Skulle du ha erkänt Messias?
JESUS KRISTUS använde tre och ett halvt år till att predika Guds ord bland israeliterna. Men när hans jordiska tjänst var avslutad, hade flertalet av hans samtida förkastat honom som Messias, Guds utlovade ”Smorde”. Varför det?
Bibeln hjälper oss att identifiera flera orsaker till att judarna i det första århundradet inte erkände Jesus som Messias. Tre sådana orsaker hindrar många från att erkänna den ställning som Jesus nu har som den regerande messianske kungen.
”Vi önskar se ett tecken”
En orsak till att judarna i det första århundradet inte erkände Messias var att de vägrade att godta de tecken som enligt Skriften visade att han var Messias. Flera gånger krävde människor som lyssnade till Jesus att han skulle utföra ett tecken för att bevisa att han var från Gud. I Matteus 12:38 nämns exempelvis att några av de skriftlärda och fariséerna sade: ”Lärare, vi önskar se ett tecken av dig.” Hade inte Jesus redan visat dem tecken? Naturligtvis hade han gjort det.
Vid det laget hade Jesus redan utfört flera underverk. Han hade förvandlat vatten till vin, botat en döende pojke, botat Petrus’ sjuka svärmor, gjort en spetälsk man ren, gjort det möjligt för en förlamad man att gå, återgett hälsan åt en man som hade varit sjuk i 38 år, gjort en mans förtvinade hand normal, befriat många människor från deras plågsamma sjukdomar, botat slaven till en officer, uppväckt en änkas son och botat en man som var blind och stum. Dessa underverk hade inträffat i Kana, Kapernaum, Jerusalem och Nain. Nyheterna om sådana underverk spreds också över hela Judeen och den kringliggande trakten. — Johannes 2:1–12; 4:46–54; Matteus 8:14–17; 8:1–4; 9:1–8; Johannes 5:1–9; Matteus 12:9–14; Markus 3:7–12; Lukas 7:1–10; 7:11–17; Matteus 12:22.
Det var uppenbarligen ingen brist på tecken som bevisade att Jesus var Messias. Trots att han utförde så många tecken inför människorna, satte de inte tro till honom. De som såg bevisen för att Jesus var sänd av Gud men inte erkände honom som Messias var andligen blinda. Deras hjärtan var hårda och oemottagliga för sanningen. — Johannes 12:37–41.
Hur är det i våra dagar? En del människor säger: ”Jag tror bara på det jag ser med mina egna ögon.” Men är det verkligen en förståndig kurs? Bibelns profetior visar att Jesus redan har blivit installerad som himmelsk kung i det messianska riket. Eftersom han är osynlig, behöver vi ett tecken som hjälper oss att urskilja hans styre, vilket markerade början av de sista dagarna för denna onda tingens ordning. Ser du tecknet? — Matteus 24:3.
Enligt Bibeln skulle början av Kristi regering som messiansk kung kännetecknas av krig, jordbävningar, livsmedelsbrist och farsoter i en aldrig förut skådad omfattning. I ”de sista dagarna” skulle mänskliga relationer kännetecknas av själviskhet, girighet och bristande återhållsamhet. (2 Timoteus 3:1–5; Matteus 24:6, 7; Lukas 21:10, 11) Förutom kronologiska bevis finns det mer än 20 olika drag som kännetecknar de sista dagarna och som slår fast att Messias började regera år 1914. — Se Vakttornet för 1 mars 1993, sidan 5.
”Penningkära”
Materialism var en annan orsak till att judarna förkastade Jesus som Messias. Många fäste alltför stor vikt vid rikedomar, och det hindrade dem från att följa Jesus. Fariséerna var till exempel kända för att vara ”penningkära”. (Lukas 16:14) Tänk på fallet med en ung rik styresman som gick fram till Jesus och frågade hur man kan vinna evigt liv. ”Håll då ständigt buden”, var Jesu svar. ”Alla dessa har jag hållit; vad fattas mig ännu?” frågade den unge mannen, uppenbarligen med en känsla av att det behövdes mer än att lyda vissa lagar. ”Sälj dina tillhörigheter och ge åt de fattiga, så skall du få en skatt i himlen, och kom, bli min efterföljare”, sade Jesus till honom. Vilket tillfälle — att bli en lärjunge till Messias! Ändå gick styresmannen i väg, bedrövad. Varför det? Därför att en skatt på jorden var viktigare för honom än en skatt i himlen. — Matteus 19:16–22.
Situationen har inte förändrats. Att bli en verklig efterföljare till den messianske kungen innebär att sätta andliga intressen före allting annat, inklusive jordiska tillhörigheter. För den som har en materialistisk inställning är detta en utmaning. Ett missionärspar i ett orientaliskt land talade med en kvinna om Bibeln. Med förhoppning om att hon skulle vilja lära sig mer om Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus, erbjöd de henne Vakttornet och Vakna! Hur reagerade hon? ”Kommer de här tidskrifterna att hjälpa mig att tjäna mer pengar?” frågade hon. Kvinnan var mer intresserad av materiella ting än av andliga.
Samma par studerade Bibeln med en ung man som började komma på mötena i Rikets sal. ”Du slösar bort din tid”, sade hans föräldrar till honom. ”Du borde arbeta extra på kvällarna och tjäna mer pengar.” Det är verkligen sorgligt när föräldrar uppmuntrar sina barn att sätta materiella ting framför att lära känna den messianske kungen! ”Med all sin rikedom kan härskaren inte köpa tio tusen år av liv”, säger ett kinesiskt ordspråk.
Många har kommit att inse att om man vill lära känna och följa den messianske kungen, så finns det inte någon plats för kärlek till pengar. Ett Jehovas vittne, som tidigare hade haft ett eget företag som gav henne hög inkomst, sade: ”Att ha mycket pengar är mycket trevligt, men inte nödvändigt. Det är inte pengar som gör en lycklig.” Hon är nu medlem av Betelfamiljen vid ett av Sällskapets avdelningskontor i Europa.
”Fruktan för judarna”
Människofruktan var en annan orsak till att judarna inte tog emot Jesus som Messias. Att öppet erkänna att Jesus var Messias innebar att de satte sitt goda rykte på spel. För en del var det ett alldeles för högt pris. Tänk på Nikodemos, en medlem av judarnas högsta domstol, Sanhedrin. Imponerad av Jesu tecken och undervisning medgav han: ”Rabbi, vi vet att du har kommit såsom lärare från Gud; för ingen kan utföra dessa tecken som du utför, om inte Gud är med honom.” Trots det sökte Nikodemos upp Jesus på natten, i skydd av mörkret, troligtvis för att undvika att bli igenkänd av andra judar. — Johannes 3:1, 2.
För många som hörde Jesus tala var det mycket viktigare med människors godkännande än med Guds. (Johannes 5:44) Då Jesus var i Jerusalem med anledning av lövhyddohögtiden år 32 v.t., ”hördes [det] en hel del dämpat tal om honom bland folkskarorna”. Ingen talade öppet om Jesus ”på grund av fruktan för judarna”. (Johannes 7:10–13) Inte ens föräldrarna till en man som Jesus botade från blindhet kunde förmå sig till att erkänna att underverket kom från Guds representant. De kände också ”fruktan för judarna”. — Johannes 9:13–23.
I våra dagar inser en del att Jesus nu regerar som messiansk kung i himlen, men de vågar inte erkänna detta öppet. För dem är det ett alldeles för högt pris att förlora sin ställning hos andra. I Tyskland hade ett Jehovas vittne ett bibliskt samtal med en man som medgav: ”Det som ni vittnen predikar om Bibeln är sant. Men om jag blev ett Jehovas vittne i dag, skulle alla veta om det i morgon. Vad skulle de tänka på arbetet, i grannskapet och på den klubb som min familj och jag tillhör? Jag skulle inte klara av den pressen.”
Vad är det som orsakar människofruktan? Stolthet, önskan att vara populär bland släkt och vänner, fruktan för hån och förödmjukelse och ängslan för att skilja sig från mängden. Sådana känslor visar sig vara en prövning i synnerhet för dem som börjar studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. En ung kvinna blev hänförd över att få kunskap om det paradis som det messianska kungariket kommer att upprätta på jorden under Jesu Kristi styre. Men hon var en hängiven diskofantast, och människofruktan hindrade henne från att tala med andra om detta hopp. Till slut tog hon mod till sig och talade öppet om Bibeln. Vännerna från diskoteket övergav henne, men hennes man och hennes föräldrar visade intresse. Kvinnan och hennes mor blev till sist döpta, och hennes man och hennes far började studera Bibeln. Verkligen en belöning för att ha övervunnit människofruktan!
Erkänner du verkligen Messias?
När Jesus höll på att dö på tortyrpålen, var några av hans lärjungar närvarande. De hade erkänt honom som den förutsagde Messias. Närvarande var också judiska härskare, vilka, bildligt talat, fortfarande krävde ett tecken. ”Må han rädda sig själv, om denne är Guds Kristus [eller Messias], den Utvalde.” (Lukas 23:35) Skulle de aldrig upphöra med att fråga efter ett tecken? Jesus hade utfört mängder av underverk. Hans födelse, tjänst, prövningar, avrättning och uppståndelse uppfyllde dessutom många profetior i de hebreiska skrifterna. — Se ”Hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig”, sidorna 343 och 344, utgiven av Sällskapet Vakttornet.
De som gick förbi smädade Jesus, eftersom de hade förkastat bevisen för att han var Messias. (Matteus 27:39, 40) Soldaterna delade materialistiskt upp Jesu kläder mellan sig och kastade lott om hans innerklädnad. (Johannes 19:23, 24) Människofruktan spelade en roll i en del fall. Tänk till exempel på Josef från Arimatea, som var medlem av Sanhedrin. Han ”var en Jesu lärjunge, men en hemlig av fruktan för judarna”. Efter Messias’ död tog Josef och Nikodemos hand om Jesu kropp. Josef övervann således sin människofruktan. — Johannes 19:38–40.
Om du hade levt i det första århundradet, skulle du då ha erkänt Jesus som Messias? Om du hade gjort det, skulle det ha krävt att du godtog skriftenliga bevis, att du förkastade ett materialistiskt tänkesätt och att du inte gav efter för människofruktan. I dessa sista dagar bör var och en av oss fråga sig själv: ”Erkänner jag nu Jesus som den himmelske messianske kungen?” Snart kommer han att ta över makten över jordens angelägenheter. När det inträffar, kommer du då att vara bland dem som verkligen erkänner Jesus Kristus som den utlovade Messias?
[Bilder på sidan 28]
Blunda aldrig för bevisen att Jesus är den messianske kungen
[Bild på sidan 31]
Att lära känna Messias innebär ofta att övervinna fruktan för vad andra kan tänkas säga