Ytterligare en milstolpe i den bibliska undervisningen
TORSDAGEN den 1 oktober 1987 var ytterligare en milstolpe i den bibliska undervisning som Jehovas vittnens världsomspännande organisation erbjuder. Denna dag markerade invigningen av den nya Skolan för förordnade tjänare. Den första klassen, bestående av 24 ogifta bröder, hade anmält sig till en specialkurs i den rymliga sammankomsthallen i Coraopolis nära Pittsburgh i Pennsylvania. Varmhjärtade vittnen i området hade öppnat sina hem för att inkvartera kursdeltagarna under den åtta veckor långa kursen.
Kursdeltagarna skrevs in på förmiddagen och fick sina kursböcker såväl som inledande instruktioner. Klockan 19.30 samma kväll var sammankomsthallen fullsatt med 1.518 spänt väntande vittnen, som var ivriga att få lyssna till det officiella invigningsprogrammet för denna nya skola.
Albert Schroeder, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, var ordförande. Efter sång och bön presenterade han Robert Dawson, platstillsyningsman i Pittsburgh. Broder Dawson välkomnade varmt de 24 kursdeltagarna till Pittsburgh och berömde de 13 värdfamiljer som hade erbjudit inkvartering åt dem. Han påminde värdfamiljerna om att det var ett privilegium för dem att få visa den kärlek som fördrar, tror, hoppas och uthärdar allting. (1 Korintierna 13:7) Han påminde kursdeltagarna om att det var tillbörligt att de som gäster visade tacksamhet, ödmjukhet och hjälpsamhet. Detta skulle kunna leda till vänskapsband som kan bestå hela livet.
Kursdeltagarna blev sedan presenterade, och var och en talade om vad han hette, varifrån han kom och vad han hade ägnat sig åt i Jehovas tjänst. Några kom från Puerto Rico, Argentina, Canada och Hongkong, och de övriga var från östra delen av Förenta staterna. Förutom engelska talar några av dem spanska, franska, italienska eller kinesiska.
Ordföranden presenterade därefter James Hinderer, som var en av instruktörerna. Med utgångspunkt från Matteus 7:24, 25 betonade broder Hinderer vikten av att visa sin inställning i handling och att tillämpa vad man lärt sig. På så sätt skulle kursdeltagarna bygga sitt ”hus” på en klippa i stället för på lös sand.
Därefter talade Randall Davis, den andre instruktören, till kursdeltagarna. Han grundade sin framställning på Jesaja 54:13 och påpekade att de skulle bli lärda av Jehova, så att de skulle kunna vara i stånd att förmedla undervisning till andra. Det var nödvändigt för dem att kraftigt förlita sig på den sanne ”hjälparen”, Jehova Guds heliga ande. — Johannes 14:26.
Albert Schroeder talade därefter om hur denna kväll påminde honom om en annan milstolpe i fråga om biblisk utbildning. Han tecknade en minnesbild av den 1 februari 1943, då ett hundra kursdeltagare, fyra instruktörer (däribland han själv) och gäster från Brooklyn hade församlats i South Lansing i delstaten New York i samband med invigningen av Vakttornets Bibelskola Gilead. Under de 44 åren som gått sedan dess har Gileadskolan haft Jehovas välsignelse, vilket framgår av att 6.000 bibelövade missionärer har sänts ut över hela jorden. Broder Schroeder framhöll därefter vilka olika ämnen som ingår i Skolan för förordnade tjänare. Bland dessa ämnen finns bibelns läror, teokratisk organisation (ett ämne som i hög grad riktar uppmärksamheten på tillsyningsmännens och de biträdande tjänarnas förpliktelser), Guds förvaltning och offentlig talekonst. Han riktade också uppmärksamheten på de olika kursböckerna, däribland Resonera med hjälp av Skrifterna. Avslutningsvis framhöll broder Schroeder uppfyllelsen av Jesaja 45:23 och sade att religiösa motståndare i själva verket böjer sina knän för Gud, eftersom de har varit tvungna att erkänna att Jehovas vittnen har rätt inom sådana områden som läkarvetenskap, rättsliga frågor och biblisk kronologi.
”Bli Paulus’ efterliknare” löd temat som näste talare, Karl Klein som ingår i den styrande kretsen, hade valt. Han visade att aposteln Paulus upprepade gånger uppfordrade andra att efterlikna honom. Han kunde göra det, för han efterliknade själv Kristus. (1 Korintierna 11:1) Kursdeltagarna fick rådet att efterlikna Paulus i fråga om hans kunskap och skickliga bruk av Skrifterna, hans oförskräckta och nitiska predikande, hans osjälviskhet, hans blygsamhet och ödmjukhet och hans tålmodiga uthärdande.
Theodore Jaracz, även han medlem av den styrande kretsen, höll därefter invigningstalet: ”En ny skola — i vilket syfte?” Han inledde sitt tal genom att framhålla att de som hade anmält sig till denna skola var inställda på att tjäna på vilken som helst plats på det världsvida fältet där de skulle komma att behövas. Med tanke på att det finns drygt tre och en kvarts miljon vittnen i mer än 54.000 församlingar råder det ett stort behov av kvalificerade män, som kan brukas till att vara herdar för hjorden, undervisa och ta ledningen i det stora evangeliseringsarbetet. För länge sedan förutsade Jehova att han skulle ge ”gåvor i form av människor”. (Psalm 68:19, NW) Han gjorde detta på apostlarnas tid, vilket framgår av vad aposteln Paulus säger i Efesierna 4:8—11. I dag ger Jehova också ”gåvor i form av människor” och övar en del av dem med hjälp av denna nya skola.
Broder Jaracz framhöll vidare att alla kursdeltagarna har naturliga förmågor och att Kristus kan föröka dessa. Men detta kräver ansträngning, och talaren sade att han litade på att de 24 kursdeltagarna skulle göra den ansträngningen. Han påpekade att man inte kan avvika från Jehovas rättfärdiga normer, och han sade att de som tar ledningen kan vara till hjälp genom sitt personliga exempel och inflytande. I många delar av jorden råder det ett stort behov av kvalificerade män som kan axla ansvar inom organisationen. Ett sådant behov råder även i stora församlingar, som kan ha bara en eller två äldste och ett begränsat antal biträdande tjänare. Det är därför uppenbart varför det har varit nödvändigt att arrangera Skolan för förordnade tjänare — för att öva ogifta äldste och biträdande tjänare att tjäna var som helst på det världsvida fältet. Tack vare sin utbildning kommer de att vara bättre rustade att som herdar ta hand om tillväxten.
Alla Jehovas vittnen kan uttrycka sin tacksamhet mot Gud för att han har skapat möjligheter för Skolan för förordnade tjänare. Avslutningsvis framhöll broder Jaracz: ”Jag är övertygad om att vi alla är förenade i de tankar och känslor mot Jehova som uttrycks i Psalm 79:13: ’Men vi som är ditt folk och får i din hjord, vi vill tacka dig evinnerligen, vi vill förkunna ditt lov från släkte till släkte.’” Därefter avslutades denna mycket minnesvärda och lyckliga tilldragelse med sång och bön.