Det hebreiska ordet shakhạl, som används i betydelsen ”få missfall” (2Mo 23:26; Hos 9:14), betyder egentligen ”bli (göra) barnlös”. Det återges också med ”beröva [någon] barnen” (3Mo 26:22; 5Mo 32:25) och ”bli utan frukt” (Mal 3:11).

Uttrycket ”dödfött barn” (Ps 58:8; Pre 6:3) är en återgivning av det hebreiska ordet nẹfel, som kommer från verbroten nafạl, som betyder ”falla”. (Jfr Jes 26:18, där verbet nafạl har återgetts med ”komma till världen”.)