man är i en pressad situation. Det är lätt att säga något som gör den andre upprörd och som bara förvärrar situationen.” Men försöker båda verkligen vara omtänksamma och medkännande så har de gjort mycket för att få ett fridsamt äktenskap.

▸ Visa ödmjukhet. I Filipperna 2:3 får vi uppmaningen att vi inte skall göra ”något av stridslystnad eller av självupptagenhet”. I stället skall vi vara ödmjuka och sätta andra högre än oss själva. Det blir ofta konflikter när parterna stolt skyller ifrån sig och försöker skjuta skulden på varandra i stället för att ödmjukt försöka hitta sätt att underlätta för varandra. Ödmjukhet gör att man kan motarbeta en inre önskan att absolut vilja vinna en diskussion eller bevisa att man har rätt.

▸ Var inte lättstött. ”Var inte hastig i din ande till att känna vrede.” (Predikaren 7:9) Hejda impulsen att säga emot när din partner tycker annorlunda eller att snabbt försvara dig om han eller hon ifrågasätter något du sagt eller gjort. Lyssna i stället, och visa att du förstår vad han eller hon menar. Tänk efter ordentligt innan du säger något. Många gifta par lär sig alldeles för sent i livet att det är en mycket större seger att vinna någons hjärta än att vinna en diskussion.

▸ Lär dig när det är bättre att vara tyst. ”Varje människa skall vara snar till att höra, sen till att tala, sen till vrede.” (Jakob 1:19) God kommunikation är utan tvivel en förutsättning för ett lyckligt äktenskap. Så varför säger Bibeln att det finns ”en tid att tiga”? (Predikaren 3:7) Ibland finns det en tid då man behöver vara en aktiv lyssnare. Det är en viktig del av kommunikationen och gör att man kan förstå hur den andre känner det och varför.

▸ Lyssna med empati. ”Gläd er med dem som gläder sig; gråt med dem som gråter.” (Romarna 12:15) Om du och din partner skall kunna kommunicera väl är det mycket viktigt att ni har empati för varandra. Då kan ni förstå varandras innersta känslor, och ni kan skapa en atmosfär som gör det lätt att visa respekt och värdighet när ni ger uttryck för era känslor och tankar. Nella från Brasilien har varit gift i 32 år. Hon säger: ”När vi pratar om våra problem försöker jag alltid lyssna mycket noga för att förstå hur Manuel tänker och känner.” När din man eller hustru vill säga något, så är det din ”tid att tiga” och att lyssna med empati.

▸ Uttryck din uppskattning. ”Visa er tacksamma.” (Kolosserna 3:15) En gemensam nämnare för starka äktenskap är att mannen och hustrun visar att de uppskattar varandra. Men när vardagsrutinerna rullar på kan en del missa den här viktiga delen av kommunikationen och bara förutsätta att deras partner känner sig uppskattad. ”De flesta par”, säger dr Ellen Wachtel, ”skulle kunna ge varandra beröm och uppskattning, om de bara tänkte på att göra det.”

Det är särskilt viktigt att mannen ger sin hustru bekräftelser på att hon är älskad och uppskattad. Du som man kan göra mycket för att äktenskapet skall bli mer harmoniskt, så att både du och din hustru trivs med livet. Ett sätt är att berömma henne, både för hennes fina egenskaper och för det hon gör.

Det är viktigt att ge bekräftelser i både ord och handling. När en man visar sin hustru ömhet genom en kyss, en beröring eller ett varmt leende, så säger det ofta mer än bara orden ”jag älskar dig”. Då talar han om att hon betyder något särskilt för honom och att han behöver henne. Slå en signal eller skicka ett sms till din hustru med ett enkelt ”Jag saknar dig” eller ”Hur går det i dag?” Om du har börjat slarva med att ge henne sådana små uttryck för omtanke sedan tiden då ni sällskapade, då är det något som är väl värt att satsa på igen. Lägg märke till vad som gör just din hustru extra glad och rörd.

Kung Lemuels mor i det forntida Israel sade något som kan vara till lärdom: ”Hennes man lovprisar henne: Åtskilliga duktiga kvinnor har jag sett, men du överträffar dem alla.” (Ordspråksboken 31:1, 28, 29, Bibel 2000) När lovprisade eller berömde du din hustru senast? Och du som hustru, när lovprisade du din man?

▸ Var snabb att förlåta. ”Låt inte solen gå ner medan ni är i ett uppretat tillstånd.” (Efesierna 4:26) Det går inte att komma ifrån – i ett äktenskap kommer båda parter att göra misstag. Därför är det mycket viktigt att båda är villiga att förlåta. Clive och Monica som bor i Sydafrika är gifta sedan 43 år, och de tycker att det här rådet från Bibeln verkligen har hjälpt dem. ”Vi försöker följa rådet i Efesierna 4:26 och snabbt förlåta varandra, för vi vet att det är Guds vilja”, säger Clive och fortsätter: ”Då känns situationen mycket bättre, vi går och lägger oss med ett gott samvete och vi får sova gott.”

Ett forntida ordspråk säger om människan: ”Det är till prydnad för henne att hon överser med överträdelse.” (Ordspråksboken 19:11) Annette, som nämndes tidigare, tillägger: ”Det är omöjligt att få ett lyckligt äktenskap om man inte förlåter varandra.” Hon förklarar varför: ”Annars ökar bara irritationen och misstänksamheten, och det är som ett gift i ett äktenskap. Men om man förlåter stärks äktenskapet, och man dras närmare varandra.”

Om du har sårat din älskade, utgå då inte från att han eller hon ”snart kommer över det”. Om det skall bli bra mellan er igen måste du göra något som kan vara mycket svårt: erkänna att du har gjort fel. Försök att ödmjukt säga något i stil med: ”Älskling, förlåt. Det är jag som har gjort fel.” Om du ödmjukt ber om ursäkt vinner du respekt, du stärker tilliten mellan er och du kan själv känna frid i sinnet.

▸ Var trogen din äktenskapspartner och ditt äktenskap. ”Så är de [mannen och hustrun] då inte längre två, utan ett kött. Därför: vad Gud har fogat samman, det får ingen människa skilja åt.” (Matteus 19:6) Ni har högtidligt lovat varandra inför Gud och människor att ni skall hålla ihop, trots att ni kanske råkar ut för problem.c Men att vara trogen handlar inte bara om att hålla ett juridiskt åtagande – det är snarare en fråga om att motiveras av äkta och uppriktig kärlek. Det visar också att man respekterar och vill ära både Gud och varandra. Så utsätt aldrig ert heliga äktenskapsband för onödiga påfrestningar genom att flörta, utan ha bara ögon för din egen man eller hustru. (Matteus 5:28)

▸ Självuppoffring stärker äktenskapet. Ett fint bibliskt råd är att visa ”personligt intresse” och inte bara ”hålla ett öga” på sina egna angelägenheter, utan också på andras. (Filipperna 2:4) Om du prioriterar din äktenskapspartners behov och intressen i stället för att bara satsa på dina egna, så stärks bandet mellan er. Premji, som har varit gift i 20 år, sköter en del av arbetet i hemmet för att hjälpa sin hustru, som jobbar heltid. ”Jag hjälper Rita med matlagning, städning och en del annat, så att hon får tid och ork att göra något som hon tycker om.”

Ansträngning ger resultat

All den möda som krävs för att få ett lyckligt äktenskap kan göra att en del nästan vill ge upp. Men låt inte motgångar få dig att bryta ditt äktenskapslöfte och kasta bort allt som du har investerat i ditt äktenskap och det som ni redan har upplevt på er resa tillsammans.

”Om du verkligen satsar helhjärtat och visar att du vill att äktenskapet skall lyckas, då kan Jehova välsigna det”, säger Sid, som har varit lyckligt gift i 33 år. Om ni lojalt stöttar varandra i motgångar och njuter tillsammans av medgångarna, så har ni alla möjligheter att få ett lyckligt äktenskap.

[Fotnoter]

[Infälld text på sidan 6]

Bibeln fungerar som en karta för äktenskapet

[Ruta/Bild på sidan 7]

När ni måste reda ut problem

◼ Ta upp problemet på en tid när ni inte är för trötta.

◼ Kritisera inte varandra. Var positiva mot varandra.

◼ Avbryt inte. Turas om att lyssna och prata.

◼ Bekräfta den andres känslor.

◼ Visa empati för varandra, även när ni inte tycker likadant.

◼ Var resonlig och flexibel.

◼ Be ödmjukt om förlåtelse när du har missförstått något eller gjort fel.

◼ Visa uppskattning och ömhet.

[Ruta/Bild på sidan 8]

Ett lyckligt äktenskap

◼ Tillämpa Bibelns principer.

◼ Planera in tid för att vara tillsammans och vårda ert äktenskap.

◼ Bygg upp en relation där det känns naturligt att visa kärlek och tillgivenhet.

◼ Var ärlig, lojal och trogen.

◼ Var omtänksam och visa respekt.

◼ Dela på arbetet i hemmet.

◼ Ge av dig själv så att ni får trevliga samtal.

◼ Koppla av och ha roligt tillsammans.

◼ Fortsätt att jobba på att få ett lyckligt äktenskap.

[Ruta/Bild på sidan 9]

Något för er båda att fundera på

◼ Vad måste jag först och främst arbeta på för att stärka mitt äktenskap?

◼ Hur kan jag göra det rent praktiskt?