På Esters och Mordokajs tid hade satraper tillsyn över de 127 provinser som perserkungen Ahasveros regerade över. (Est 1:1) De var kungens officiella representanter och var därför ansvariga inför honom och kunde relativt lätt få audiens hos honom. Till följd av detta hade de stor makt och stort inflytande inom både administrationen och politiken. De drev in skatter och sände den fastställda tributen till kungen.

I boken History of the Persian Empire sägs det angående hur satraperna var organiserade under persern Cyrus: ”Varje [provins] styrdes av en satrap, vars titel ordagrant betydde ’skyddare av riket’. Som efterträdare till en tidigare kung och som härskare över ett mycket stort område var han i praktiken själv en monark och omgav sig med ett litet hov. Han skötte inte bara den civila förvaltningen utan hade också befäl över det utskrivna manskapet inom sitt område. När ämbetet med tiden blev ärftligt kunde man inte bortse från att det utgjorde ett hot mot centralmakten. För att minska detta hot infördes en viss kontroll. Satrapens sekreterare, hans överste skattmästare och den general som hade befälet över den garnison som fanns i citadellet i varje provinshuvudstad var direkt underställda storkonungen och rapporterade direkt till honom. En ännu effektivare kontroll utövades av ’kungens öga’ (eller ’kungens öra’, ’kungens budbärare’), [en ämbetsman] som varje år gjorde en grundlig inspektion av alla provinser.” (A. T. Olmstead, 1948, sid. 59)