Underverk – dikt eller verklighet?

MANNEN lade genast märke till dekalen på bilen som passerade. Det stod: ”Underverk sker – fråga bara änglarna”. Men trots att han själv var religiös, var han osäker på innebörden. Betydde dekalen att bilföraren trodde på underverk? Eller var det i stället ett skämtsamt sätt att säga att det varken finns underverk eller änglar?

Du kanske håller med den tyske författaren Manfred Barthel som skrev: ”Underverk är ett ord som omedelbart delar läsarna i två läger.” De som tror på underverk är övertygade om att de inträffar och att de kanske inträffar ofta.a Det rapporteras till exempel att troende i Grekland under de senaste åren har hävdat att det inträffat i genomsnitt ett underverk i månaden. Detta har fått en biskop i den grekisk-ortodoxa kyrkan att varnande säga: ”De troende har en tendens att förmänskliga Gud, Maria och helgonen. Troende bör inte gå till överdrift.”

Men i vissa andra länder är det inte lika vanligt att man tror på underverk. År 2002 publicerades en opinionsundersökning utförd av ett institut i Allensbach i Tyskland. Den visade att 71 procent av invånarna i Tyskland ansåg att underverk är fantasier, inte verklighet. Men bland dem som trodde på underverk – vilka utgjorde mindre än trettio procent – fanns tre kvinnor som hävdade att de hade tagit emot ett budskap från jungfru Maria. Ett par månader efter det att Maria sägs ha framträtt för dem, åtföljd av änglar och en duva, rapporterade den tyska tidningen Westfalenpost: ”Efter kvinnornas uppenbarelser har omkring 50 000 pilgrimer, människor som vill bli botade och sådana som bara är nyfikna strömmat till och visat stort intresse för kvinnornas syner.” Ytterligare 10 000 förväntades komma till byn för att få uppleva något i samma väg. Liknande framträdanden av jungfru Maria sägs ha inträffat 1858 i Lourdes i Frankrike och 1917 i Fátima i Portugal.

Inom icke-kristna religioner

Tron på underverk finns inom nästan alla religioner. Uppslagsverket The Encyclopedia of Religion säger att grundarna av buddhismen, kristendomen och islam hade olika syn på underverk, men framhåller: ”Dessa religioners historia visar otvetydigt att underverk och berättelser om underverk har varit en mycket viktig del av människans religiösa liv.” Samma verk säger också: ”Buddhan utförde själv underverk ibland”, och senare, när ”buddhismen spreds till Kina, använde missionärerna sig ofta av mirakulösa krafter”.

Uppslagsverket hänvisar sedan till flera förmodade underverk och säger: ”Man kanske inte är beredd att godta alla sådana berättelser om underverk, som har förmedlats av troende upptecknare, men de har utan tvivel skapats i det goda syftet att förhärliga buddhan, som kunde förse sina hängivna efterföljare med sådana mirakulösa förmågor.” Samma källa säger om islam: ”Majoriteten av den islamiska världen har aldrig upphört att förvänta sig underverk. Enligt den islamiska traditionen (hadīth) utförde Muhammed underverk offentligt vid flera tillfällen. ... Och helgon sägs till och med ha utfört underverk vid sina egna gravar efter sin död för de rättrognas skull, som ivrigt ber att helgonen skall lägga sig ut för dem.”

Underverk inom kristenheten

Det råder delade meningar bland många av dem som har omfattat kristenhetens trosuppfattningar. Vissa godtar det Bibeln säger om de underverk som utfördes av Jesus Kristus eller av Guds tjänare i förkristen tid. Men många håller ändå med den protestantiske reformatorn Martin Luther. Det sägs om honom i ovan nämnda verk: ”Både Luther och Calvin skrev att underverkens tid var förbi och att man inte bör förvänta att några sådana skall inträffa.” Det sägs vidare att den katolska kyrkan höll fast vid sin tro på underverk ”utan att försöka försvara den intellektuellt”. Men inom ”den akademiska protestantiska världen menade man att utövandet av kristendom snarare var en fråga om moral och att varken Gud eller den andliga världen kontaktade människor eller påverkade deras liv i någon högre grad”.

Andra till bekännelsen kristna, däribland vissa präster, tvivlar på att de underverk som nämns i Bibeln verkligen har inträffat. Ta till exempel skildringen om den brinnande busken som finns i 2 Moseboken 3:1–5. Enligt boken Was wirklich in der Bibel steht (Vad Bibeln egentligen säger) menar flera tyska teologer att det här inte är en bokstavlig redogörelse för ett underverk. De tolkar det i stället som ”en symbol för Moses inre kamp med brinnande samvetskval”. Boken tillägger: ”Eldsflammorna kan också ses som blommor, som plötsligt slår ut i den gudomliga närvarons solljus.”

Du kanske tycker att en sådan förklaring är allt annat än tillfredsställande. Så vad skall man tro? Är det realistiskt att tro att underverk över huvud taget har skett? Och hur är det med underverk i dag? Eftersom vi inte kan följa uppmaningen på dekalen och fråga änglarna, vem skall vi då fråga?

Bibelns syn

Ingen kan förneka att Bibeln berättar att Gud i forna tider ingrep och gjorde sådant som övergår mänsklig förmåga. Det sägs bland annat: ”Du förde ditt folk Israel ut ur Egyptens land, med tecken och med under och med stark hand och med uträckt arm och med stor förskräckelse.” (Jeremia 32:21) Tänk dig, genom att Gud sände tio plågor, som bland annat dödade nationens alla förstfödda, så blev dåtidens mäktigaste nation förödmjukad. Det här var verkligen underverk! (Andra Moseboken, kapitlen 7–14)

Många hundra år senare redogjorde de fyra evangelieskribenterna för omkring 35 underverk som Jesus utförde. Av deras skildringar kan man dra slutsatsen att Jesus utförde fler underverk än de som blev nedtecknade. Är deras skildringar dikt eller verklighet?b (Matteus 9:35; Lukas 9:11)

Om Bibeln är vad den själv gör anspråk på att vara – Guds sanningsord – har du all anledning att tro på de underverk den talar om. Bibeln är mycket tydlig då den berättar om underverk som inträffade i forna tider. Människor blev botade eller uppväckta, och andra mirakulösa händelser inträffade. Bibeln är lika tydlig när den förklarar att sådana underverk inte längre sker. (Se rutan ”Varför vissa underverk inte längre inträffar” på sidan 4.) Betyder det att även de som godtar Bibeln som sann menar att det inte finns någon grund för att tro att underverk inträffar i våra dagar? Vi låter nästa artikel svara på det.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 4]

VARFÖR VISSA UNDERVERK INTE LÄNGRE INTRÄFFAR

Bibeln nämner olika slag av underverk. (2 Moseboken 7:19–21; 1 Kungaboken 17:1–7; 18:22–38; 2 Kungaboken 5:1–14; Matteus 8:24–27; Lukas 17:11–19; Johannes 2:1–11; 9:1–7) Många av dessa underverk hjälpte till att identifiera Jesus som Messias, och de visade att Jesus hade Guds stöd. Jesu första efterföljare hade mirakulösa gåvor. De talade till exempel med tungor och kunde urskilja inspirerade uttalanden. (Apostlagärningarna 2:5–12; 1 Korinthierna 12:28–31) Sådana mirakulösa gåvor var till hjälp för den första kristna församlingen. På vilket sätt?

Det fanns inte många kopior av Skrifterna att tillgå, och oftast var det bara de rika som ägde skriftrullar eller böcker av något slag. I länder dit kristendomen ännu inte hade spritt sig hade man ingen kunskap om de heliga skrifterna eller om dess författare, Jehova. Man fick sprida kristna läror muntligen. Mirakulösa gåvor kunde tydligt visa att Gud använde sig av den kristna församlingen.

Men Paulus förklarade att sådana gåvor skulle upphöra när det inte längre fanns behov av dem. ”Vare sig det finns gåvor till att profetera, skall de tas bort, eller tungotal, skall det upphöra, eller kunskap, skall den tas bort. Ty vi har kunskap styckevis, och vi profeterar styckevis; men när det som är fullständigt kommer, skall det som är styckevis tas bort.” (1 Korinthierna 13:8–10)

I dag har de flesta människor tillgång till både biblar, konkordanser och uppslagsverk. Över sex miljoner Jehovas vittnen hjälper andra att få kunskap om Gud med hjälp av Bibeln. Underverk är därför inte längre nödvändiga för att visa att Jesus Kristus är den som Gud har utvalt till att befria mänskligheten eller för att visa att Jehova stöder sina tjänare.

Underverk i vår tid

ORDET ”underverk” kan också definieras som ”(resultatet av) fantastisk, otrolig händelse”. Vi har alla sett det här slaget av underverk, som inte är ett resultat av att Gud har ingripit.

Ökad kunskap om naturlagarna har gett människan möjlighet att uppnå sådant som en gång i tiden ansågs omöjligt. För omkring hundra år sedan hade sådant som i dag är en självklarhet, som datorer, TV, rymdteknik och andra moderna företeelser, förmodligen låtit som en omöjlighet för de flesta människor.

Vissa forskare medger att eftersom de endast har begränsad kunskap om de under som finns i Guds skapelse, kan de inte längre med säkerhet säga att något är omöjligt. Som mest sträcker de sig till att säga att något är osannolikt. På så vis lämnar de dörren öppen för framtida ”underverk”.

Även om vi här använder ordet ”underverk” främst i betydelsen händelser som ”tillskrivs en högre makt”, kan vi säga att vi alla har sett underverk. Vi kan till exempel betrakta solen, månen och stjärnorna – som alla är ett resultat av en ”högre makt”, Skaparen själv. Och dessutom, vem kan helt och fullt förklara kroppens alla funktioner, hur hjärnan fungerar eller hur det mänskliga fostret utvecklas? Boken The Body Machine (Maskinen kroppen) framhåller: ”Den mänskliga organismen, kontrollerad och koordinerad av det centrala nervsystemet, är en förfinad, känslig apparat, en självreglerande rörlig motor, en självreproducerande dator – en fantastisk och på många sätt gåtfull skapelse.” Den Gud som skapade ”den mänskliga organismen” utförde verkligen ett underverk, ett underverk som fortfarande får oss att häpna. I din omgivning finns också andra exempel på underverk, även om du kanske inte har tänkt på dem som underverk.

Kan en bok vara ett underverk?

Ingen bok har blivit spridd i samma omfattning som Bibeln. Ser du Bibeln som ett underverk? Kan vi tillskriva ”en högre makt” dess existens? Det är sant att Bibeln skrevs av människor, men de hävdade att de skrev ner Guds tankar, inte sina egna. (2 Samuelsboken 23:1, 2; 2 Petrus 1:20, 21) Tänk på följande: Det var omkring 40 olika skribenter. De levde under loppet av 1 600 år, och de hade olika bakgrund och yrken. Bland dem fanns herdar, soldater, fiskare, statstjänstemän, läkare, präster och kungar. Men ändå förmedlade de ett budskap om hopp som är samstämmigt, sant och tillförlitligt.

Efter att grundligt ha studerat Bibeln betraktar inte Jehovas vittnen den ”som människors ord, utan som vad ... [den] verkligen är: Guds ord”, som aposteln Paulus uttryckte det. (1 Thessalonikerna 2:13) Den litteratur som Jehovas vittnen har gett ut genom åren har visat hur sådant som kan uppfattas som motsägelser i Bibeln harmonierar med Bibelns övergripande budskap. Denna inre samstämmighet är i sig själv ett bevis för att Gud är författaren.a

Trots att Bibeln, mer än någon annan bok, har blivit föremål för våldsamt motstånd, har den överlevt och är tillgänglig helt eller delvis på mer än 2 000 språk. Både att den har blivit bevarad som bok betraktad och att dess innehåll inte har blivit förvanskat visar tydligt Guds ledning. Bibeln är ett sant underverk!

Ett underverk som ”är levande och utvecklar kraft”

Sådana underverk som inträffade i forna tider, till exempel att människor blev botade eller uppväckta från de döda, har upphört. Men vi har all anledning att tro att sådana underverk kommer att ske igen, den här gången över hela jorden, i Guds kommande nya värld. De kommer att ge varaktig befrielse och kommer att gå utöver våra nuvarande fattningsförmågor.

Bibeln, som i sig själv är ett underverk, kan åstadkomma underverk i vår tid. Den kan motivera människor att förändra sin personlighet till det bättre. (Se ett exempel i rutan ”Kraften i Guds ord” på sidan 8.) Det sägs i Hebréerna 4:12: ”Guds ord är levande och utvecklar kraft och är skarpare än något tveeggat svärd och tränger så långt in att det skiljer själ och ande, och leder och deras märg, och kan bedöma hjärtats tankar och avsikter.” Bibeln har verkligen haft avgörande betydelse för mer än sex miljoner människor världen över. De har fått ett meningsfullt liv och ett underbart hopp för framtiden.

Vill du låta Bibeln göra underverk i ditt liv också?

[Fotnoter]

[Ruta/Bild på sidan 7]

REDAN DÖD ELLER FORTFARANDE VID LIV?

Enligt Johannes 19:33, 34 var Jesus redan död när ”en av soldaterna stack honom i sidan med ett spjut och ... blod och vatten [kom] ut”. Men vissa översättningar av Matteus 27:49, 50 kan ge tanken att Jesus fortfarande levde när detta hände. Vad är orsaken till denna skillnad?

Enligt den mosaiska lagen var det förbjudet att låta en brottsling hänga kvar på en avrättningspåle över natten. (5 Moseboken 21:22, 23) Om en brottsling som var upphängd på en påle fortfarande var vid liv sent på dagen, brukade man på Jesu tid slå sönder brottslingens ben för att skynda på dödsprocessen. Då kunde han inte längre hålla sig upprätt och andas normalt. Att soldaterna inte slog sönder benen på Jesus, men däremot på ogärningsmännen som hängde på pålar bredvid honom, visar att soldaterna trodde att Jesus redan var död. Soldaten kan ha stuckit Jesus i sidan för att vara helt säker på att han verkligen var död och för att förhindra att någon annan skulle återuppliva honom och påstå att han hade uppstått.

Händelseförloppet beskrivs på ett annat sätt i Matteus 27:49, 50: ”En annan tog ett spjut och stack honom i sidan, och blod och vatten kom ut. Åter ropade Jesus med hög röst och gav upp andan.” Den kursiverade meningen finns inte i vissa äldre bibelhandskrifter. Många auktoriteter menar att den tillfogades längre fram från Johannes evangelium men på fel ställe i texten. I många översättningar är därför meningen satt inom hakparentes eller parentes, försedd med en förklarande fotnot, eller helt enkelt borttagen.

I Westcott och Horts utgåva av den grekiska texten, som i stor utsträckning har använts som grund för New World Translation (Nya världens översättning), sätts meningen inom dubbla hakparenteser. I en not sägs det att meningen ”med stor sannolikhet måste ha fogats till av avskrivare”.

Starka bevis pekar alltså på att skildringen i Johannes 19:33, 34 är korrekt och att Jesus redan var död när den romerske soldaten stack honom i sidan med ett spjut.

[Ruta/Bild på sidan 8]

KRAFTEN I GUDS ORD

Detlef var en tonåring med svåra familjeförhållanden.b Han hamnade i en värld av droger, alkohol och heavy metal. Han blev vad man kallar en skinnskalle, och hans våldsamma beteende gjorde att han fick problem med polisen.

År 1992 var 60 skinnskallar inblandade i ett stort bråk med omkring 35 punkare på en restaurang och bar i nordöstra Tyskland. En av punkarna, Thomas, blev så svårt misshandlad att han dog av skadorna. Flera av nyckelpersonerna i bråket, däribland Detlef, dömdes till fängelse i en rättegång som var hårt bevakad av massmedierna.

Strax efter det att Detlef hade kommit ut från fängelset fick han en traktat av ett Jehovas vittne. Den hade titeln ”Varför är livet så fullt av problem?” Detlef insåg omedelbart att det han läste var sant och började studera Bibeln tillsammans med vittnena. Detta förändrade hans liv fullständigt. Alltsedan 1996 är han ett entusiastiskt Jehovas vittne.

Siegfried är en före detta punkare och var tidigare god vän med Thomas, den unge man som blev dödad. Siegfried blev också ett Jehovas vittne och är nu församlingsäldste. När han besökte Detlefs församling för att hålla ett bibliskt tal (för övrigt är Thomas mamma också med vid mötena där ibland), bjöd Detlef honom på lunch. För tio år sedan skulle de ha haft svårt att överbrygga sitt hat. Men i dag är deras broderliga kärlek uppenbar.

Detlef och Siegfried ser fram emot att välkomna Thomas tillbaka till livet i ett paradis på jorden. Detlef säger: ”Bara att tänka på det får mig att gråta. Jag är så bedrövad över det jag gjorde.” Deras gemensamma önskan är att i framtiden få hjälpa Thomas, på samma sätt som de i dag hjälper andra, att lära känna Jehova och få glädjas över Bibelns hopp.

Vilken kraft Guds ord har!

[Fotnoter]