I stället för att förfölja perserna efter två avgörande segrar i Mindre Asien (den första vid floden Granikos och den andra på slätten vid Issos, där en stor persisk här på ca en halv miljon man led ett svårt nederlag) riktade Alexander uppmärksamheten mot östaden Tyros.

Alexander vände sedan blicken österut och marscherade från Egypten genom Palestina, och med 47 000 man besegrade han persernas väldiga, reorganiserade här vid Gaugamela. Darius III blev mördad av sina tidigare vänner, Babylon kapitulerade, och Alexander drog vidare och intog Susa och Persepolis.