Men en av Hookes största bedrifter var att rita ett mikroskop som senare byggdes av Christopher Cock, en berömd instrumentmakare i London. Hooke präglade därefter ordet ”cell” för att beskriva de mikroskopiska vaxkakeliknande hålrummen i kork, som han kunde studera genom sitt instrument. Ordet ”cell” kom senare att användas om den minsta enhet som bygger upp levande organismer.

Hookes bok Micrographia (Små ritningar), som kom ut 1665, gjorde honom tidigt berömd. Den innehåller bland annat hans egna exakta och vackert gjorda gravyrer av insekter så som han såg dem genom sitt mikroskop. Hans mest berömda gravyr är den av en loppa. Den är 30 centimeter gånger 45 centimeter och visar loppans klor, taggar och sköld. Att dessa små kryp ofta levde på människor chockerade överklassen på den tiden. Damer sägs ha svimmat vid blotta åsynen av bilden!

Efter att ha jämfört en nålspets med liknande företeelser i naturen skrev Hooke: ”Genom mikroskopet kan vi se hundratals exempel på spetsar som är tusentals gånger tydligare” än en nålspets. Han pekade på hår, borst och klor hos insekter och även på taggar, hakar och hår på blad. Han tyckte att dessa ”naturens verk” förkunnade allmakten hos deras Skapare. I Encyclopædia Britannica heter det: ”För första gången hade mikroskopet uppenbarat en värld i vilken levande organismer visar en nästan otrolig komplexitet.”

Hooke var den förste som undersökte fossil under ett mikroskop, och det fick honom att dra slutsatsen att de var rester eller spår av för länge sedan döda organismer. Micrographia innehöll många fler fascinerande vetenskapliga iakttagelser. Den kände dagboksförfattaren Samuel Pepys, som var samtida med Hooke, kallade faktiskt Micrographia den mest geniala bok som han hade läst. Allan Chapman, en vetenskapshistoriker vid Oxford University, beskrev boken som ”en av de böcker som format den moderna världen”.

[Bild på sidan 26]

Hookes mikroskop

[Bild på sidan 27]

Hooke präglade ordet ”cell” för att beskriva hålrummen i kork

[Bild på sidan 27]

I sin bok ”Micrographia” illustrerade Hooke vad han såg genom sitt mikroskop

[Bilder på sidan 27]

Loppa i ungefärlig storlek

Damer sägs ha svimmat när de fick se Hookes gravyr av en loppa